Britischer Anwalt ist fünfter Todesopfer nach Verdacht auf Methanolvergiftung in Laos

Ein britischer Anwalt ist der fünfte Mensch, der bei einer mutmaßlichen Massenvergiftung mit Methanol gestorben ist Laos.

Das Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) sagte, es unterstütze „die Familie einer britischen Frau, die in Laos gestorben ist, und wir stehen in Kontakt mit den örtlichen Behörden“.

Simone White, 28, aus Orpington, gehörte zu den Menschen, die letzte Woche nach dem Vorfall in der beliebten Rucksacktouristenstadt Vang Vieng ins Krankenhaus eingeliefert wurden.

Auch andere britische Touristen werden im Krankenhaus behandelt, nachdem ihnen in einer beliebten Backpacker-Stadt in Laos angeblich alkoholische Getränke mit tödlichem Methanol serviert wurden. Berichten zufolge benötigten bis zu sechs britische Staatsangehörige eine Behandlung.

Das FCDO sagte in einer Erklärung: „Wir leisten konsularische Unterstützung für britische Staatsangehörige und ihre Familien.“

Laut der Website der Kanzlei war White Anwalt bei der globalen Anwaltskanzlei Squire Patton Boggs, deren Arbeit allgemeine Handelsangelegenheiten sowie strittige und nicht vertrauliche Angelegenheiten des geistigen Eigentums umfasst.

Ein australischer Teenager, ein Amerikaner und zwei dänische Touristen im Alter von 19 und 20 Jahren sind ebenfalls bei dem Vorfall in Vang Vieng ums Leben gekommen, einer Stadt, die besonders bei Rucksacktouristen auf der Suche nach Partys und Abenteuersportarten beliebt ist.

Der australische Premierminister Anthony Albanese teilte dem Parlament mit, dass der 19-Jährige Bianca Jonesaus Melbourne, starb, nachdem er aus Vang Vieng zur Behandlung in ein thailändisches Krankenhaus evakuiert wurde.

Die thailändischen Behörden sagten, Jones sei an einer „Gehirnschwellung aufgrund hoher Methanolkonzentrationen in ihrem Körper“ gestorben.

Ihre Freundin Holly Bowles, ebenfalls 19, liegt weiterhin im Krankenhaus in Thailand. Sie hatten in einem Hostel in Vang Vieng übernachtet. Australien sagte, „mehrere Ausländer“ seien ebenfalls Opfer einer Methanolvergiftung geworden.

Das US-Außenministerium sagte, ein Amerikaner sei gestorben und das dänische Außenministerium sagte, zwei seiner Bürger seien bei dem „Vorfall in Laos“ ums Leben gekommen, aber keiner äußerte sich direkt zu einem Zusammenhang mit der Methanolvergiftung, die Jones tötete.

Das neuseeländische Außenministerium sagte, einer seiner Staatsbürger sei in Laos erkrankt und könne Opfer einer Methanolvergiftung werden.

Im Gegensatz zu Ethanol, dem Hauptbestandteil alkoholischer Getränke, ist Methanol für den Menschen giftig. Der Vorfall hat die Gefahren einer Methanolvergiftung in ganz Südostasien deutlich gemacht, wo es eine kulturelle Norm ist, gefälschte Spirituosen aus Zutaten wie Reis und Zuckerrohr zu brauen, manchmal gemischt mit Methanol als billigere Alternative zu Ethanol.

Die Behörden in Laos untersuchen den Vorfall. Die Proben seien nach Thailand geschickt und dort verifiziert worden, sagte Prof. Knut Erik Hovda, der Ärzte ohne Grenzen bei einem Projekt zur Bekämpfung der Methanolvergiftung berät.

Hovda sagte, dass die Patienten, die zur Behandlung nach Thailand geflogen wurden, aufgrund der klinischen Merkmale und der Krankengeschichte höchstwahrscheinlich durch Methanol vergiftet worden seien.

„Sobald es Menschen gibt, die in großer Zahl trinken und krank werden und nach einer gewissen Zeit die Symptome auftreten, ist es Methanol, bis das Gegenteil bewiesen ist“, sagte er. „Für mich ist das ohne Zweifel Methanol.“

Nach Angaben von Ärzte ohne Grenzen ist Asien weltweit das Land mit der höchsten Inzidenz von Methanolvergiftungen, mit Vorfällen in Indonesien, Indien, Kambodscha, Vietnam und den Philippinen.

Alastair Hay, Professor für Umwelttoxikologie an der University of Leeds, sagte, das Risiko einer Methanolvergiftung bestehe in zweifacher Hinsicht.

„Methanol zerfällt im Körper in Formaldehyd und dann in Ameisensäure. Die Ameisensäure stört das Säure-Basen-Gleichgewicht im Blut und die größte Folge ist zunächst die Auswirkung auf die Atmung“, sagte er. „Es gibt Auswirkungen auf viele andere Organe, darunter auch auf die Nieren. Die Störung des Säure-Basen-Gleichgewichts und die gestörte Atmung wirken sich schließlich auf das Herz aus und es funktioniert nicht mehr.“

„Formaldehyd greift die Nerven an, insbesondere den Sehnerv, und Blindheit stellt ein potenzielles Risiko dar. Abhängig von der Schwere der Vergiftung kann die Behandlung eine Dialyse erfordern, um Methanol aus dem Blut zu entfernen, während jemand durch die Verabreichung von Ethanol leicht berauscht bleibt. Wenn die Vergiftung vorliegt nicht zu schwerwiegend, und nur Blutuntersuchungen können dies feststellen, Ethanol allein kann ausreichen.“