Um 6.21 Uhr kommen sie an.
Aus dem Nichts zwitschern die Vögel die Morgenstille – rund 200 Flügelschläge, die chaotisch in der Luft auf dem kleinen Mittelfeld hämmern Sydney Balkon. Direkt hinter der Schiebetür verstummt Snowy, eine kleine Corella, deren schrille Rufe wie ein Telefon aus den 1990er-Jahren klingen: Die Tauben sind seinem Ruf gefolgt.
Hier, abseits der Müllwagen und Bars von Kings Cross, sind die Vögel sicher, werden bewundert und gefüttert. Neben mit Guano bespritzten Monstera und einer Wanne Wasser stochert und stupst das Publikum herum und entfernt in Sekundenschnelle fast 2 kg Samenmischung von den Fliesen.
Seit 40 Jahren kümmert sich Dale Edwards um denselben Taubenschwarm, der aus einer Gruppe von 14 Brieftauben stammt, die er gegen Bezahlung aus Käfigen auf einer Farm in Victoria befreit hat.
„Sie folgten mir, wohin ich auch ging“, sagt der 59-Jährige. Er sei schließlich zu Fuß von Melbourne nach Sydney gelaufen, sein fliegendes Gefolge sprang neben ihm her, sagt er.
Etwa 200 Generationen später brütet der Schwarm von etwa 130 Vögeln – jetzt genetisch gemischter – auf einem Gebäude gegenüber seiner Basis in Kings Cross und seinen Londoner Platanen. Jeden Tag, zweimal am Tag, im Alter von etwa zwei Wochen bis zu einem Jahr, schlüpfen sie nach Sonnenaufgang und Mittagessen. Weibchen brüten normalerweise alle drei Monate, reagieren aber empfindlich auf Umwelteinflüsse – nach den Buschbränden 2019–20 bemerkte Edwards weniger Junge.
Unterwegs ist Edwards zum Ansprechpartner der Einheimischen geworden, wenn sie eine verletzte Taube finden, auf die manchmal Tierschutzorganisationen verweisen, die sich im Allgemeinen nicht mit sogenannten Wildarten befassen.
„Wenn Sie einen verletzten Vogel finden, bringen Sie ihn zu mir“, sagt er. „Es besteht eine 90-prozentige Chance, dass ich sein Leben retten kann.“
Die Tauben haben sich so an ihn gewöhnt, dass sie zum Sterben auf den Balkon zurückkehren.
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Edwards war vier Jahre alt, als er sah, wie jemand in seiner Heimatstadt Nelson, Neuseeland, ein Vogelnest vom Dach kippte.
„Ich konnte Piep, Piep, Piep hören. Ich rannte rüber und hob es auf – ich kannte das Wort nicht, aber ich dachte ‚Du Bastard‘.“
Als Kind erzählte ihm sein schottischer Großvater, dass die Liebe seines Lebens Cher Ami sei. Er hatte keine Ahnung, wer Cher Ami war, bis er Jahre später nach dem Namen suchte und von der hochdekorierten Brieftaube erfuhr, deren Botschaften aus dem Ersten Weltkrieg Dutzenden Soldaten das Leben retteten. Die Wahrheit der Geschichte ist nebensächlich: Seine Verbindung zu Vögeln ist auch seine Verbindung zum Guten.
Er sagt, er habe Neuseeland mit 14 auf der Flucht vor Missbrauch und Gewalt verlassen und seitdem viele Tiere gerettet – aber nie Krokodile: „Sie haben eine wirklich tiefe Magie.“
„Ich habe viel mehr Zeit und Vertrauen mit Tieren als mit Menschen“, sagt er. „Meine Mutter, sie ist eine schottische Methodistin, sie sagte: ‚Wenn dir etwas zu Füßen fällt, hilf ihm.‘ Ich habe mein ganzes Leben lang versucht, so gut ich konnte, ein anständiger Mensch zu sein.“
Er wendet sich an Snowy, deren Vergangenheit durchaus Pech hat.
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Snowy, ein nervöser Charakter, kann für seine Volatilität entschuldigt werden: Er wurde von illegalen Drogenherstellern in Coogee festgehalten, die ihr im Labor gekochtes Eis an ihm testeten und es direkt in den Vogel injizierten, sagt Edwards. Während Snowy eine Verschnaufpause einlegt, schaltet Edwards seine sanfteste Stimme ein und wiederholt „Big Love“, wobei die Worte sofort beruhigend wirken.
„Ihn jetzt zu haben, hat mir das Herz geöffnet“, sagt er.
Chucky Chucker, ein freundlicherer Eolophus roseicapilla oder rosa Galah, sitzt in einem Käfig gegenüber von Snowy’s. Edwards verschluckt sich, als er sich daran erinnert, wie er ihn als streichholzschachtelgroßes Baby unter den Flügeln seiner Mutter gefunden hat, das bei Buschbränden im Norden von New South Wales im Jahr 2004 mit rosafarbenem Feuerschutzmittel bedeckt war.
Aber Hilfe für die Vögel wäre ohne die Hilfe von Edwards‘ Freundin Letitia Sanchez, 51, nicht möglich, deren Wohnung zu ihrem Zufluchtsort geworden ist. Das Paar traf sich im Café und Gemeindezentrum von Rough Edge an der Victoria Road, und Sanchez, die mit einem Trauma lebt, schreibt den Routinen und Bedürfnissen der Vögel zu, dass sie ihr einen Grund gegeben haben, am Leben zu bleiben.
Auf Sanchez‘ Wohnzimmerboden stapeln sich zwanzig Kilo Säcke Avi Grain Taubenmischung und Papageienmischung. In einer Kommode unter dem Fernseher steht eine riesige Wanne mit fertig gemischtem Saatgut. Ein Küchenschrank wird Vogel-Multivitaminen mit Fällungsformel, Desinfektionsmittel, Wasseraufbereitung und einer großen Flasche veterinärmedizinischem Desinfektionsmittel F10SC übergeben, das sie als Luftreiniger verwenden. Ansonsten tummeln sich die Vögel an der Stelle – ein großer Ast hängt wie eine Sitzstange, weißer Kot auf dem Sofa darunter.
Nachts wird Edwards sein Zelt zum Gelände der NSW Users and Aids Association mitnehmen oder seine Beute hier auf dem Wohnzimmerboden unter der Aufsicht von Snowy und Chucky ausstellen.
Edwards‘ Geschichten sind ein Kaleidoskop aus Wagemut, Kriminalität, Gerechtigkeit, Vernachlässigung, Missbrauch, Trauma, Zuneigung und Liebe. Diese Liebe prägt diesen kleinen Moment in einer Großstadt – die Geschöpfe, die es gibt oft als lästig und lästig empfunden ist für andere eine Lebensader.
„Sie haben mir meine Menschlichkeit und mein Lächeln zurückgegeben. Ich vertraue niemandem – und ich möchte mich nie ändern.“ Er dreht sich um, um Chucky zu küssen. „Dieser Vogel gibt mir einen Sinn.“
Sanchez nickt.
„Ohne diese Vögel säße er wahrscheinlich im Gefängnis“, sagt sie. „Ich für meinen Teil wäre wahrscheinlich tot.“
