RICHMOND – Ken Carter kehrt als Trainer für Jungen-Basketball an der Richmond High School zurück.
Das Programm ist in einem fragilen Zustand. Die Spieler stehen dem neuen Trainer skeptisch, vielleicht sogar wütend gegenüber. Und Carter plant, sie mit harter Liebe zu formen und sie sogar dazu zu zwingen, Verträge zu unterzeichnen, um ihr Studium fortzusetzen und Ärger zu vermeiden.
Kommt Ihnen das bekannt vor?
Zwanzig Jahre nach der Veröffentlichung des Hollywood-Films „Coach Carter“ – einem Film, der die Geschichte des Trainers erzählte, der sein ungeschlagenes Team wegen schlechter schulischer Leistungen suspendierte – kehrt Carter zurück, um die Oilers zu leiten.
Aber seine Rückkehr verlief nicht so reibungslos. Aufgrund früherer Verpflichtungen verpasste der 65-jährige Carter die ersten drei Spiele. Das Team verlor zwei davon, weil es keinen Trainer hatte, und hatte im dritten Spiel einen Co-Trainer, um eine weitere Absage zu vermeiden.
Carter wird voraussichtlich beim nächsten Spiel des Teams auf der Bank sitzen.
Nachdem Carter mehr als zwei Jahrzehnte lang nicht am Programm teilgenommen hatte, zog er aus Kalifornien, wurde Biobauer und eröffnete die Coach Carter Impact Academy in Marlin, Texas, etwa 30 Meilen von Waco entfernt.
Als er gefragt wurde, warum er als Trainer an seine High School zurückkehrt, äußerte er sich vage. Er würde nur sagen, dass es Interesse seitens der Schulgemeinschaft gebe.
„Die Leute riefen mich immer wieder an, um zurückzukommen“, sagte Carter am Mittwoch der Bay Area News Group. „Richmond wird immer mein Zuhause sein und Richmond High wird immer meine Schule sein. Ich bin sehr stolz auf das, was Richmond zu bieten hat und was Richmond mir gegeben hat. Viele Menschen waren in meinem Leben und ich würde gerne im Leben einiger anderer junger Menschen in Richmond sein.“
Carter, in den 1970er-Jahren ein Starspieler der Schule, übernimmt ein Programm, das letzte Saison nur ein Spiel gewonnen hat und in den letzten 20 Jahren nur drei erfolgreiche Saisons hatte.
Die Ankunft des Trainers signalisiert eine Änderung im East Bay-Programm, das darauf abzielt, wieder wettbewerbsfähig zu sein.
„Ich bin froh, dass er wieder in der Stadt ist, und das ist auf jeden Fall gut für die Richmond High“, sagte Salesianer-Trainer Bill Mellis, dessen leistungsstarkes Privatschulprogramm weniger als eine halbe Meile entfernt liegt. „Es wird schwierig, aber er wird es schaffen. Er ist ein netter Kerl. Ich hoffe, dass er weitermacht, denn es wäre gut für die Stadt Richmond.“
Es erwarten Sie Herausforderungen.
Genau wie im Film mit Samuel L. Jackson in der Hauptrolle muss sich Carter den Respekt seiner Spieler verdienen, bevor er auf dem Platz weiterkommt.
„Diese Sache war für mich nur ein Film“, sagte Senior Guard Monty George diese Woche. „Ich habe ihn nicht wirklich etwas tun sehen.“
Senior-Stürmer Jayden Briscoe fügte hinzu: „Um Coach Carter mache ich mir keine Sorgen mehr. Ich habe wirklich nicht damit gerechnet, dass so etwas passieren würde. Dass Trainer Carter hereinkommt, ändert nichts, weil er wirklich nichts geändert hat.“
Egal wie die Staffel ausgehen wird, Carter sagte, eine Fortsetzung des Films von 2005 sei in Arbeit. Er bemerkte, dass der neue Film sich nicht auf das aktuelle Team konzentrieren werde, sondern ein Update darüber liefern werde, wo sich die Hauptfiguren des Originals jetzt befinden.
Er weigerte sich, mehr als das zu sagen.
„Überall, wo ich hingehe, fragt mich jeder, wann es einen Coach Carter 2 geben wird“, sagte Carter. „Ich sagte, ich würde erst 10 oder 20 Jahre nach der Veröffentlichung einen weiteren Film machen, denn dann kann man erst dann feststellen, was für ein Trainer ich war, wenn man das Endprodukt gesehen hat.“
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Carter übernahm das Programm 1997 und trat fünf Jahre später zurück. Während der Saison 1999 sperrte er sein Basketball-Akademieteam bekanntermaßen aus, nachdem 15 der 45 Spieler des Programms die von ihm gegebenen Verträge nicht eingehalten hatten, was von ihnen verlangte, einen Notendurchschnitt von 2,3 aufrechtzuerhalten.
Die Hardliner-Haltung sorgte landesweit für Schlagzeilen, da Carter mehrere Spiele verlor, nachdem er die Saison ungeschlagen begonnen hatte, was zur Grundlage des Films von 2005 wurde.
In dem Film waren die hochkarätigen Schauspieler Channing Tatum, Ashanti und Jackson zu sehen, die im Film Carter spielten.
