ICHWenn Journalisten Mansfield heutzutage überhaupt besuchen, dann aus einem Grund: wegen der Klischees. Sie wollen die Marktgemeinde, in der 70 % den Brexit befürworteten, den Sitz der „Roten Mauer“, der 2017 seinen Labour-Abgeordneten für einen Privatschüler ins Leben rief forderte die Armen dazu auf, sterilisiert zu werden. Sie wollen Zechenblaskapellen, Nigel Farages Bierlachen und Vox-Pops über das Anhalten der Boote. Und sie sind nicht allein. Für Sozialwissenschaftler und Denkfabriken stellen Mansfield und sein Ring aus ehemaligen Bergbaustädten eine Petrischale des „zurückgebliebenen“ Englands dar, der Isolation, der Wut und der Verarmung. Sie sind Teil des anderen Englands, das in unserer Politik die gleiche Rolle spielt wie die Korrektur- und Aufklärungskolumne in einem täglichen Flugblatt, das vereinzelte Missgeschicke auffängt und den Lesern lautstark versichert, dass der Rest wahr ist. Ja, im Großbritannien der 2020er Jahre gibt es Verlierer – viele, viele Verlierer –, aber das Modell funktioniert.
Selbst als die Minen geschlossen und die Fabriken geschlossen wurden, war Margaret Thatcher ein Beschäftigungsboom praktisch garantiert. Als keine kam, versprach Tony Blair Regeneration. Etwas außerhalb von Mansfield steckte die New-Labour-Regierung Steuergelder in Höhe von 38 Millionen Pfund in ein altes Kohlebergwerk, um einen Käufer anzulocken. Nachdem ein Unternehmen das Land gekauft hatte, jubelte die regionale Entwicklungsagentur. In einer Pressemitteilung wurde versprochen, dass der neue Eigentümer „bis zu 2.500 Arbeitsplätze schaffen würde – mehr, als es bei voller Auslastung der Mine gab“.
Der neue Eigentümer war Sports Direct und am Standort Shirebrook entstanden einige der schlechtesten Arbeitsplätze Großbritanniens. Im Jahr 2015 die lokale Bevölkerung nannte es „Gulag“; Die Abgeordneten entschieden, dass Mitarbeiter „nicht wie Menschen behandelt“ würden. Aus Angst, ihre Schicht zu verpassen, gebar eine Mitarbeiterin in einer Lagertoilette und durchtrennte die Nabelschnur mit einem Teppichmesser.
Es war ein Skandal, von dem man annehmen würde, dass sich kein Unternehmen davon erholen könnte oder sollte. Doch fast zehn Jahre später ist es Sports Direct-Milliardär Mike Ashley noch reicherund der Shirebrook-Komplex boomt. Ich stand draußen, als die Wachen kurz nach 13 Uhr wechselten. 14 Uhr, und stämmige Männer rannten vorbei, um pünktlich zu sein. Um die Sicherheit vor Ort zu gewährleisten, trugen sie kleine durchsichtige Plastikhandtaschen mit Plastikboxen und -flaschen bei sich, damit völlig Fremde alles sehen konnten, was sie essen und trinken wollten.
Diejenigen, die schon vor Tagesanbruch bei ihnen waren, strömten heraus. Das Hauptlager in Shirebrook ist so lang wie 13 aneinander gestapelte olympische Schwimmbecken, und es dauerte mindestens fünfzehn Minuten, bis die gesamte Schicht an den Wachen vorbei und über den kleinen Metallsteg gefahren war. Vielleicht habe ich nur außerhalb von Fabriken in China so viele Unternehmensmitarbeiter auf einmal gesehen. Diese Menschen waren schwarz, braun, Osteuropäer, und sie redeten und lachten unter dem grauen Deckel des Himmels, dem ersten direkten Tageslicht, das sie hatten. Ich hörte höchstens ein paar Brocken Englisch; Ich habe viel mehr Hindi und das, was ich für Tamil hielt, gefangen.
Das sind Menschen, die man in den Medien selten sieht oder von denen man hört. Mein Motiv hat den größten Teil des letzten Jahrzehnts damit verbracht, sepiafarbene Porträts der industriellen Arbeiterklasse zu komponieren, die jetzt sicher beschnitten und angeblich von jeglichem verbleibenden Linken befreit sind. Der postindustriellen Arbeiterklasse wurde fast keine Zeit gewidmet: die Lagerarbeiter, Kuriere, Krankenhausträger und Reinigungskräfte. Politiker betrachten die „weiße Arbeiterklasse“ mittlerweile als ethnische Identität, während Minister sich selbst verknoten Definieren Sie eine „berufstätige Person“.„.
Vielleicht sollten sie mit Karolina Sobczak reden. Im Jahr 2016, als Abgeordnete gegen Mike Ashley ermittelten, begann sie bei Shirebrook zu arbeiten. Sie war aus Gdynia im Norden Polens gekommen, um sich ihrem Mann anzuschließen, und nach einem Jahr bei Sports Direct erledigte sie andere Gelegenheitsjobs. Alles, um in Großbritannien Fuß zu fassen. Dann wurde im Jahr 2020 ein weiteres riesiges Lagerhaus eröffnet: Amazon, etwas außerhalb von Mansfield. Dieser Standort profitierte auch von öffentlichen Fördermitteln in zweistelliger Millionenhöhe für den Bau von Bundesstraßen, die den Gütertransport erleichtern. Wie die Denkfabrik Common Wealth in einem Bericht feststellt exklusiv geteilt mit diesem Artikel: „Städte wie Mansfield wurden nicht ‚zurückgelassen‘, sondern aktiv wieder aufgebaut durch … Unternehmenszonen, Landverkäufe und finanzielle Vergünstigungen an große Unternehmen, von denen die meisten nur prekäre Niedriglohnarbeit anboten.“
Karolina gehörte zu den ersten Mitarbeitern im neuen Lager. Die Schichten waren lang und die Arbeit eintönig, aber das hatte sie schon einmal gemacht. Die Probleme tauchten woanders auf.
