SAN JOSE – Nick Gialdini konnte die San Jose Sharks am Donnerstagabend gegen die Minnesota Wild nur wenige Male retten.
Gialdini, der Videotrainer der Sharks, sah, dass die Wild vor zwei ihrer Tore im zweiten Drittel im Abseits standen, und alarmierte den Trainerstab der Sharks. Dies half natürlich Sharks-Trainer Ryan Warsofsky, beide Spielzüge erfolgreich zu bestreiten.
Aber die Sharks konnten nicht lange durchhalten, denn ein spielstarkes und talentiertes Wild-Team erzielte im zweiten Drittel zwei weitere völlig legale Tore und errang einen 5:2-Sieg vor einer angekündigten Menge von 10.526 Zuschauern im SAP Center.
Macklin Celebrini erzielte Tore bei 4:36 im zweiten Drittel und 16:08 im dritten Drittel, beide nach Vorlagen von Mikael Granlund und beide von Wild-Torhüter Marc-Andre Fleury. Celebrini, 18, ist der jüngste Spieler in der NHL und Fleury, 40, der älteste.
Doch nach Celebrinis erstem Tor erzielten die Wild gegen Ende des zweiten Drittels Tore von Mats Zuccarello und Matt Boldy und gingen mit 3:1 in Führung.
Fleury schloss mit 24 Paraden einen weiteren Sieg über die Sharks ab, während San Jose zu Hause mit einer 3-2-0-Bilanz endete.
Nach Celebrinis zweitem Tor erzielte Boldy weniger als zwei Minuten vor Schluss ein leeres Tor und besiegelte damit den Sieg für Minnesota, das zum achten Mal in seinen letzten zehn Spielen gewann.
Zach Bogosian und Jonas Brodin erzielten ebenfalls Tore für die Wild, und Kirill Kaprizov lieferte drei Assists.
Sharks-Torwart Vitek Vanecek schloss das Spiel mit 26 Paraden ab und ihre Bilanz in dieser Saison sank auf 2-5-0. Vanecek erzielte am Dienstag beim 2:1-Sieg der Sharks in der Verlängerung gegen Columbus eine Leistung von 49 Paraden.
Die Sharks beginnen am Sonntag einen Vier-Spiele-Roadtrip gegen die New Jersey Devils.
Celebrini erzielte bei seinem NHL-Debüt am 10. Oktober ein Tor, wurde aber zwei Tage später wegen einer Hüfterkrankung auf die Verletztenreserve gesetzt. Celebrini kehrte am Dienstag gegen die Columbus Blue Jackets in die Aufstellung der Sharks zurück, nachdem er zwölf Spiele verpasst hatte, wirkte aber gegen die Wild weniger eingerostet.
Die Sharks gerieten bei einem Comeback zu Gunsten der Wild mit 0:1 in Rückstand.
Nachdem Will Smith in der Zone der Sharks einen Bully gegen Marcus Foligno verpasst hatte, passte Declan Chisholm zu Bogosian, dessen Schuss ins Netz von Smiths Schlittschuh abging und bei 2:22 an Vanecek vorbeiging. Smith schaute nach Foligno, der sich kurz nach dem Schlag ins Gesicht in die Box der Sharks begab.
Die Sharks bekamen ihren ersten Schuss ins Netz erst nach 9:32 Uhr im ersten Drittel, als Wild-Torhüter Marc-Andre Fleury einen Schuss von Barclay Goodrow blockte.
Trotzdem verloren die Sharks nur mit einem Tor Unterschied, da sie beide im ersten Drittel geschossenen Strafen verwandelten.
Fleury wird voraussichtlich am Ende der Saison in den Ruhestand gehen und das Spiel am Donnerstag könnte sein letztes Spiel in San Jose gewesen sein.
Für Sharks-Fans ist es noch nicht zu früh. Am Donnerstag hatte Fleury in 27 regulären Saisonspielen gegen die Sharks eine Bilanz von 18-5-4 aller Zeiten gegen San Jose mit einer Paradequote von 0,939.
Die Sharks wussten, dass sie von den Wild auf die Probe gestellt werden würden, einem der geizigsten Teams der NHL, das in dieser Saison nur zwei reguläre Spiele verloren hatte.
Vor der 1:5-Niederlage gegen die Los Angeles Kings am Dienstag hatte Minnesota sieben von acht Spielen gewonnen, darunter einen beeindruckenden 5:1-Sieg in Florida am 22. Oktober und die jüngsten Heimsiege gegen Tampa Bay und Toronto.
Vor Donnerstag hatten die Wild nur durchschnittlich 2,67 Tore pro Spiel zugelassen, die fünftbeste Marke in der NHL. Minnesota war auch eines der am wenigsten bestraften Teams in der NHL, und die Torhüter Fleury und Filip Gustavsson erzielten zusammen eine beeindruckende Paradequote von 0,907 – die sechstbeste in der NHL.
Darüber hinaus war Kaprizov vor Donnerstag mit 21 Punkten in 12 Spielen der fünftbeste Scorer der NHL.
„In erster Linie müssen wir mental darauf achten, wann er auf dem Eis ist und in unsere Matches kommt, und wir müssen uns Zeit und Raum reservieren und ihn durchspielen“, sagte Sharks-Trainer Ryan Warsofsky am Donnerstagmorgen. „Ich dachte, das wäre ein großes Problem im Columbus-Spiel.“
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