Bedingungen im Fulton County Gefängnis in Atlanta „Verletzt die verfassungsmäßigen und gesetzlichen Rechte inhaftierter Personen“, wurde heute in einer langwierigen Bundesuntersuchung abgeschlossen.
„Mord, Messerstecherei und Körperverletzung sind im Gefängnis an der Tagesordnung“, heißt es in einem heute veröffentlichten Bericht des Justizministeriums. Schmuggel ist weit verbreitet, tödliche Gewalt wird nicht untersucht – und manchmal wird sie direkt vom Gefängnispersonal unterstützt – und Drogenkonsum ist weit verbreitet, so die Ermittler in a 91-seitiger Bericht heute veröffentlicht.
Bundesermittler begannen mit der Untersuchung der Haftbedingungen, nachdem die Zahl der Insassen, die dort während der Pandemie in Haft starben, stark angestiegen war. Der grausame Tod von Lashawn Thompson im September 2022 sorgte landesweit für Schlagzeilen. Gefängniswärter fanden Thompson, der an einer schweren psychischen Erkrankung litt, mit Insekten bedeckt in seinem eigenen Abfall, mit dem Gesicht nach unten in der Zellentoilette. Ein Gerichtsmediziner beschrieb Thompson als „zu Tode vernachlässigt“.
Thompson war einer von Dutzenden Menschen im Gefängnis, die in den letzten Jahren entweder ermordet wurden, Selbstmord begingen oder im Gefängnis starben. Der Bericht stellt fest, dass selbst wenn man die Todesfälle durch Mord und Selbstmord ausklammert, die Sterblichkeitsrate in Gefängnissen um ein Vielfaches höher war als der Landesdurchschnitt.
Dem Bericht zufolge kam es im Jahr 2023 im Gefängnis zu mehr als 1.000 Übergriffen, darunter 314 Messerstechereien. „Bis 2023 betrug die Zahl der Messerstechereien im Gefängnis das 1,5-fache der Zahl der Messerstechereien in New Yorker Gefängnissen und mehr als das 27-fache der Zahl aller Vorfälle mit Blankwaffen in den Gefängnissen von Miami-Dade County“, heißt es in dem Bericht. . „Im Gefängnis gab es in einem einzigen Monat so viele Messerstechereien wie in den Gefängnissen von Miami-Dade County – in denen 1,5-mal so viele Menschen untergebracht sind – das ganze Jahr über.“
Sheriff Pat Labat aus Fulton County, der letzte Woche wiedergewählt wurde, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu dem Bericht. Aber er hat die Probleme mit dem von ihm verwalteten Gefängnis öffentlich mit Bezirkskommissaren besprochen und den Bau einer neuen 1,7-Milliarden-Dollar-Anlage gefordert. Bezirksbeauftragte lehnten den Vorschlag ab und planen stattdessen eine 300-Millionen-Dollar-Renovierung der Anlage.
Der Bericht beschreibt den physischen Verfall im Gefängnis, mit Türen, die nicht verschlossen werden können, und der Unbewohnbarkeit ganzer Räume, die so groß geworden sind, dass Häftlinge wiederholt die Wände der Einrichtung durchmeißelt haben, um andere Häftlinge anzugreifen.
„Im Mai 2023 grub ein Angreifer ein Loch durch eine Duschwand, um in den Wohnbereich einer inhaftierten Person einzudringen und ihn zu erstechen (zu Bett zu bringen),“ heißt es in dem Bericht. „Später in diesem Monat kam es zu einer Schlägerei zwischen 26 Personen in zwei verschiedenen Zonen, und eine inhaftierte Person sagte den Beamten, er liege auf seinem Bett, als ein Angreifer bei einer Verfolgungsjagd durch ein Loch in der Nähe der Toilette kam und ihn erstochen habe.“
Obwohl der Drogenkonsum von Marihuana bis hin zu Ecstasy und anderen Betäubungsmitteln reicht, stellten die Ermittler fest, wie Häftlinge „Streifen“ verwendeten – mit Chemikalien und unbekannten Substanzen getränkte Papierstücke, die dann getrocknet und geraucht wurden, um eine narkotische Wirkung zu erzielen. „Eine inhaftierte Person erzählte uns, dass Strips ‚Chaos‘ in den Wohneinheiten verursachen, und verglich die daraus resultierende Gewalt mit Krieg. Während wir zu Inspektionen vor Ort waren, erfüllte der Geruch von Menschen, die unbekannte Drogen rauchten, die Luft. Sicherheits- und medizinisches Personal haben das berichtet.“ Sie haben durch das Atmen im Gefängnis häufigen Kontakt und wir haben bei unseren Inspektionen verbrannte und zusammengerollte Papiere auf dem Boden des Gefängnisses gesehen, die immer noch brannten.
Seit 2022 wurden im Gefängnis sechs Menschen ermordet – zwei durch im Gefängnis allgegenwärtig gewordene Gefängnisstangen erstochen, zwei erschlagen und zwei erdrosselt. Der Bericht stellt fest, dass ein Opfer im Jahr 2023 bei drei früheren Messerangriffen im Gefängnis verletzt worden war.
Die Ermittler „fanden keine Beweise dafür, dass das Gefängnis sinnvolle Untersuchungen zu Sicherheitsverstößen nach gewaltsamen Todesfällen im Gefängnis durchführt“, heißt es in dem Bericht abschließend.
Senator Jon Ossoff aus Georgia veröffentlichte im Anschluss an den Bericht eine Erklärung. „Der heutige Bericht des Justizministeriums bestätigt, dass die Misshandlungen im Gefängnis von Fulton County nicht nur schrecklich, sondern auch verfassungswidrig waren“, sagte Ossoff. „Jeder Tag, an dem diese Bedingungen andauern, ist ein Versagen bei der Wahrung der Menschenrechte und verfassungsmäßigen Rechte der Georgier.“
Die Ermittler des Bundes haben Fulton County 49 Tage Zeit gegeben, um Änderungen vorzunehmen oder sich einer Anklage des Bundes zu stellen.
