„Willst du einen Schuss?“ fragt Katy Sherrington aus Durham und bietet ein kleines Glas rosa Flüssigkeit an. Zu diesem Zeitpunkt geht niemand irgendwohin, daher wäre es unhöflich, dies nicht anzunehmen.
Am Samstagabend schneit es im Tan Hill Inn, dem höchstgelegenen Pub Großbritanniens, und die etwa 30-köpfige Menschenmenge im Inneren weiß, dass sie wahrscheinlich noch ein paar Tage hier festsitzen werden. Überall am nördlichen Rand von Nord YorkshireEs fließen Getränke und es werden Freunde gefunden.
In weiten Teilen des Vereinigten Königreichs gelten Wetterwarnungen vor Schnee, und das Met Office hat der Öffentlichkeit geraten, nur unbedingt notwendige Reisen zu unternehmen, da Straßen gesperrt, Züge und Flüge gestrichen und ländliche Gebiete abgeriegelt werden.
Daran sind die Mitarbeiter des Tan Hill Inn gewöhnt, das 528 Meter über dem Meeresspiegel liegt. Der Pub hat eine lange Geschichte dessen, was die Leute „Snow-Ins“ nennen – im Jahr 2021 waren 61 Gäste gekommen, um eine Oasis-Tribute-Band zu sehen war drei Tage lang gefangen.
Das Team ist also gut vorbereitet. Ihr Strom stammt von einem Generator und es gibt genug Essen für etwa einen Monat, „aber hoffentlich kommt es nicht dazu“, sagt Nicole Hayes, eine der Barmitarbeiterinnen, die eine Reihe von Telefoninterviews mit lokalen und nationalen Medien geführt hat Im Laufe der Jahre bis hin zur Wettervorhersage ist der Ruf des Pubs so groß.
Früher am Abend schaute ihre Kollegin Elle Applegarth besorgt aus dem Fenster und hoffte, dass es vielleicht noch möglich sei, nach Hause zu gehen und ihren Hund Banana zu sehen.
Es wurde bekannt, dass die Schneetore auf der nahegelegenen A66 geschlossen waren 22.30 Uhr, was bedeutete, dass jeder, der gehen wollte, seinen Versuch sehr bald wagen musste, sonst würde er wahrscheinlich ein paar Tage hier bleiben, da der Schnee voraussichtlich nur noch schlimmer werden würde.
„Ich arbeite hier seit etwa einem Jahr und war noch nie eingeschneit“, sagt sie. „Das möchte ich wirklich, aber nicht heute – ich habe für morgen ein Spa gebucht und möchte es nicht verpassen.“
Zusammen mit einem der Köche des Gasthauses schafft sie es zu gehen, aber sie werden für eine ganze Weile die letzten sein.
Winnie Hadi und Danny Murray aus Hull waren für eine Nacht gekommen, aber ihnen wurde schnell klar, dass aus einer Nacht wahrscheinlich mindestens zwei werden würden.
„Es trägt zum Abenteuer bei“, sagt Murray. „Da fühlt man sich wieder wie ein kleines Kind. Ich habe das Gefühl, ich würde die Schule schwänzen.“
Hadi, die im Wohnungsbau für ihren Gemeinderat arbeitet, lacht, als sie sagt, dass sie möglicherweise ihren Vorgesetzten anrufen muss, um zu sagen: „Ich kann leider nicht zur Arbeit kommen. Das ist eine höhere Gewalt.“
Einen Tisch weiter, zwei Paare von Selby-Spielkarten; Der Gewinner entscheidet über sein nächstes Urlaubsziel. Im Nebenraum spielen Gruppen Brettspiele; in einem anderen führt ein kleiner Junge scheinbar zum x-ten Mal vor einer versammelten Gruppe eine spontane Tanzeinlage zu Miley Cyrus‘ „Wrecking Ball“ vor, statt einer Hommage an den Rag’n’Bone Man, die zwar gesungen werden sollte, aber nicht zustande kam Es.
Doch während einige davon überrascht wurden, gibt es auch diejenigen, die extra hierher gekommen sind, um den Schnee hineinzuschaffen.
„Ich habe jahrelang versucht, einen Schneefall zu machen, aber niemand wollte mitkommen“, sagt Sherrington. Sie hat es geschafft, fünf Freunde für sich zu gewinnen, und sie sind in ungewöhnlich guter Stimmung und scherzen mit einer Gruppe Männer am Nebentisch.
Im Nebenraum sitzen Phil und Deb Breward, die versuchen, Yorkshire-Puddings zu essen, die größer als Teller sind. Sie kehren nach einem harten Jahr, zu dem auch Debs Tod gehörte, von einem dringend benötigten zweiwöchigen Roadtrip durch Schottland in ihrem roten Wohnmobil zurück. Mutter.
„Wir sind durch Schottland gefahren, um dem Schnee nachzujagen“, sagt Phil. „Wir haben das neue Jahr etwas überstanden, aber wir hatten fast aufgegeben und waren auf dem Weg zurück nach Nottingham, als wir beschlossen, hier vorbeizuschauen.“
Auf einer ähnlichen Reise, aber mit einem viel längeren Heimweg, sind Naomi und Paul Wright aus der Stadt Katherine in der Nähe von Darwin, Australien, auf ihrer ersten Reise nach Großbritannien seit 26 Jahren, um Naomis Schwester zu besuchen. Sie hätten Schnee sehen wollen, aber es gelte, „vorsichtig zu sein, was man sich wünscht“, sagte sie.
„Ich sagte, das würde in einer Million Jahren nie passieren“, sagt Naomis Schwester Bree Davie, die ursprünglich aus Australien stammt, jetzt aber im Süden Londons lebt.
Sie sind gerade dabei, ihre Pläne zu überarbeiten, als Davies Telefon aufleuchtet. „(Der Manager der Autovermietung) hat gerade eine Nachricht geschickt und gefragt, wann wir das Auto morgen abgeben“, sagt sie. Sie sind sich nicht ganz sicher, wie sie die Nachricht verbreiten sollen.
Am Sonntagmorgen hat eine Schneeschicht North Yorkshire bedeckt und es haben sich bereits große Schneeverwehungen gebildet, die vom Wind aufgewirbelt wurden. Ein paar junge Männer schaffen es, mit einem Geländewagen anzukommen und die Straßen nach Strandungen abzusuchen.
Obwohl sie Erfahrung im Fahren im Schnee und im für das Wetter besten Fahrzeugtyp haben, bleiben sie auch für einen Moment stecken und benötigen eine gemeinsame Anstrengung mit einem Abschleppwagen und einigen Raupen, um wieder in Fahrt zu kommen.
Während die Menschen dem Schneesturm trotzen, werden Schneemänner gebaut, Schlitten für die Kinder herausgebracht und in einem besonders bizarren Moment schlüpft jemand in ein Teddybärkostüm.
Im Inneren der Kneipe ertönt stundenlang Gelächter. Es werden Bindungen geknüpft, Telefonnummern ausgetauscht.
Paul Wright trinkt ein Glas Apfelwein am Feuer: „Ich könnte im Moment nicht glücklicher sein.“
