Im Oktober 1950, kaum ein Jahr nach dem Ende des chinesischen Bürgerkriegs, schickte Mao Zedong die ersten chinesischen Soldaten in den Koreakrieg. Zwischen 180.000 und 400.000 der Truppen des Vorsitzenden Mao würden in diesem Konflikt sterben. einschließlich seines eigenen Sohnes. Aber es sei wichtig, Nordkorea in diesem Kampf zu verteidigen, sagte Mao Berichten zufolge, denn „ohne die Lippen sind die Zähne kalt“.
Die chinesische Redewendung wird seit mehr als sieben Jahrzehnten verwendet, um die enge Beziehung zwischen China und Nordkorea zu beschreiben. China schaut zu Nordkorea als strategischer Sicherheitspuffer in der Region, während Nordkorea auf die wirtschaftliche, politische und militärische Unterstützung seines Supermachtnachbarns angewiesen ist. Doch dieses Verhältnis ist jetzt aufgrund eines weiteren Krieges unter Druck, der kommunistisch verwurzelte Länder in einen gemeinsamen Kampf verwickelt.
Letzten Monat gaben die Vereinigten Staaten bekannt, dass sie Beweise dafür gesehen hatten Tausende nordkoreanische Truppen werden nach Russland geschickt für einen möglichen Einsatz an der Frontlinie des Krieges in der Ukraine. Am Dienstag hieß es, mindestens 10.000 hätten die Provinz Kursk erreicht, und am Mittwoch sagten ukrainische Beamte, einige nordkoreanische Truppen seien bereits unter Beschuss geraten.
Die Entwicklung hat große Besorgnis hervorgerufen. Der Eintritt Nordkoreas in den Kriegsschauplatz rückt Asien näher in den europäischen Konflikt und birgt das Risiko einer gefährlichen Ausweitung und Eskalation eines Krieges mit globalen Folgen. Es verursacht auch erhebliche Kopfschmerzen Chinadas als asiatische Macht die Stabilität in der Region aufrechterhalten und die USA und ihre Verbündeten in Schach halten will, während es gleichzeitig mit einer boomenden Wirtschaft im eigenen Land zu kämpfen hat. .
Offiziell behauptet China, es sei nicht in die Beziehungen zwischen Russland und Nordkorea involviert, was es auch war im Juni verstärkt als Moskau und Pjöngjang einen gegenseitigen Verteidigungspakt unterzeichneten. Aber es ist Moskaus engster Verbündeter und wichtigster Unterstützer im Krieg gegen die Ukraine, und während Analysten sagen, dass das Vertrauen zwischen Peking und Pjöngjang schwindet, tropft seine Versorgung mit dem, was Dennis Wilder, ein leitender Forscher an der Georgetown University, als „IV-“ bezeichnete „Die Hilfe ist für Nordkorea von entscheidender Bedeutung.
Letzte Woche sagte der Sprecher des US-Außenministeriums, Matthew Miller, Washington habe Peking mitgeteilt, dass die Anwesenheit nordkoreanischer Truppen in Russlands Kriegsanstrengungen „Anlass für China sein sollte“.
Es ist jedoch unklar, inwieweit Peking seinen Einfluss auf Pjöngjang nutzen kann, um tatsächlich den Ausschlag zu geben. Einige Analysten gehen davon aus, dass die chinesische Führung wahrscheinlich nicht vorab über die Truppenbewegung oder gar den Juni-Deal informiert wurde.
Bisher scheint sich China diesbezüglich bedeckt zu halten. Am Freitag sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, die Berichte über nordkoreanische Soldaten in Russland seien „ihre eigene Angelegenheit“. Die staatlichen Medien schweigen zu diesem Thema weitgehend.
Doch Analysten glauben, dass hinter diesem offiziellen Schweigen Unruhe steckt. Laut Xi Jinpings Gedanken zur Diplomatie, der Ideologie, die Chinas Außenpolitik leitet, sollten Länder auf ein „gemeinsames Schicksal“ hinarbeiten. Dies deutet darauf hin, dass China eine engere Beziehung zwischen seinen beiden Freunden begrüßt. Aber „Ich bin mir nicht sicher, ob die chinesische Regierung wirklich glaubt, was sie sagt“, sagte Shen Dingli, ein leitender Wissenschaftler für internationale Beziehungen in Shanghai, der auch sagte, dass die Situation für China „unangenehm“ werden könne.
