Der Kläger hatte CNN vorgeworfen, seinen Ruf zu zerstören, indem er ihn als Profiteur brandmarkte, der verzweifelte Afghanen ausnutzte.
Eine Jury in Florida hat den Fernsehnachrichtensender CNN für haftbar gemacht, weil er einen Veteranen der US-Marine diffamiert hat, der nach dem Abzug des US-Militärs aus dem Land im Jahr 2021 bei der Evakuierung von Menschen aus Afghanistan geholfen hat.
Die sechsköpfige Jury sagte am Freitag, dass CNN insgesamt 5 Millionen US-Dollar Schadenersatz zahlen müsse. Es wird eine zweite Phase des Prozesses geben, um etwaigen Strafschadenersatz zu ermitteln. Dem Urteil folgte eine zweiwöchige Verhandlung vor einem Staatsgericht in Panama City, Florida.
Ein CNN-Vertreter sagte, der Sender werde sich nicht äußern, bis die Jury über Strafschadenersatz entschieden habe.
Der Kläger Zachary Young verklagte CNN im Jahr 2022 und beschuldigte die Warner Bros. Discovery-Einheit, seinen Ruf in einem Abschnitt von „The Lead with Jake Tapper“ geschädigt zu haben, indem er ihn als Profiteur bezeichnete, der verzweifelte Afghanen ausnutzte, indem er exorbitante Gebühren verlangte.
CNN blieb bei seiner Geschichte und weigerte sich, Young zu diffamieren, obwohl der Sender im März 2022 erklärte, dass er es bedauere, den Begriff „Schwarzmarkt“ zur Beschreibung von Youngs Arbeit verwendet zu haben.
Der Fall geht auf Youngs Arbeit als Sicherheitsberater zurück, der Unternehmen und Wohltätigkeitsorganisationen dabei half, Menschen aus Afghanistan zu holen, nachdem die Taliban nach dem chaotischen US-Abzug schnell die Kontrolle zurückerlangt hatten.
In einem Beitrag auf The Lead sagte CNN, dass „verzweifelte Afghanen“, die aus dem Land fliehen wollten, „ausgebeutet“ würden und „exorbitante“ und „unmögliche“ Gebühren für die Evakuierung verlangten.
Das Segment konzentrierte sich auf Young und zeigte seinen Namen und sein Bild neben einem Chyron, der besagte, dass Evakuierte einem gefährlichen „Schwarzmarkt“ gegenüberstanden.
„Die Summe und der Inhalt des Segments deuten darauf hin, dass Young Evakuierungen direkt an afghanische Bürger vermarktete, dass er afghanische Bürger ausbeutete und ihnen illegale Waren/Dienstleistungen auf einem Schwarzmarkt verkaufte“, sagte Young in seiner Klage.
Youngs Anwälte sagten, die Einstufung seiner Arbeit durch CNN als illegal oder ausbeuterisch sei falsch und er habe dem Sender wiederholt gesagt, er arbeite nur mit Unternehmen und Nichtregierungsgruppen zusammen, die versuchten, ihre Leute rauszuholen. Die hohen Preise seien auf die hohe Nachfrage zurückzuführen, sagte Young.
Young sagte, das CNN-Segment habe seinen Ruf und seine Karriere zerstört, Depressionen und Panikattacken verursacht und ihm Millionen von Dollar an Einkommen entzogen.
Es war ein ungewöhnlicher Schuldspruch gegen ein Medienunternehmen in einem Verleumdungsverfahren. Verleumdungsgesetze dienen im Allgemeinen dem Schutz von Nachrichtenorganisationen, und Kläger müssen einen hohen Standard erfüllen, um eine Verleumdung nachzuweisen.
Um in dem Fall obsiegen zu können, müsste Young nachweisen, dass CNN wusste oder hätte wissen müssen, dass ihre Berichterstattung falsch war, sie aber trotzdem veröffentlichte. Er beantragte außerdem Strafschadenersatz, mit dem die Angeklagten bestraft werden sollen, und verlangte von Young den Nachweis, dass CNN beabsichtigte, ihm Schaden zuzufügen.
Der Fall kam vor Gericht, nachdem ein Richter das Angebot von CNN, den Fall abzuweisen, abgelehnt und Young erlaubt hatte, sowohl Straf- als auch Schadensersatz zu fordern, eine Entscheidung, die von einem Berufungsgericht bestätigt wurde.
