Von CHRISTINA A. CASSIDY und ALI SWENSON, Associated Press
ATLANTA (AP) – Etwas mehr als eine Woche vor dem Wahltag wurden zwei Wahlurnen im pazifischen Nordwesten bei einem mutmaßlichen Brandanschlag beschädigt. Hunderte von Stimmzetteln wurden zerstört an einem Standort in Vancouver, Washington.
Auf der anderen Seite, im benachbarten Portland, Oregon, scheint ein Feuerlöschsystem zur Eindämmung des Feuers beigetragen zu haben und die Zahl der beschädigten Stimmzettel auf drei begrenzt zu haben. Die Behörden überprüfen das Überwachungsmaterial, um herauszufinden, wer dafür verantwortlich ist.
Hier erfahren Sie, was passiert ist, wie sich die Regeln und Sicherheitsmaßnahmen für Briefkästen im ganzen Land unterscheiden und wie Wahlverschwörungstheorien das Vertrauen in ihre Verwendung untergraben haben.
Was wissen wir?
Die Polizei sagte, Brandsätze hätten die Brände in den Briefkästen in Portland und Vancouver ausgelöst. Die Behörden sagten, es gebe Beweise dafür, dass die Brände miteinander in Zusammenhang stünden und dass sie auch mit einem Vorfall am 8. Oktober in Zusammenhang stünden, bei dem ein Brandsatz an einem anderen Briefkasten in Vancouver platziert wurde.
Tim Scott, Wahlleiter im Multnomah County, sagte, sein Büro plane, die drei Wähler, deren Stimmzettel in Portland beschädigt wurden, zu kontaktieren, um ihnen bei der Beschaffung von Ersatz zu helfen.
In Vancouver gingen Hunderte von Stimmzetteln an einer Wahlurne im Fisher’s Landing Transit Center verloren, weil das Feuerlöschsystem der Wahlurne nicht wie vorgesehen funktionierte. Der Rechnungsprüfer von Clark County, Greg Kimsey, sagte, die Kiste sei zuletzt am Samstag um 11 Uhr geleert worden. Wähler, die ihre Stimmzettel später dort abgegeben haben, werden gebeten, sich an das Büro zu wenden, um einen neuen zu erhalten.
Das Büro wird die Abholhäufigkeit der Stimmzettel erhöhen und die Abholzeiten auf den Abend verlegen, um zu verhindern, dass die Wahlurnen über Nacht voll bleiben, wenn Vandalismus wahrscheinlicher ist.
Kimsey bezeichnete die mutmaßliche Brandstiftung als „einen direkten Angriff auf die Demokratie“.
Wann und wo können Dropboxen genutzt werden?
In Staaten wie Colorado, Oregon, Utah und Washington werden seit Jahren Briefkästen verwendet, in denen Stimmzettel an alle registrierten Wähler verschickt werden.
Sie erfreuten sich im Jahr 2020 während der COVID-19-Pandemie wachsender Beliebtheit, da Wahlbeamte nach Optionen für Wähler suchten, die überfüllte Wahllokale vermeiden wollten oder sich Sorgen über Verzögerungen bei der Post machten.
Insgesamt erlauben 27 Bundesstaaten und der District of Columbia Wahlurnen, wie aus Daten der National Conference of State Legislatures hervorgeht. Sechs weitere verfügen über kein spezifisches Gesetz, gestatten jedoch den örtlichen Gemeinden, diese zu nutzen.
Die Platzierung kann stark variieren. In einigen Gemeinden befinden sie sich in öffentlichen Gebäuden und sind nur während der Bürozeiten verfügbar. An anderen Orten sind sie draußen und jederzeit zugänglich, normalerweise mit Videoüberwachung oder durch Beobachtung durch jemanden.
Im Laufe der Jahre kam es sporadisch zu Problemen.
Im Jahr 2020 wurden einige Briefkästen von Fahrzeugen angefahren und einer in Massachusetts wurde durch Brandstiftung beschädigt. In diesem Fall waren die meisten Stimmzettel so gut lesbar, dass die Wähler identifiziert und Ersatzwähler geschickt werden konnten. Im Los Angeles County wurde im Jahr 2020 auch ein Briefkasten in Brand gesteckt.
Wie sollen sie gesichert werden?