Peking hat den USA wiederholt vorgeworfen, gegenüber China eine „neue Mentalität des Kalten Krieges“ zu verfolgen. Doch die militärische Zusammenarbeit zwischen Russland und Nordkorea birgt die Gefahr, dass der neue Kalte Krieg direkt vor die Haustür Chinas gerät, und wird es noch schwieriger machen, Chinas Balanceakt zwischen seinen strategischen Verbündeten und seiner wirtschaftlichen Abhängigkeit von den USA und Europa aufrechtzuerhalten.
Die Vereinbarung zwischen Russland und Nordkorea birgt die Gefahr der Bildung eines Blocks, zu dem unweigerlich auch China gehört und der einem Bündnis zwischen den USA, Südkorea und Japan gegenübersteht, sagte Zhu Feng, Dekan des Instituts für Internationale Studien an der Universität Nanjing. Aber er sagt, China wolle diese Dreiecke des Kalten Krieges nicht wieder aufleben lassen, auch nicht mit seinen Verbündeten. „Das Problem ist, dass diese Art von Kalter-Krieg-Mentalität völlig im Widerspruch zu den nationalen Interessen Chinas steht. Das heutige China ist nicht das China der 1950er Jahre.“
„Im Moment denke ich, dass Pekings Option darin besteht, weiter zu beobachten. Wir müssen sehr vorsichtig sein“, sagt Zhu.
Auch Feng Yujun, Professor an der Peking-Universität, sagt in einem kürzlich vom Sinification-Newsletter übersetzten Artikel, dass China „höchst wachsam“ hinsichtlich der Situation sein sollte. „China kann die historische Lektion nicht ignorieren, dass ein allmählicher Wandel zu einem qualitativen Wandel führen kann“, schreibt Feng.
Obwohl Chinas Haupteinfluss auf Nordkorea in seinen wirtschaftlichen Beziehungen liegt, bleibt der Handel zwischen den beiden Ländern unter dem Niveau vor der Pandemie, im Gegensatz zum Handel zwischen Nordkorea und Russland, der boomt.
Dass Russland einspringt und die Chance auf Schlachtfelderfahrung und technologische Hilfe erhält, die das nordkoreanische Militär modernisieren könnte, deutet darauf hin, dass Moskau nun China um Einfluss in Nordkorea herausfordern könnte. Vor allem, wenn Russland eher bereit ist, Nordkorea mit seinen Atomwaffen und ballistischen Langstreckenraketen zu helfen. Letzte Woche, Nordkorea startete eine Interkontinentalrakete vor der Ostküste und erreichte ein Rekordhoch. Es war der erste ICBM-Raketentest des Landes seit fast einem Jahr.
„Sollte Moskau so weit gehen, Pjöngjangs Atomprogramm zu unterstützen … würde das eine ernsthafte Herausforderung für das internationale Nichtverbreitungsregime darstellen, an dem China einen erheblichen Anteil hat“, sagte Tong Zhao, Senior Fellow beim Carnegie Endowment for International Frieden .
„China stellt sich heute eine strategische Koalition mit Russland und Nordkorea vor, aber mit sich selbst auf dem Fahrersitz und auf der Hut vor radikalen Initiativen, die außerhalb seiner Kontrolle liegen.“
Neben der Störung des Machtgleichgewichts im Dreieck China-Russland-Nordkorea befürchtet China, dass die in Russland kämpfenden Nordkoreaner Europa in ostasiatische Sicherheitsfragen wie Taiwan verwickeln und die Wahrscheinlichkeit einer „asiatischen Nato“ erhöhen könnten. „China sieht in der Entsendung nordkoreanischer Streitkräfte nach Russland mehr Schaden als potenziellen Nutzen“, sagt Shen.
Peking befindet sich in einer Stresssituation. Sie wollen nicht, dass ein mächtigeres Nordkorea das Gleichgewicht des Friedens in Ostasien stört, und sie befürchten, dass ein russischer Sieg in … Ukraine würde den Zusammenhalt der Nato stärken und die Haltung des Westens gegenüber China verschärfen, das Russland während der gesamten Invasion finanziell unterstützt hat. Aber sie wollen auch kein Scheitern Russlands. Xi und Wladimir Putin sind trotz ihrer regionalen Machtkämpfe um Einfluss die engsten Verbündeten des jeweils anderen, und Russland ist ein wichtiger Akteur in den multilateralen Blöcken, die die vom Westen geführte Ordnung, an deren Aufbau Xi gearbeitet hat, in Frage stellen.
„China hat Jahrzehnte damit verbracht, Grenzstreitigkeiten beizulegen und eine produktive Beziehung zu Russland aufzubauen, um Platz für seine strategischen Ziele zu schaffen“, sagte Peter Dutton, Professor für internationales Recht am US Naval War College. „Diese Entwicklung könnte Pekings Vorhaben schnell zum Scheitern bringen.“
