An den Herausgeber: Ich habe noch nie an die LA Times geschrieben. Aber nach dem Tod von Fernando Valenzuela fühlte ich mich gezwungen, ein paar Gedanken über einen der nettesten Menschen, die ich je getroffen habe, mitzuteilen. („Warum Fernando Valenzuelas Magie ihm einen Platz in der Hall of Fame sichern sollte“, Kolumne, 23. Okt.)
Zusammen mit unzähligen anderen Golfern, die den Montebello Golf Course ihr Zuhause nannten, hatte ich das besondere Vergnügen, Fernando kennenzulernen – die Person, nicht die Berühmtheit. Über 20 Jahre lang war er Mitglied unseres Männerclubs.
Es war ihm egal, dass es ein öffentlicher Golfplatz war. Während die meisten Profisportler exklusiven Privatclubs beitreten, fühlte sich Fernando – oder Freddie, wie wir ihn nannten – beim Spielen mit dem durchschnittlichen Joe wohler. Er behandelte alle Golfspieler, als wären sie lebenslange Freunde.
Ich hatte das Glück, im Laufe der Jahre ein paar Runden mit Freddie zu spielen. Es machte Spaß, mit ihm zu spielen, er machte immer Witze und hatte keine Angst, ein paar Wetten zu gewinnen.
Und Junge, könnte er spielen? Er schoss regelmäßig unter Par und schlug den Ball eine Meile weit. Obwohl er Linkshänder spielte, gab er gelegentlich an und lieh sich einen Rechtshänder-Treiber aus, streifte ihn in der Mitte und lächelte dann ein wenig.
Im Laufe der Jahre spielte Freddie bei Hunderten von wohltätigen Golfveranstaltungen. Er stellte stets signierte Bälle, Schläger, Trikots, Fotos und andere Gegenstände zur Verfügung, um Geld für wohltätige Zwecke zu sammeln. Und er erwartete nie eine Gegenleistung. Er war so authentisch, wie sie kamen.
Wir, die Golfgemeinschaft von Montebello, werden die schöne Zeit, die wir mit diesem wunderbaren Mann verbracht haben, immer in Ehren halten. Und ich bin mir sicher, dass Freddie das Gleiche für uns empfunden hätte.
Brian Bart, Long Beach
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An den Herausgeber: Das Ausmaß der „Fernandomanie“ ist so immens, dass langjährige Dodger-Fans, die das große Glück hatten, dieses Phänomen persönlich zu erleben, das Jahr 1981 untrennbar damit verbinden – möglicherweise sogar mehr als den Sieg über die verhassten Yankees zum Abschluss dieser wirklich unvergesslichen Saison.
Und dass einer der wenigen für immer echten Dodgers uns verlässt, während unser Team in der World Series wieder auf die Yankees trifft – zum ersten Mal seit dieser unauslöschlichen Saison –, könnte nicht ergreifender sein.
Es ist so einfach, sich Tommy Lasorda vorzustellen, der aus dem Unterstand von Blue Heaven rennt, um Fernando herzlich zu umarmen, so wie er es 1981 so oft getan hat.
Jin Choi, La Crescenta
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An den Herausgeber: Was die mangelnde Klasse der Dodgers im Umgang mit Fernando nach seiner Blütezeit als Pitcher angeht, müssen wir bedenken, dass die Dodgers ein Unternehmen sind, und Unternehmen haben normalerweise kein Herz, sondern ein Endergebnis. Das ist einfach so.
Der Kolumnist Gustavo Arellano hat es also auf den Punkt gebracht, als er schrieb: „Das, was hätte sein können, schrumpft im Schatten dessen, was war: eine Begegnung mit dem Göttlichen.“
Menschen und Unternehmen sind fehlbar; Wir müssen es zugeben und in unserem Leben weitermachen. Aber die Erinnerung an Fernando und seinen Geist und seine Revolution wird niemals vergessen werden. Er ist für immer in der Psyche derjenigen von uns verankert, die während seiner Herrschaft bei den Dodgers lebten.
Vielen Dank, Fernando Valenzuela, für all die Erinnerungen.
Chet Chebegia, San Marcos
