Der Gesetzentwurf zur Legalisierung der Sterbehilfe England und Wales wird diesen Monat seine nächste parlamentarische Phase beginnen, wenn ein Ausschuss von Abgeordneten, der von Kim Leadbeater, dem Unterstützer des Gesetzentwurfs, ausgewählt wurde, mit der Beweisaufnahme beginnt.
Die Abgeordneten stimmten Ende November für die Verabschiedung des Gesetzes zur Sterbehilfe, doch es gibt im Unter- und Oberhaus immer noch erhebliche Hürden, damit es zum Gesetz wird.
Der Gesetzentwurf wurde in zweiter Lesung im Unterhaus mit einer Mehrheit von 55 Stimmen angenommen – obwohl Dutzende Abgeordnete erklärt haben, sie könnten ihre Meinung ändern und gegen den Gesetzentwurf stimmen, wenn in der bevorstehenden parlamentarischen Phase keine Änderungen vorgenommen würden. Der Gesetzentwurf würde Sterbehilfe für todkranke Erwachsene mit einer Lebenserwartung von weniger als sechs Monaten ermöglichen.
Januar-April
Der Gesetzentwurf geht an den Ausschuss, wo die Abgeordneten den Gesetzentwurf Zeile für Zeile durchgehen und mögliche Änderungen besprechen. Leadbeater hat einen Antrag des Unterhauses eingereicht, der es dem Ausschuss erlaubt, Eingaben entgegenzunehmen und öffentliche Anhörungen abzuhalten, was nicht die Norm ist.
Die Regierung hat außerdem zwei Minister für den Gesetzentwurf ernannt – Cares-Minister Stephen Kinnock und Gerichtsministerin Sarah Sackman, die beide in zweiter Lesung für den Gesetzentwurf gestimmt haben. Allerdings steht die Regierung dem Gesetzentwurf technisch neutral gegenüber und in allen weiteren Phasen wird es eine freie Abstimmung geben.
Dem Ausschuss gehören zwölf Labour-Abgeordnete, vier Konservative, drei Liberaldemokraten und ein Plaid-Cymru-Abgeordneter an. Es gibt neun Abgeordnete, die gegen den Gesetzentwurf waren, und 11 Abgeordnete, die dafür waren.
Die Regierung wird wahrscheinlich eine Reihe von Gesetzesänderungen vorschlagen, die jedoch möglicherweise im Namen von Leadbeater umgesetzt werden.
Zu den voraussichtlich vorgeschlagenen Änderungen gehören:
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Das Verbot, Sterbehilfe zunächst von Ärzten ansprechen zu lassen und die Diskussion vom Patienten geleitet zu gestalten, hat eine Veränderung bewirkt wahrscheinlich auf Widerstand stoßen der British Medical Association.
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Ein Überprüfungs- oder Umkehrungsprozess, um die Befürchtungen zu zerstreuen, dass Opfer von Zwangskontrollen keinen Rechtsweg haben.
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Begriffe wie „Unehrlichkeit“, „Zwang“ und „Druck“ werden im endgültigen Gesetzentwurf ordnungsgemäß definiert.
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Festlegung der notwendigen Ausbildung von Ärzten und Richtern, insbesondere damit diese Anzeichen von Nötigung erkennen können.
Ende April
Die Ausschussphase der meisten Gesetzentwürfe privater Mitglieder (Private Members‘ Bills, PMBs) ist normalerweise eine eher oberflächliche Angelegenheit, aber dieser Gesetzentwurf wird viel mehr Zeit in Anspruch nehmen, sodass er voraussichtlich Ende April vorgelegt wird. Nach der Ausschussphase kehrt ein PMB in der Regel zur Berichtsphase und dritten Lesung in die Unterhauskammer zurück. Es kann nur an einem Sitzungsfreitag behandelt werden – was nur an einer bestimmten Anzahl von Tagen im Jahr der Fall ist – und die ersten sieben dieser Freitage sind für Rechnungen neuer Privatmitglieder reserviert.
Unter normalen Umständen kann dies dazu führen, dass einem PMB die Zeit für die Fertigstellung ausgeht. Mehrere hochrangige Parlamentsmitglieder haben die Regierung gebeten, dem Gesetzentwurf Zeit für eine längere Debatte im Unterhaus zu geben. Bisher hat die Regierung jedoch nicht angedeutet, dass sie dies tun wird.
Nach der dritten Lesung
Die nächste Phase
Der Gesetzentwurf würde dann dem House of Lords vorgelegt, wo noch einige weitere Hürden zu überwinden sind und mögliche Änderungen vorgenommen werden müssen, die dann an das Unterhaus zurückgeführt werden. Der Zeitplan für den Gesetzentwurf ist bei den Lords sehr unvorhersehbar und es gibt keinen formellen Zeitplan dafür, wie lange es dauern wird, bis Fortschritte erzielt werden.
Mit königlicher Zustimmung
Der Gesetzentwurf wird zum Gesetz
Sollte der Gesetzentwurf nach der Verabschiedung aller parlamentarischen Phasen in Kraft treten, gibt der Gesetzentwurf der Regierung zwei Jahre Zeit, die Gesetzgebung umzusetzen. Es dürfte einer umfassenden öffentlichen Konsultation und Arbeit innerhalb des NHS und des Rechtssystems bedürfen, bevor das Verfahren für Patienten verfügbar werden kann.
In der Praxis wird dies wahrscheinlich bedeuten, dass es ab dem Zeitpunkt der Vorlage des Gesetzentwurfs mindestens drei Jahre dauern wird, bis irgendeine Form der Sterbehilfe verfügbar wird.
