Cal schafft es, Wake Forest mit 46:36 zu schlagen und seinen ersten ACC-Sieg zu erringen

Cal hat endlich einen Weg gefunden, ein Spiel der Atlantic Coast Conference zu gewinnen, das er sich unbedingt entgehen lassen wollte.

Ryan Coe schoss zwei 54-Yard-Field Goals und Princetons Transfer-Linebacker Liam Johnson fing 1:54 vor Schluss einen Pass ab, und die Bears hielten am Freitagabend einen 46:36-Sieg im Wake Forest.

In ihrem ersten Jahr in der neuen Liga verloren die Bears (5-4, 1-4) vier ACC-Spiele in Folge mit insgesamt neun Punkten Vorsprung. Dieses Spiel schien im vierten Viertel in diese Richtung zu gehen, nachdem Cal zur Halbzeit mit 29:14 führte.

Coe schoss sein zweites Field Goal aus 54 Yards für einen Vorsprung von 39:29, 6:39 vor Schluss, und die Bears brauchten alle drei Punkte.

Wake reagierte mit einem 12-Play-Drive über 84 Yards und kam 3:57 vor Schluss auf 39-36 heran, wobei er nach einem 2-Yard-Sprung von Tate Carney ein Tor erzielte.

Die Wake-Verteidigung erzwang einen Dreier, um den Ball 2:16 vor Schluss an die eigene 17-Yard-Linie zurückzubekommen. Dann, gerade als die Demon Deacons (4-5, 2-3) bereit zu sein schienen, sich zu erholen, ging Johnson auf einen Pass von Hank Bachmeier zu und traf.

Die Bears versuchten, die Zeit zu verkürzen, und beim dritten und fünften Durchgang von der Wake-11-Yard-Linie rannte Jaivian Thomas 44 Sekunden vor Schluss um das linke Ende herum in die Endzone, um ihm Luft zum Atmen zu geben.

Fernando Mendoza absolvierte 40 von 56 Pässen und erreichte mit zwei Touchdowns eine Karrierebestleistung von 385 Yards.

„Es war nicht schön, schon gar nicht in der zweiten Halbzeit“, sagte Cal-Trainer Justin Wilcox in einem Fernsehinterview auf dem Spielfeld. „Aber ich bin wirklich stolz auf unser Team, dass es den Weg ins Ziel gefunden hat.“

Wake, der in der ersten Halbzeit 350 zu 130 Yards überholt wurde, kam auf 29:21 heran, als Bachmeier 7:43 vor Schluss im dritten Viertel einen 45-Yard-Touchdown-Pass auf Wide Receiver Donovan Greene abfeuerte.

Die Demon Deacons zwangen Cal zu einem Punt und Drive für ein langes Field Goal. Aber Cals TJ Bollers blockte es und Nohl Williams erholte sich an der 28-Yard-Linie von Wake, 2:38 vor Schluss im dritten Durchgang. Zuvor sicherte sich Williams seine NCAA-führende siebte Interception.

Beim Second-and-Goal aus der 5. Minute täuschte Cal einen Jet-Sweep vor und Mendoza stürmte 18 Sekunden vor dem Ende des dritten Durchgangs unberührt für den TD in die Mitte, um mit 36-21 in Führung zu gehen.

Noch ist es nicht vorbei. Wake reagierte mit einem 11-Play-Drive über 84 Yards und lag nur 36-29 zurück, als Bachmeier einen 4-Yard-Keeper traf und dann 11:46 vor Ende des vierten Viertels zu Harry Lodge passte, um das Zwei-Punkte-Gespräch zu führen.

Cal führte zur Halbzeit eines äußerst unterhaltsamen Spiels mit 29:14, aber die Bears, die sich dreimal mit Field Goals zufrieden gaben, hielten Wake die Tür offen.

Mendoza absolvierte in der ersten Halbzeit 30 von 40 Pässen für 289 Yards und war damit erst der vierte Quarterback in 10 Jahren, der 30 Pässe in der Halbzeit gegen einen FBS-Gegner absolvierte.

Er hat sich mit 10 verschiedenen Empfängern verbunden. Darunter waren auch die beiden lang ersehnten Transfers, die verletzungsbedingt zum ersten Mal in dieser Saison zum Einsatz kamen.

Kyion Grayes (Ohio State) fing zwei Pässe für 22 Yards und Tobias Merriweather (Notre Dame) fing fünf für 45 Yards. Zu den Empfängen von Merriweather gehörte ein 5-Yard-Touchdown, der 1:30 Minuten vor Ende der Halbzeit zum 26:14 führte. Cal scheiterte dann mit einem Two-Point-Conversion-Versuch.

Die Bears-Verteidigung erzwang einen Punt und die Offensive begann an der 24, 52 Sekunden vor Schluss und noch eine Auszeit. Mendoza absolvierte fünf Pässe in Folge, bevor Coe nach Ablauf der Zeit ein 54-Yard-Field-Goal schoss – er segelte über den Pfosten und in den rechten Pfosten.

Coe verlor vor drei Wochen seinen Job als Ersatz für Neuling Derek Morris, wird aber bei Weitwürfen eingesetzt. Morris erzielte in den letzten beiden Spielen sieben Field Goals über 29 und 38 Yards.

Die erste davon brachte die Bears mit 3:0 in Führung, und dieser Vorsprung stieg auf 10:0, als Hunter Barth den Ball von Kick-Return-Mann Demond Claiborne rang und Miles Williams ihn aufnahm und 15 Yards bis zur Endzone lief und die Bears führten mit 10:0 bei 9:54, nachdem sie innerhalb von neun Sekunden 10 Punkte gesammelt hatten.