Kamala Harris Vielleicht hat sie Thulasendrapuram, ein verschlafenes Dorf in Südindien, noch nie besucht, aber seine Bewohner behaupten, zu ihren treuesten Fans zu gehören.
Hier, inmitten der grünen Reisfelder und Erdnussplantagen im ländlichen Tamil Nadu, wurde Harris‘ Großvater PV Gopalan geboren. Obwohl seitdem mehr als ein Jahrhundert vergangen ist, bezeichnen die Bewohner Harris stolz als „Tochter des Landes“.
Der Ausgang der US-Wahl nächste Woche, bei der Harris als Präsidentschaftskandidat der Demokratischen Partei antritt, versetzt die Bevölkerung in Aufruhr. Im örtlichen Teeladen wurde der lokale Klatsch beiseite geschoben, um Platz zu machen für Gespräche über die Herausforderungen, die Harris‘ Gegner Donald Trump mit sich bringt, und über die Trends in den entscheidenden Swing States.
Überall im Dorf und täglich wurden außerdem Banner und Werbetafeln aufgestellt, auf denen Harris‘ Gesicht zu sehen ist und ihr in Tamil, der Landessprache, viel Glück wünscht Pujas (Gebete) werden im örtlichen Tempel abgehalten, um ihren Sieg zu sichern.
„Ob sie gewinnt oder nicht, ist für uns unerheblich. Die Tatsache, dass sie antritt, ist historisch und macht uns stolz“, sagte M Murukanandan, ein Lokalpolitiker.
Harris hat oft darüber gesprochen der prägende Einfluss der indischen Wurzeln ihrer Mutter Shyamala Gopalan Harris. Gopalan Harris wurde in der südindischen Stadt Chennai geboren und besuchte die Universität in Delhi, zog aber mit 19 Jahren in die USA, nachdem sie für ihren Master an der University of California in Berkeley angenommen wurde. Später wurde sie eine gefeierte Brustkrebsforscherin und ihr Erfolg – die Überwindung des Rassismus, dem sie als „brillante 1,50 Meter große braune Frau mit Akzent“ regelmäßig ausgesetzt war – wird von Harris oft als großartige Inspirationsquelle angeführt.
Den Erwartungen trotzen, zu denen man zurückkehren kann Indien Aufgrund einer arrangierten Ehe heiratete sie 1963 Donald Harris, einen Wirtschaftsabsolventen aus Jamaika, und lebte bis zu ihrem Tod an Krebs im Jahr 2009 in den USA. Allerdings schrieb Harris in ihren Memoiren: „Wir wurden mit einem starken Bewusstsein für die Dinge erzogen und Wertschätzung für die indische Kultur. Alle liebevollen oder frustrierten Worte meiner Mutter kamen in ihrer Muttersprache heraus.“
Es war Harris‘ beiläufige Anspielung auf einen Satz, den ihre Mutter ihrer Meinung nach oft benutzte: „Glaubst du, du bist gerade aus einer Kokospalme gefallen?“ Das wurde einer der entscheidenden Momente ihres Präsidentschaftswahlkampfs, als sie das Internet mit Memes in Aufruhr versetzte.
Harris hat auch über das südindische Essen gesprochen, das sie als Kind zu Hause gegessen hat, mit einer besonderen Vorliebe für Idli und Dosa, und gesagt, dass sie als Kind sowohl die Black Baptist Church als auch den Hindu-Tempel besucht haben. Sie wurde auch zu mehreren Reisen zu ihrer indischen Familie in Chennai mitgenommen. Hier erinnerte sich Harris an lange Spaziergänge mit ihrem Großvater Gopalan am berühmten Strand von Chennai, wo er mit seiner jungen Enkelin über die Bedeutung des Kampfes für Bürgerrechte und Gleichberechtigung sprach. Harris kehrte zuletzt 2009 an den Strand von Chennai zurück, um die Asche ihrer Mutter zu verstreuen.
In Thulasendrapuram leben keine Verwandten von Harris‘ Familie mehr, und von dem Stammhaus, in dem ihr Großvater geboren wurde, ist nur noch ein unbebautes Grundstück übrig. Allerdings ist er im Dorf noch immer als belesener Mann mit fortschrittlichen Werten und einer Leidenschaft für Aktivismus in Erinnerung, die er an seine Töchter Shyamala und Sarala weitergab.
