Polizeibeamte des Bundes haben eine Razzia in einem Hotel durchgeführt, das einer Geschäftsfrau gehört verbunden zu potenziell illegalen Wahlkampfspenden an den New Yorker Bürgermeister Eric Adams.
Laut drei mit der Angelegenheit vertrauten Quellen haben Bundesbeamte am Donnerstag einen Durchsuchungsbefehl in einem Hotel des Hotelentwicklers Weihong Hu in Long Island City, Queens, vollstreckt. Das Hotel beherbergt ein Unterbringungsprogramm für ehemals inhaftierte Menschen, das dazu geführt hat, dass Hus‘ Unternehmen Millionen von Dollar aus städtischen Verträgen erhalten hat.
Das war sie das Thema einer früheren Untersuchung von The Guardian in Zusammenarbeit mit den Nachrichtenseiten City und Documented, bei der festgestellt wurde, dass Hu es getan hatte lukrative Aufträge erhalten und andere Vorteile von städtischen Agenturen nach der Durchführung von Spendenaktionen für Adams.
Die Razzia ist Teil einer laufenden strafrechtlichen Untersuchung durch die Bundesanwaltschaft im Eastern District New Yorkeine Strafverfolgungsbehörde mit Kenntnis der Angelegenheit bestätigt.
In einem Telefonat sagte Hus Anwalt Kevin Tung, er habe von seinem Mandanten nichts von der Razzia gehört, spekuliert aber, dass es möglicherweise etwas mit den Leuten zu tun habe, die am Sozialdienstprogramm vor Ort arbeiten.
„Vielleicht hat es nichts mit ihr zu tun“, sagte Tung. „Sie vermietet diesen Ort an die Stadt. Die Stadt verwaltet den Ort. Vielleicht gibt es Leute, die Ärger machen.“
In einer Erklärung gegenüber The Guardian sagte Elizabeth Koke, eine Sprecherin von Housing Works, dem gemeinnützigen Sozialdienst, der das Programm für Unterkünfte vor Ort durchführt, dass die Bundesrazzia keine Teile des Hotels, in dem ihr Programm durchgeführt wird, zum Ziel hatte.
„Housing Works war nicht das Ziel der Maßnahmen der Bundesbehörden – und auch keiner der Kunden, die Housing Works an diesem Standort betreut, das Agenturmanagement, Tochtergesellschaften, Subunternehmer usw.“, sagte Koke. „Die Agentur wird weiterhin allen ihren Kunden an über 30 Standorten in ganz New York City Dienstleistungen höchster Qualität bieten. Das Management wird sich bemühen, alle Maßnahmen zu minimieren, die das Wohlergehen der Mitarbeiter und Kunden beeinträchtigen könnten.“
Anfang des Jahres führten Bundesbehörden nach Berichten von The Guardian, City und Documented auch Razzien in zwei Häusern durch Winnie Grecoein langjähriger Adjutant von Adams mit engen Verbindungen zu Hu.
Greco lebte mehrere Monate in einem anderen Hotel von Hu in Queens, obwohl das Hotel auch ein von der Stadt finanziertes Schutzprogramm beherbergte. Der Berater erschien auch mit Adams bei einer von Hu organisierten Spendenaktion, die Gegenstand späterer Vorwürfe wegen illegal zurückerstatteter Wahlkampfspenden war, wie der Guardian zuvor berichtete.
Greco ist inzwischen von seinem Amt in der Adams-Administration zurückgetreten. Über ihren Anwalt lehnte es Greco zuvor ab, Fragen zu Wahlkampfspenden zu beantworten, die sie für Adams gesammelt hatte.
In einer Erklärung versuchte Kayla Mamelak Altus, eine Sprecherin von Adams, ihre Regierung von der Razzia der Strafverfolgungsbehörden zu distanzieren.
„Bürgermeister Adams hat deutlich gemacht, dass diese Regierung sich der Befolgung und Wahrung des Gesetzes verschrieben hat, und wir werden weiterhin bei allen Anfragen der Strafverfolgungsbehörden kooperieren, auch bei solchen, die nichts mit dem Bürgermeister zu tun haben“, sagte sie.
Tung, Hus Anwalt, hat zuvor im Namen seines Mandanten Vorwürfe über ein Fehlverhalten bestritten.
„All das sind Behauptungen … und die meisten davon glaube ich nicht, dass sie wahr sind“, sagte er damals.
