CC Sabathia geht mit Stolz der Bay Area in die Baseball Hall of Fame

VALLEJO – Auch wenn er seine Wurzeln im Ruhestand anderswo gelegt hat, waren ihm der raue und turbulente Ort, an dem CC Sabathia aufgewachsen ist, und seine Charaktere, die ihm auf seinem Weg geholfen haben, immer noch im Gedächtnis geblieben, als am Dienstagnachmittag das Telefon mit guten Nachrichten klingelte.

Der 44-jährige Sabathia wird diesen Sommer zusammen mit Ichiro Suzuki und Billy Wagner in die Baseball Hall of Fame aufgenommen und erhält bei seinem ersten Wahlgang 342 von 394 möglichen Stimmen (86,8 %).

Er wird hineingehen und eine Yankees-Mütze auf seinem Schild tragen. Aber Vallejo wird in seinem Herzen sein.

„Ich bin sehr stolz darauf, aus Vallejo und der Bay Area zu stammen“, sagte Sabathia in einer Telefonkonferenz nach der Ankündigung. „Ich denke, die meisten Menschen kennen zu diesem Zeitpunkt meine Geschichte, die Schwierigkeiten und Nöte, die ich beim Verlassen von Vallejo durchgemacht habe, deshalb bin ich sehr stolz darauf, wo ich herkomme und wo ich heute sitze.“

Falls Sie seine Bestseller-Biografie noch nicht gelesen oder das HBO-Special nicht gesehen haben: Sabathias Weg nach Cooperstown begann in einem schwierigen Teil der Stadt namens „The Crest“. Bevor er 251 Siege oder 3.093 Strikeouts erzielte – der 14. Pitcher, der jemals beide Meilensteine ​​erreichte –, musste er einen Kampf gegen den Alkoholismus überwinden, und davor führten die Drogenprobleme seines eigenen Vaters dazu, dass er hauptsächlich von seiner Mutter Margie großgezogen wurde Großmutter, Ethel.

Als der stämmige 1,90 Meter große Linkshänder in die achte Klasse kam, überragte er seine Klassenkameraden bereits.

Abe Hobbs, der damalige neue Baseballtrainer der Vallejo High, wusste, dass er etwas Besonderes vorhatte, als Sabathias Cousins ​​sie ihm im Sommer vor seinem ersten Studienjahr vorstellten.

„Ich kann ihre heiseren Stimmen hören, als würden sie heute sagen: ‚Coach, du musst meinen Cousin kennenlernen‘“, sagte Hobbs in einem Telefoninterview. „Ich kam nach Hause und sagte zu meiner Frau: ‚Ich habe einen Mann getroffen, der in den großen Ligen spielen wird.‘ Sie fragte: „Wovon redest du?“ Ich sagte: „Auf diesen Straßen rennt ein Achtklässler herum, ein riesiger, athletischer Kerl.“ Ich weiß nicht, ob er pitchen wird, ob er die erste Base spielen wird, aber er tut Dinge, die andere Kinder nicht tun.‘“

Sabathia startete in drei Sportarten an der Vallejo High und glänzte im Herbst als Defensive End, im Winter als Power Forward und erreichte im Frühjahr eine Geschwindigkeit von .500, während er auf dem Radar 97 Meilen pro Stunde erreichte. Schließlich entschied er sich für das Pitchen und wurde von Cleveland auf Platz 20 der Gesamtwertung gedraftet. Als er 2001 mit 20 Jahren sein Debüt gab, wurde er zum jüngsten Pitcher der Majors.

Sabathia erreichte 17-5 und wurde Zweiter in der American League Rookie of the Year – hinter seinem Kollegen Ichiro –, verdiente sich aber schließlich seine eigene Hardware in Form des 2007 AL Cy Young, einer World Series-Meisterschaft 2009 mit dem Yankees und sechs All-Star-Auftritte.

Er hoffte, dass er von den San Francisco Giants gedraftet würde, die Tony Torcato einen Pick früher ausgewählt hatten und dann dachten, er würde seine gesamte Karriere in Cleveland verbringen. Aber 11 von Sabathias 19 Staffeln fanden in New York statt, wo er jetzt mit seiner Highschool-Freundin Amber und ihren vier Kindern zu Hause ist, während er im Büro des Kommissars arbeitete.

Dabei vergaß Sabathia nie, woher er kam.

„Die Leute reden über den Dreck und die Erde und sind so, so stolz darauf, woher sie kommen. Mit CC ist es real“, sagte Hobbs, der eine Beziehung zu Sabathia pflegt. „Ich bin mir sicher, dass dieser Vallejo-Stolz schon beim ersten Mal eingeflößt wurde, als er das Wort sagte. … Den Menschen ist nicht bewusst, was für eine erstaunliche Leistung es ist, von dort, wo er war, dorthin zu kommen, wo er jetzt ist.“

Zeichen von Sabathias Wohltätigkeit sind überall in seiner Heimatstadt zu finden, vom Spielfeld der North Vallejo Little League, bei dessen Renovierung er mitgeholfen hat, bis hin zum High-School-Diamanten, der jetzt seinen Namen trägt. Jedes Jahr spendet er 25.000 US-Dollar an Vallejo High Athletics und veranstaltet außerdem kostenlose Camps und Rucksackfahrten über seine PitCCh In-Stiftung.