Die Dorfbewohner wollten unbedingt betonen, dass die angestammten Bindungen ihrer Familie zum Dorf weiterhin bestehen blieben. „Wir alle spüren immer noch eine Verbindung zu Kamala“, sagte der 80-jährige N Krishnamurthy, ein pensionierter Bankbeamter.
Harris‘ Tante Sarala lebt und arbeitet immer noch in Chennai und hat Thulasendrapuram mehrmals besucht, wo die Dorfbewohner sie als „ sagen, ein liebevoller Begriff, der jüngere Schwester bedeutet. Auf der Wand des örtlichen Dharmasastha-Tempels ist Harris‘ Name eingraviert, nachdem ihre Tante ihr zu Ehren vor einem Jahrzehnt 5000 Rupien (£45) für die Renovierung gespendet hatte.
Murukanandan, der Lokalpolitiker, sagte, er und mehrere andere im Dorf hätten kürzlich Sarala kontaktiert, um Glücksbotschaften von den Bewohnern von Thulasendrapuram zu überbringen und ihre Hoffnung zum Ausdruck zu bringen, dass Harris sie eines Tages endlich besuchen würde. „Sie hat zugestimmt, unsere Wünsche weiterzugeben“, sagte er. „Wir haben sie auch gebeten, Harris zu ermutigen, unser Dorf zu besuchen, nachdem sie die Wahl gewonnen hatte. Wir hoffen, dass alles möglich sein wird.“
Harris‘ Präsidentschaftswahlkampf hat ihr zu Ehren auch zu einer stürmischen Dorfentwicklung geführt. Ein neuer Wassertank, der Regenwasser für das Dorf sammeln und aufbereiten soll, ist im Bau und wird mit einer Gedenktafel mit Harris‘ Namen versehen sein. Außerdem wird eine neue Dorfbushaltestelle gebaut, die nach Harris benannt ist.
N. Kamakodi, Vorsitzender einer örtlichen Bank, die die Renovierung finanziert, sagte, dass Harris‘ Aufstieg zu Berühmtheit Tausende von Kilometern entfernt in den USA dazu beigetragen habe, das örtliche Dorf aufzuwerten. „Wir müssen den Aufstieg unserer Tochter zur Macht auf jede erdenkliche Weise feiern“, sagte er. „Wenn sie die Wahl gewinnt, werden wir weitere öffentliche Versorgungsanlagen installieren, um ihre Leistungen und ihr Vermächtnis zu würdigen. Sie ist eine Quelle des Stolzes und eine bleibende Identität für uns.“
Doch in den USA bleibt der Einfluss von Harris‘ indianischem Erbe auf die indisch-amerikanische Diaspora – heute die zweitgrößte Einwanderergruppe in den Staaten – umstrittener, da ihre schwarze Identität weithin als viel bedeutsamer angesehen wird. Historisch gesehen waren indisch-amerikanische Wähler überwiegend Demokraten, aber eine diese Woche vom Carnegie Endowment for International Peace veröffentlichte Umfrage zeigt, dass die Unterstützung für die Demokraten ab 2020 abnimmt, selbst wenn Harris auf der Liste steht.
Der Umfrage zufolge beabsichtigen 61 % der registrierten indisch-amerikanischen Wähler, für Harris zu stimmen, seit 2020 ist jedoch auch ein leichter Anstieg derjenigen zu verzeichnen, die beabsichtigen, für Trump zu stimmen. Besonders auffällig war der geschlechtsspezifische Unterschied: 67 % der indisch-amerikanischen Frauen beabsichtigen, für Harris zu stimmen, verglichen mit 53 % der Männer.
Doch wie die Dorfbewohner von Thulasendrapuram gerne betonten, waren in den letzten Jahren rund 250 Familien aus dem Dorf auf der Suche nach Jobs in die USA ausgewandert, viele davon wegen Arbeit in der Softwareindustrie, und einige waren nun für die bevorstehenden Wahlen registriert.
„Diese Familien haben wahrscheinlich mindestens zehn Stimmen für Harris“, sagte der örtliche Bauer Jancy Rani. „Das Dorf leistet also einen bescheidenen Beitrag zu ihrem Erfolg.“
