SAN FRANCISCO – Ein Team hat seinen Star Guard wieder in seine Startaufstellung aufgenommen; der andere hat den Sonntagabend in Straßenkleidung verbracht.
Die Ergebnisse werden Sie vielleicht überraschen.
Obwohl sie mit einem ausgeruhten Steph Curry spielten, wirkten die Warriors (18-17) bei einer 129:99-Niederlage gegen die Sacramento Kings (17-19), denen All-Star De’Aaron Fox fehlte und die einen Kopfball abfeuerten, ansonsten lustlos Trainer vor weniger als zwei Wochen. Mit 22 Ballverlusten erreichten sie die schlechteste Saison der Saison, hatten nie einen Vorsprung und lagen so weit zurück, dass Curry das gesamte vierte Viertel mit einem Handtuch über dem Kopf auf der Bank saß.
„Für mich war das das Spiel“, sagte Trainer Steve Kerr über die Probleme der Warriors, den Ball zu verteidigen.
Curry beendete das Spiel mit einer Teambestleistung von 26 Punkten, darunter 20 von 51 Golden State-Punkten in der ersten Halbzeit, und traf bei sieben seiner ersten acht Feldwürfe (4 für 5 von 3). Allerdings konnte seine Nebenbesetzung – ohne Jonathan Kuminga (Knöchel), Gary Payton II (Wade) und Brandon Podziemski (Bauch) – nicht mit den Kings mithalten.
Früher am Tag erfuhren die Warriors, dass sie mindestens die nächsten drei Wochen ohne Kuminga auskommen würden, nachdem ein MRT eine „erhebliche“ Knöchelverstauchung ergab, und die frühen Rückkehrer seines Ersatzes als Offensivpartner für Curry waren nicht besonders ermutigend.
Andrew Wiggins erzielte in 26 Minuten 18 Punkte, aber die Offensive von Golden State geriet ins Stocken, ohne dass Curry auf dem Spielfeld war. Moses Moody (13 Punkte) und Draymond Green (10) waren die einzigen anderen Warriors, die einen zweistelligen Wert erreichten.
Defensiv leisteten die Warriors dem Kings-Team, das seinen führenden Torschützen vermisste, nicht viel Widerstand. Anstelle von Fox (26,7 PPG), der wegen einer schmerzenden Hüfte pausierte, erzielten acht Kings-Spieler zweistellige Punkte, darunter Double-Doubles von Damantas Sabonis (22 Punkte, 13 Rebounds) und Malik Monk (26 Punkte, 12 Assists).
Das Spiel war so wenig konkurrenzfähig, dass Curry in den ersten drei Vierteln alle seine Zahlen erzielte. Da er zu Beginn des Schlussabschnitts mit 105:75 im Rückstand lag, war es sinnlos, den 37-Jährigen mit einer Sehnenentzündung in beiden Knien zusätzlich zu belasten.
Nachdem sie am Vorabend die Grizzlies geschlagen hatten, während Curry sich ausruhte, schienen die Warriors aus der Flaute einer 3:12-Phase herausgekommen zu sein, die einen 12:3-Start zunichte machte. Sie hatten zum ersten Mal seit sechs Wochen wieder Siege errungen, freuten sich auf einen lockereren Zeitplan und bekamen einen frisch ausgeruhten Curry zurück.
Es erwies sich als schwieriger, als es sich anhörte.
Curry kam wie erwartet von jemandem an den Start, der am Abend zuvor frei hatte. Bis zur Halbzeit hatte er mehr 4-Punkte-Spiele absolviert (zwei) als er Fehlschüsse hatte (eins bei sieben Versuchen, davon fünf aus drei). Aber die Warriors erlaubten den Kings eine Schussquote von 57,4 % und erzielten in der ersten Halbzeit mehr Punkte als jeder andere Gegner in der gesamten Saison außer den Cavaliers (83 am 8. November) oder den Mavericks (81 am 15. Dezember).
Es war Currys siebte Saisonhälfte mit 20 Punkten und erst das zweite Mal in seiner Karriere, dass er in einem Spiel mehrere 4-Punkte-Spiele erzielte. Sein zweiter Treffer, bei dem ihm Sabonis ins Gesicht flog, krönte einen Wirbelsturm, der den Vorsprung der Kings in einer Zeitspanne von 1:07 von 15 auf vier Punkte reduzierte, aber die Warriors lagen für den Rest des Viertels mit 35:16 unterlegen und erhielten eine 75 -51 Rückstand in die Pause.
Die Warriors erholten sich nie von einem schlampigen ersten Viertel und machten acht Ballverluste, die zu 11 Sacramento-Punkten führten, während sie mit 36:21 unterlegen waren. Die Kings konnten fünf weitere Field Goals versuchen und kamen vier Mal ins Tor. Sie hatten nur wenige Antworten auf Sabonis, der das Viertel angemessen beendete, indem er Trayce Jackson-Davis mit einem Pump-Fake aus dem Feld holte, bevor er ihn mit Nachdruck überrollte und über ihn hinwegfuhr.
„Ich weiß nicht, wie viele Umsätze wir in diesem Quartal hatten, aber es kam mir wie eine Menge vor“, sagte Kerr.
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