Der langjährige Stadtrat von Cupertino, Liang Chao, ist der neue Bürgermeister der Stadt. Stadträtin Kitty Moore fungiert nun als Vizebürgermeisterin, nachdem sie die einstimmige Zustimmung ihrer Kollegen erhalten hat.
Im Gegensatz zu nahegelegenen Städten wie Sunnyvale, wo die Einwohner über den nächsten Bürgermeister stimmen, werden die Spitzenpositionen in Cupertino jedes Jahr vom Rat entschieden. Chao tritt die Nachfolge von Sheila Mohan an, während Moore die Fackel von Stadtrat JR Fruen übernimmt. Sowohl Mohan als auch Fruen werden bis 2026 weiterhin im Vorstand tätig sein.
Auf der Sondersitzung am Donnerstag begrüßte der Rat auch den ehemaligen Planungskommissar Ray Wang, der kürzlich mit nur 64 Stimmen den zweiten Sitz im Rat vor dem ehemaligen Bürgermeister Rod Sinks gewann. Moore, der sich zur Wiederwahl bewarb, sicherte sich mit 25,14 % der Stimmen den ersten Platz. Wang übernimmt die Nachfolge des scheidenden Ratsmitglieds Hung Wei und vervollständigt den fünfköpfigen Rat.
Chao wandte sich am Donnerstag an den Stadtrat und die Bewohner und sagte, sie sei zuversichtlich, dass sie, Wang und Moore den demokratischen Prozess der Stadt wiederherstellen können – der laut Chao in letzter Zeit durch mangelnde Transparenz und gesellschaftliches Engagement behindert wurde.
„Das ist die Führung, die ich Ihnen verspreche, basierend auf Verständnis, Zusammenarbeit und Respekt“, sagte Chao. „Ich werde dafür sorgen, dass die Bewohner an erster Stelle stehen. Der Rat trifft seine Entscheidungen auf der Grundlage der Eingaben der Bewohner und sorgt dafür, dass die Stadtbeamten den Anweisungen des Rates ohne übermäßigen Einfluss externer Sonderinteressen folgen.“
Als Bürgermeister im nächsten Jahr kann Chao damit rechnen, den Rat durch die Ausweitung von bezahlbarem Wohnraum, ein Haushaltsdefizit nach dem Verlust von Millionen an Umsatzsteuergeldern von Apple und die Aufsicht über den Bau von The Rise, einem geplanten riesigen gemischt genutzten Gebäude, zu leiten Fertigstellung innerhalb des nächsten Jahrzehnts auf dem Gelände des ehemaligen Vallco-Einkaufszentrums.
Chao, der dem Rat 2018 beitrat, fungierte 2019 und 2021 als stellvertretender Bürgermeister. Während seiner Amtszeit beteiligte sich Chao an Ratsentscheidungen, einschließlich der Einführung eines stadtweiten Shuttledienstes, und beaufsichtigte die Schließung des Bahnhofs in Cupertino. Das Zementwerk Lehigh und Vallcos Umweltsanierung.
Chao und Moore haben die Zustimmung des Stadtrats zum Großprojekt The Rise offen kritisiert, insbesondere wegen der Umwelt- und Stauprobleme, die die Entwicklung in der Stadt verursachen könnte. Beide wurden auch von der Bewohnergruppe Better Cupertino 2014 unterstützt, die sich auf einen sogenannten „ausgewogenen Wachstumsansatz zur Bewältigung der Stadt- und Regionalwohnungskrise“ konzentrierte und die Entwicklung von The Rise historisch untersuchte.
Chao sagte am Donnerstag, er glaube, dass alle Bewohner den Wohnungsbau befürworten, „solange sich die Projekte mit hoher Bevölkerungsdichte in der Nachbarschaft eines anderen befinden.“ Chao sagte auch, er sei zuversichtlich, dass die Mehrheit der Einwohner ein Projekt ablehnen würde, das Tausende von Arbeitern und mehr Staus in die Stadt bringen würde.
Chao und Moore waren letztes Jahr auch Gegenstand von Kontroversen, als eine unabhängige Untersuchung und ein Bericht einer zivilen Grand Jury den beiden vorwarfen, städtische Angestellte schlecht zu behandeln und die Protokolle des Stadtrats zu umgehen. Beide waren von ihren Aufgaben im Ausschuss entfernt, wurde jedoch später wieder eingeführt, nachdem die Stadt beschlossen hatte, zusätzliche Schulungen für Stadträte in den Bereichen Gemeindeverwaltung und Personalkommunikation vorzuschreiben.
