Mashinsky war einer von mehreren Krypto-Mogulen, denen Betrug vorgeworfen wurde, nachdem ein Preisverfall im Jahr 2022 zum Zusammenbruch von Unternehmen geführt hatte.
Alex Mashinsky, Gründer und ehemaliger CEO des Kryptowährungskreditgebers Celsius Network, hat sich in den USA in zwei Fällen des Betrugs schuldig bekannt.
Mashinsky, 59, wurde am 13. Juli 2023 wegen Betrugs, Verschwörung und Marktmanipulation in sieben Fällen angeklagt. Die Bundesanwaltschaft in Manhattan sagte, er habe Celsius-Kunden in die Irre geführt, um sie zu Investitionen zu überreden, und den Wert des firmeneigenen Krypto-Tokens seines Unternehmens künstlich erhöht. Später am Tag bekannte er sich nicht schuldig.
Am Dienstag sagte Mashinsky während einer Anhörung vor dem US-Bezirksrichter John Koeltl, er habe sich in zwei der sieben Anklagepunkte schuldig bekannt, die ihm ursprünglich zur Last gelegt wurden: Warenbetrug und ein betrügerischer Plan zur Manipulation des Preises von CEL, dem internen Token von Celsius.
Vor Gericht gab Mashinsky zu, Celsius-Kunden „falschen Trost“ zu geben, indem er 2021 ein Interview gab, in dem er sagte, Celsius habe die behördliche Genehmigung für sein „Earn“-Programm erhalten, was nicht der Fall war. Das Earn-Programm ermöglichte es Benutzern, Kryptowährungen wie Bitcoin, Ethereum und Tether einzuzahlen und wöchentliche Zinszahlungen zu erhalten, die jährlich bis zu 18 Prozent betragen.
Er sagte, er habe auch nicht offengelegt, dass er seine Anteile an CEL verkauft habe.
„Ich weiß, dass das, was ich getan habe, falsch war, und ich werde versuchen, mein Möglichstes zu tun, um es richtig zu machen“, sagte Mashinsky.
Als Teil seiner Einigung mit der Staatsanwaltschaft stimmte Mashinsky zu, keine Berufung gegen eine Strafe von 30 Jahren oder weniger einzulegen – die Höchststrafe, die ihm in beiden Fällen droht.
Mashinsky war einer von mehreren Krypto-Mogulen, denen Betrug vorgeworfen wurde, nachdem ein Rückgang der Krypto-Preise im Jahr 2022 zum Zusammenbruch mehrerer Unternehmen, darunter der inzwischen bankrotten Börse FTX, geführt hatte.
Preise für digitale Vermögenswerte wie z Seitdem ist Bitcoin gestiegenDies ist teilweise auf den Optimismus hinsichtlich der erwarteten kryptowährungsfreundlichen Politik des neuen US-Präsidenten Donald Trump zurückzuführen.
Celsius wurde 2017 gegründet und beantragte im Juli 2022 in den USA Insolvenzschutz nach Kapitel 11 – der es einem Unternehmen ermöglicht, seine Geschäftstätigkeit fortzusetzen, während es an einem Plan zur Rückzahlung seiner Gläubiger arbeitet –, nachdem Kunden sich beeilt hatten, Einlagen abzuheben, als die Kryptopreise fielen. Viele hatten zunächst keinen Zugang zu ihren Geldern. Das Unternehmen ist am 31. Januar aus der Insolvenz hervorgegangen und hat auf Bitcoin-Mining umgestellt.
Krypto-Kreditgeber wie Celsius wuchsen schnell, da die Krypto-Preise während der COVID-Pandemie stiegen. Sie versprachen den Einlegern einfachen Zugang zu Krediten und atemberaubenden Zinssätzen und verliehen die Token dann an institutionelle Anleger in der Hoffnung, von der Differenz zu profitieren.
Celsius gehörte zu den ersten einer Reihe von Insolvenzen im Kryptowährungssektor im Jahr 2022, als die Token-Preise aufgrund steigender Zinssätze und einer anhaltend hohen Inflation einbrachen. Es meldete kurz nach dem in Singapur ansässigen Krypto-Hedgefonds Three Arrows Capital und dem konkurrierenden Krypto-Kreditgeber Voyager Digital Insolvenz an.
Bundesanwälte in Manhattan beschuldigten Mashinsky und den ehemaligen Finanzchef von Celsius, Roni Cohen-Pavon, den Markt für den Krypto-Token des Unternehmens manipuliert zu haben. Cohen-Pavon bekannte sich im September 2023 schuldig und erklärte sich bereit, bei den Ermittlungen der Staatsanwaltschaft zu kooperieren.
Staatsanwälte sagten, Mashinsky habe durch den Verkauf seiner CEL-Token-Bestände auch persönlich einen Erlös von etwa 42 Millionen US-Dollar erzielt.
Sam Bankman-Fried, der Gründer von FTX, wurde im November 2023 wegen Diebstahls von rund 8 Milliarden US-Dollar von Kunden der Börse verurteilt und im März zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt.
