Celebrini von den Sharks gegen McDavid von den Oilers wäre ein verlockendes Duell – wenn es dazu kommt

SAN JOSE – Niemand kann mit Sicherheit sagen, ob der Rookie-Center Macklin Celebrini am Samstagnachmittag gegen Connor McDavid, den Draft-Pick Nr. 1 der Gesamtwertung, antreten wird, wenn die San Jose Sharks gegen die Edmonton Oilers antreten, um einen schnellen Roadtrip über zwei Spiele zu beginnen.

Eines kann Sharks-Trainer Ryan Warsofsky jedoch zuversichtlich über Celebrini sagen: Der 18-Jährige hat keine Angst davor, gegen irgendjemanden anzutreten, auch nicht gegen einen dreifachen Gewinner der Hart Memorial Trophy wie McDavid.

„Das Einzige, was mir an Mack aufgefallen ist, ist, dass er vor den Stars dieser Liga nicht zurückschreckt“, sagte Warsofsky am Freitag, bevor die Sharks nach Edmonton flogen. „Er hält den Schläger nicht sehr fest. Er ist in seinen Puckkämpfen nicht schüchtern. Er ist immer noch konkurrenzfähig. Er geht immer noch da rein und gräbt.

„Wir haben es hier das ganze Jahr über gesehen, also würde ich nichts anderes erwarten.“

Celebrini, der am Samstag mit 22 Punkten in 23 Spielen antritt, trat gegen einige der besten Center der NHL an, darunter Sidney Crosby aus Pittsburgh, Aleksander Barkov aus Florida und Nathan MacKinnon aus Colorado. Dies ist das erste Spiel der Sharks gegen die Oilers in dieser Saison.

Celebrini traf im 5-gegen-5-Spiel nicht immer auf diese Spieler, und von MacKinnon, dem besten Torschützen der NHL vor den Spielen am Freitag mit 52 Punkten, sah er am Donnerstagabend nicht viel. MacKinnon lieferte zwei Assists im Spiel, als Colorado im dritten Drittel drei Tore erzielte, einen Rückstand von einem Tor wettmachte und den Sharks eine 2:4-Niederlage bescherte.

Aber es besteht kein Zweifel, dass Celebrini fast die gesamte Saison über im Fokus der gegnerischen Trainer stand.

„Man muss ein bisschen für ihn planen“, sagte Avalanche-Trainer Jared Bednar am Donnerstag über Celebrini. „Je besser man ihn kennenlernt, desto mehr Zeit verbringt er in der Liga, genau wie jeder andere Topspieler; Man muss wissen, wo er sich auf dem Eis befindet. Man muss wissen, was seine Fähigkeiten sind, was er gerne macht und einige Trends erkennen.

„Als Trainer muss man sicherstellen, dass seine Kämpfe korrekt sind; Sie haben die richtigen Leute auf dem Eis, die sich um ihn kümmern.

Die Oilers werden am Samstag den letzten Wechsel gegen die Sharks haben, aber wenn die Fans ein verlockendes Duell zwischen einem etablierten Superstar wie McDavid, der 2015 von Edmonton als Erster in der Gesamtwertung gewonnen wurde, und jemandem wie Celebrini erleben werden, der möglicherweise auf der Lauer liegt, dann ist dies die Top-Auswahl vergangenen Juni, es ist nicht klar.

Es könnte jedoch Spaß machen, es anzusehen.

„So wie beide das Spiel leiten, wenn sie den Puck haben, verfügen sie über alle Fähigkeiten der Welt“, sagte Verteidiger Cody Ceci, der drei Saisons lang McDavids Teamkollege war, bevor er im August zu den Sharks wechselte.

„Aber sie haben auch die Intelligenz und Vision, um voranzukommen, und das macht sie zu besonderen Spielern. Daher sehe ich viele Ähnlichkeiten zwischen den beiden und der Art und Weise, wie sie das Spiel führen können.“

McDavid gewann nicht nur dreimal die Hart Trophy als wertvollster Spieler seines Teams, sondern auch fünfmal die Art Ross Trophy als bester Torschütze der NHL und viermal den Ted Lindsay Award als wertvollster Spieler der Liga Mitglieder der NHL Players Association.

McDavid hat in dieser Saison 45 Punkte in 29 Spielen und beachtliche 1.027 Punkte in 674 Spielen seiner Karriere erzielt.

„Er ist wahrscheinlich einer der Besten auf der Welt, wenn es darum geht, Verteidigungen zu überwinden und zu manipulieren, was sie tun, und Typen zu sehen, die sonst niemand sieht“, sagte Celebrini über McDavid.

Die Oilers könnten auch die Linie von Leon Draisaitl gegen Celebrini und die aktuellen Linemates Tyler Toffoli und Nikolai Kovalenko nutzen – oder eine Variante rund um den Veteranen Adam Henrique nutzen.