STANFORD – Cal ist plötzlich der neue Standard im Frauenbasketball der Bay Area.
Es gibt keinen besseren Weg, es auszudrücken, nachdem die Nr. 22 Golden Bears am Donnerstagabend im Maples Pavilion einen 75-72-Sieg über Stanford eingefahren haben und damit im Heimgebäude der Cardinals eine zehnjährige Niederlagenserie beendet haben.
Aber warten Sie: Es gibt noch mehr, viel mehr. Mit dem Sieg am Donnerstag hat Cal (18-3, 6-2 ACC) nun zum ersten Mal seit 1985-86, dem legendären Trainer, Stanford (10-9, 2-6 ACC) in der regulären Saisonserie der Teams besiegt Tara VanDerveers erstes Jahr als Leiterin von Stanford.
Die Bedeutung des Sieges war Cal-Trainerin Charmin Smith nicht entgangen, die von 1993 bis 1997 für VanDerveer spielte, von 2004 bis 2007 als Assistentin unter ihr trainierte und von 2019 bis 2024 in fünf Saisons als Trainerin gegen sie in der Rivalität sieglos blieb. Wann VanDerveer gab ihren Rücktritt bekannt.
„Es ist etwas Besonderes, oder?“ sagte Smith. „Das bedeutet mir sehr viel, denn das ist mein Zuhause. Das ist meine Alma Mater, und ich habe auch eine Menge Hinterntritte (von ihnen) einstecken müssen. Es fühlt sich wirklich gut an, dies tun zu können. Und das liegt wiederum an dem großen Respekt, den ich vor Stanford habe.
„Es ist nicht einfach, bei Maples zu gewinnen. Zu Beginn der Saison dachte ich: „Ich denke, wir schaffen die Trennung.“ Und als wir dann bei uns gewonnen haben, dachte ich: ‚Moment mal, haben wir jemals das erste Spiel gewonnen?‘“
Zu Beginn der Saison 2024/25 war es lange her – 12 Spiele in Folge – seit Cal Stanford geschlagen hatte. Dafür haben die Bears mit a gesorgt 83-63-Sieg über den Cardinal am 13. Dezember.
Doch der Sieg am Donnerstag bedeutete etwas anderes. Cal war einmal mehr das Team, das die Bedingungen diktierte und Mitte des dritten Viertels einen Vorsprung von 19 Punkten herausspielte. Und während Stanford die Dinge im weiteren Verlauf interessant machte, waren die Bears die Gruppe, die die erfahrene Haltung an den Tag legte, die man brauchte, um ein knappes Spiel zu gewinnen.
Ehrlich gesagt sahen sie den Stanford-Teams von VanDerveer ziemlich ähnlich.
„Vielen Dank an Cal“, sagte Kate Paye, Stanford-Trainerin im ersten Jahr, ebenfalls eine ehemalige VanDerveer-Assistentin. „Sie haben dieses Jahr ein deutlich verbessertes Team. Sie haben einen Sechstklässler, drei Fünftklässler und einen sehr verbesserten Zweitklässler. Sie haben eines ihrer besten Jahre, die beste Saison seit langem.“
Wenn man bedenkt, dass die Bears sich weiterhin jahrzehntelangen Trends widersetzen, ist Payes Behauptung genau richtig.
„Ich bin wirklich stolz auf unsere Gruppe“, sagte Smith. „Es ist einfach eine besondere Gruppe, und ich bin wirklich stolz darauf, wie wir viele Widrigkeiten durchgehalten und überstanden haben. Ich habe noch nie eine Mannschaft trainiert, die so viele Synergien hat wie sie, und manchmal trete ich einfach einen Schritt zurück und lasse sie damit umgehen.“
Genau das tat Smith bei Cals letztem Offensivball. Stanford hatte die Führung der Bears 45,8 Sekunden vor Schluss auf 73-71 verkürzt, doch die Guardin im sechsten Jahr, Ioanna Krimili, geriet nicht in Panik.
Da die Wurfuhr weniger als 10 Sekunden abgelaufen war, brachte Krimili den Ball in die Nähe der Hälfte des Spielfelds, schätzte ruhig die Verteidigung ein und schlug Stanfords Verteidigung auf der rechten Seite des Korbs für einen Korbleger, der Cal 18,7 Sekunden vor Schluss mit 75-71 in Führung brachte spielen.
„Ich dachte, dass ich keinen wirklich guten Schießabend hatte“, sagte Krimili, der mit 3-Punkte-Würfen 1 zu 8 ins Ziel kam. „Zehn Sekunden sind viel Zeit, und mein Wachstum besteht darin, zu erkennen, dass 10 Sekunden viel Zeit sind. Denn manchmal ziehe ich einfach eine 3 mit der Verteidigung auf mich. Und Charmin hat darüber gesprochen, also habe ich versucht, einen besseren Blick darauf zu werfen. Und ich war zuversichtlich, dass ich den richtigen Spielzug machen würde, und das habe ich auch getan.“
Cal bekam auf der Strecke auch Clutch Buckets von der sechstjährigen Guard Kayla Williams, einem Transfer von USC, der die Bears mit 18 Punkten anführte. Krimili fügte 17 für Cal hinzu.
Chloe Clardy führte Stanford mit einem karrierebesten Einsatz von 22 Punkten an. Nunu Agara erzielte in den letzten Minuten mehrere Dreier für den Cardinal und war damit der Schlüssel zum Comeback von Stanford. Am Ende holte er 19 Punkte.
Aber der Abend gehörte den besuchenden Bears, die offiziell als das neue Team in der Bay Area gelten, das es zu schlagen gilt.
„Ich fühle mich wirklich gut, wo wir sind“, sagte Smith. „Ich dachte, wir hätten diese Fähigkeit, und ich bin wirklich begeistert, dass wir es tun. Wir wurden auf den 14. Platz (im ACC) gewählt. Aber es gibt noch viel zu tun. Wir sind immer noch im Januar und ich weiß, dass sie superhungrig sind, und wir werden weiterarbeiten.“