„Es war verrückt, ein Teil davon zu sein“, sagte Wayne Oliver, ein Stürmer der Mannschaft von 1999, am Mittwoch in einem Interview. „Unsere erste erste Reaktion auf den Lockdown als Teenager war, dass wir verärgert waren. Wir wollten Basketball spielen und unser Trainer sagte uns, wir könnten nicht Basketball spielen. Also ja, wir waren nur ein paar wütende Teenager.“
Richmonds Programm hatte mit vielen Schwierigkeiten zu kämpfen, seit der Film in die Kinos kam.
In der letzten Saison, als die Mannschaft mit 1:21 endete, gab sie durchschnittlich 48,5 Punkte pro Spiel ab.
Oliver, jetzt Assistent des Frauenteams am Delta College in Stockton, sagte, er glaube, dass Richmonds demografischer Wandel zusammen mit dem Aufstieg von Sportgrößen wie Salesian und El Cerrito zum Niedergang der Oilers geführt habe.
Wendell McKines, Absolvent des Jahres 2007 und wohl der beste Basketballspieler, den die Schule je hervorgebracht hat, sagte, dass diese Generation von Spielern nicht den gleichen Stolz darauf habe, die örtliche öffentliche Schule zu besuchen.
„Wenn Ihre Schule und Ihre Nachbarschaft über gute akademische Leistungen verfügen, warum machen Sie Ihr Team dann nicht bekannt“, sagte McKines, der Basketball im Bundesstaat New Mexico spielte. „Ich habe die Schule und die Stadt repräsentiert, in der ich gewohnt habe, und das macht dich zu einer Legende. Das ist es, was ein Vermächtnis hinterlässt.“
Die Meinung von McKines wird von den Spielern des diesjährigen Teams geteilt.
„Wenn tatsächlich jeder in der Gegend diese Schule besuchen würde, hätten wir viel mehr Sportler“, sagte Briscoe. „Aber alle Athleten wollen nicht hierher kommen, weil uns die Ressourcen fehlen. Also fahren sie mit Bussen und Bahnen zu anderen Schulen, nur um nach einer besseren Ausrüstung zu suchen. Es ist wirklich so einfach. Wir haben kein Geld.“
Ein Teil des Problems ist die mangelnde Konstanz des Cheftrainers. Carters Ankunft bedeutet, dass die diesjährige Seniorenklasse von ihrem vierten Trainer in vier Jahren geleitet wird.
„Sie werden es nur akzeptieren, wenn man konsequent ist“, sagte Co-Trainer und Jaydens Vater Ted Briscoe. „Das ist Teil des Vertrauens darin. Wirst du da sein? Ich unterrichte auch und sehe, dass jede Klasse, in der es viele Vertretungen gibt, von den Kindern nicht akzeptiert wird oder die Klasse nicht für wichtig gehalten wird.“
Carter glaubt jedoch, dass er noch lange als Trainer an der Schule tätig sein wird.
„Ich komme zurück nach Richmond und werde nicht nur dieses Jahr, sondern auch nächstes Jahr als Trainer fungieren“, sagte Carter. „Ich glaube, wir können etwas beginnen und es bis zum Ende durchhalten.“
Der Sportdirektor von Richmond, Diego Garcia, und die Leichtathletikkoordinatorin Tashaka Merriweather reagierten nicht auf Anrufe und E-Mails mit der Bitte um einen Kommentar zu Carters Rückkehr in die Schule.
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Jetzt geht es nur noch darum, eine Mannschaft aufzustellen, die in jedem Spiel konkurrenzfähig ist.
Die diesjährige Gruppe besteht aus 10 Spielern, darunter vier Senioren. Da einige von ihnen über wenig oder gar keine Erfahrung verfügen, wird das Team viel Zeit damit verbringen, lediglich grundlegende Grundlagen zu entwickeln.
Die Ziele in dieser Saison sind bescheiden.
„Sieben Siege wären cool“, sagte Jayden. „Ich möchte Kennedy einfach nur schlagen.“
Dennoch sagte Carter, dass er vorhabe, seinen Spielern ein hohes Niveau zu bieten.
Genau wie im Film sagte der Trainer, dass er seinen Spielern Verträge aushändigen werde, mit dem Ziel, sie zur Rechenschaft zu ziehen. Er plant auch, seinen harten Trainerstil umzusetzen.
„Ich kann es nicht ertragen zu antworten“, sagte Carter. „Sie können nach dem Studium und der Praxis alle Meinungen äußern, die sie wollen. Aber ich bin altmodisch. Ab nächster Woche werden Sie Jungs sehen, die 2.000 Liegestütze machen. Du wirst sehen, wie Männer 100 Selbstmorde begehen. So wird es funktionieren.“
Auch wenn die Reaktion der Spieler konfrontativ ausfällt, will Carter an seiner Philosophie festhalten. So sehr er auch auf dem Platz gewinnen möchte, sein Hauptaugenmerk liegt darauf, seinen Spielern die Werkzeuge zu geben, die sie brauchen, um im Leben erfolgreich zu sein.
„Das Wichtigste für diese Jungs ist, sie für die nächste Stufe zu qualifizieren“, sagte Carter. „Ich betrachte meinen Erfolg als Lehrer nicht danach, wie viele Spiele wir gewinnen oder verlieren. Ich sehe eine solche Führung einfach nicht. Jetzt bin ich Großvater und möchte, dass diese jungen Menschen Enkelkinder und ein erfolgreiches Zuhause haben. Mein ganzes Ziel in Richmond besteht dieses Jahr darin, einen Samen zu pflanzen und zu sehen, wie er wächst.“
Joseph Dycus von der Bay Area News Group hat zu diesem Bericht beigetragen.