Sie begann um Amazonas Ich hatte ein paar kleinere gesundheitliche Probleme, darunter Rückenschmerzen, aber diese waren nur mild und störten zwanzig kaum. Der unermüdliche Umgang mit schweren Kisten verschlechterte ihren Rücken und verursachte stechende Schmerzen in den Handgelenken. In der internen Kommunikation von Amazon ist viel von Inklusivität die Rede, und das Gesundheits- und Sicherheitsteam hat ihr wiederholt geraten, für eine Weile auf umfangreichere Materialien zu verzichten – aber sie berichtet, dass ihre Manager sagten, sie könnten die Arbeitsbelastung nicht anpassen.
Ich habe viele Jahre lang Arbeitsumgebungsberichte von Amazon-Beratern gesehen und zusammengenommen dokumentieren sie den Niedergang von Karolina. Zu Beginn beschreiben die Gutachter sie als „arbeitsfähig“, später stellen sie jedoch fest, dass sie „Schmerzen hat“ und „zum Gehen einen Stock benutzt“. Sie hatte Panikattacken und es gibt Hinweise auf „schwere Depression“ und „schwere Angstzustände“. Gleichzeitig, sagt Karolina, hätten ihr NHS-Ärzte gesagt, sie solle ihre Arbeitszeit bei Amazon kürzen oder ganz gehen. Ihre Antwort war immer dieselbe: Sie konnte es sich nicht leisten, aufzuhören. Anstatt sich von ihrem Arbeitsplatz die Zeit zu nehmen, um auf die Toilette zu gehen, was Amazon ihrer Meinung nach als „Leerlaufzeit“ einstuft, hat sich Karolina daran gewöhnt, die Zeit drinnen zu lassen. Ihr Körper konnte nicht immer erkennen, wann sie wirklich pinkeln musste, und so machte sie sich nass. Es passierte bei der Arbeit, wo sie den Manager informieren musste, um nach Hause zu gehen und sich umzuziehen. „Es war die größte Demütigung“, sagt sie.
In diesem Sommer wurde Karolina von ihrem Hausarzt wochenlang krankgeschrieben, obwohl sie kaum das Haus verließ. Als sie zurückkam, sagte sie, hätten die Führungskräfte von Amazon sie kaum zur Kenntnis genommen. Zwei Wochen später nahm sie Urlaub. Zu Hause stach sie sich in den Oberschenkel und nahm jeden Betablocker, den sie hatte. „Ich wollte, dass mein Herz aufhört zu schlagen“, sagt sie. Ein Krankenwagen brachte sie in das Krankenhaus gegenüber dem Lagerhaus. Sie kam in der nächsten Woche trotzdem wieder zur Arbeit, sie konnte es sich nicht leisten, dies nicht zu tun.
Ich stellte Amazon eine Reihe detaillierter Fragen und erhielt eine Erklärung, die unter anderem lautete: „Die Sicherheit und das Wohlergehen unserer Mitarbeiter haben für uns immer Priorität. Die Arbeit in einem Logistikzentrum ist körperliche Arbeit, die möglicherweise nicht für jeden geeignet ist. Aber … wer in einem Lager arbeiten möchte, möchte bei Amazon arbeiten.“
Vor Generationen gaben die Regierungen zu, dass Bergleute für die Zukunft Großbritanniens von entscheidender Bedeutung waren, selbst als Bergleute Arbeiten ausübten, bei denen sie getötet werden konnten und dies auch tatsächlich der Fall war. George Orwell bewunderte ihre „edlen Körper“. Menschen wie Karolina wird dieser Respekt nicht entgegengebracht, selbst wenn sie unsere Black-Friday-Einkäufe packen.
Mehr als ein Vierteljahrhundert nachdem Blair Premierminister wurde, hat Großbritannien einen weiteren Labour-Premierminister, der Wachstum, Arbeitsplätze und milliardenschwere Investoren verspricht. Die gleichen großen Verpflichtungen werden mit ziemlicher Sicherheit zu der gleichen Ernüchterung führen. Sacha Hihorst, die den Common Wealth-Bericht auf der Grundlage ihrer Doktorarbeit verfasst hat, stellt fest, dass sich die Einwohner von Mansfield sicherlich über Migration beschweren werden – aber nur für etwa eine Minute: „Die Menschen, die sie wirklich hassen, sind Politiker.“
Karolina verließ Amazon letzte Woche nach vier Jahren, die ihre Gesundheit in Mitleidenschaft gezogen hatten. Ihre Gewerkschaft, die GMB, leitet in ihrem Namen rechtliche Schritte ein. Die heute 31-Jährige sagt: „Ich stehe hinter einer 60-Jährigen.“ Um in ihrem Ford Focus den Rückwärtsgang einzulegen, muss sie beide Hände am Schalthebel haben, und Freunde müssen ihr beim Öffnen von Wasserflaschen helfen.
In denselben vier Jahren Jeff BezosDer Gründer von Amazon konnte sein Vermögen um schätzungsweise 49 % steigern. Sein Vermögen wird auf 218 Milliarden US-Dollar (172 Milliarden Pfund) geschätzt. Wie denkt Karolina über den anderen Weg, den ihr Leben im Vergleich zu dem Tycoon genommen hat, für den sie gearbeitet hat? „Bitte stellen Sie mir diese Frage nicht“, sagt sie. „Ich kann nicht darüber nachdenken.“