Die US-Behörde für Cybersicherheit und Infrastruktursicherheit empfiehlt staatlichen und lokalen Wahlbeamten, Briefkästen an bequemen, stark frequentierten Orten aufzustellen, die den Wählern vertraut sind, beispielsweise in Bibliotheken und Gemeindezentren.
Wenn Briefkästen nicht besetzt sind, sollten sie jederzeit gesichert und verschlossen sein, sich in gut beleuchteten Bereichen befinden und von Videoüberwachungskameras überwacht werden, heißt es in der Anleitung. Viele sind am Boden verankert, mit Kameras überwacht oder während der Geschäftszeiten in öffentlichen Gebäuden eingesperrt, wo sie überwacht werden können.
Wie haben Verschwörungstheorien zur Besorgnis über Briefkästen beigetragen?
Wahlurnen standen in den letzten vier Jahren im Rampenlicht und wurden ins Visier genommen Rechte Verschwörungstheorien die fälschlicherweise behaupteten, sie seien für den massiven Wahlbetrug im Jahr 2020 verantwortlich.
Ein entlarvter Film mit dem Titel „2.000 Mules“ verstärkte die Behauptungen und entlarvte Millionen von Menschen eine haltlose Theorie dass eine Stimmzettelsammelaktion mitten in der Nacht gefälschte Stimmzettel in Briefkästen einwarf.
Ein Associated Press-Umfrage unter Landeswahlbeamten In den gesamten USA wurde festgestellt, dass es im Jahr 2020 keine weit verbreiteten Probleme im Zusammenhang mit Dropboxen gab.
Die Paranoia über Dropboxen hielt bis in die Zwischenwahlen 2022 an, als bewaffnete Bürgerwehrleute in Arizona auftauchten, um sie zu überwachen, und dies auch der Fall war durch einen Bundesrichter eingeschränkt. In diesem Jahr hat die konservative Gruppe True the Vote eine Website gestartet, auf der Bürger-Livestreams von Briefkästen in verschiedenen Bundesstaaten gehostet werden.
In Montana, wo ein wichtiges Rennen im US-Senat ansteht, nutzten die Republikaner kürzlich eine unbegründete Behauptung der Wahlurnenmanipulation, um Geld aus Zweifeln am Wahlprozess zu sammeln.
Wie haben die Bundesstaaten seit der Wahl 2020 reagiert?
Republikanische Gesetzgeber in mehreren Bundesstaaten versuchten, die Regeln für die Briefwahl nach der Wahl 2020 zu verschärfen, und konzentrierten sich dabei vor allem auf die Verwendung von Wahlurnen.
Sechs Staaten haben sie seitdem verboten: Arkansas, Mississippi, Missouri, North Carolina, South Carolina und South Dakota, laut einer Untersuchung des Voting Rights Lab, das sich für einen erweiterten Wahlzugang einsetzt.
Andere Staaten haben ihre Verwendung eingeschränkt. Dazu gehören Ohio und Iowa, wo nach Angaben des Brennan Center for Justice nur noch ein Briefkasten pro Landkreis zugelassen ist.
Im Fulton County in Georgia, zu dem auch Atlanta gehört und das über 1 Million Einwohner hat, stehen für die diesjährigen Präsidentschaftswahlen 10 Wahlurnen zur Verfügung. Das ist ein Rückgang gegenüber 38 vor vier Jahren, als aufgrund der Pandemie eine Notstandsregelung galt. Es ist das Ergebnis einer Neuausrichtung der Wahlen durch die Republikaner in Georgia als Reaktion auf den ehemaligen Präsidenten Donald Trumps falsche Behauptungen einer gestohlenen Wahl.
Insgesamt verbieten 12 Staaten Briefkästen oder führen Briefkästen nicht als zugelassene Methode zur Rückgabe eines Stimmzettels auf, wie aus von der National Conference of State Legislatures gesammelten Daten hervorgeht. Fünf weitere Bundesstaaten haben kein Landesgesetz und nutzen keine Briefkästen.
In Wisconsin, einem der diesjährigen Präsidentenschlachtfelder, wurden Briefkästen schon seit Jahren verwendet, doch seit 2020 spaltet sich die Unterstützung für sie entlang ideologischer Grenzen. In Wausau hat der konservative Bürgermeister den einzigen Briefkasten der Stadt weggekarrt, eine Aktion, die derzeit von der US-Regierung untersucht wird Landesjustizministerium. Der Briefkasten wurde inzwischen zurückgegeben und ist in Gebrauch.
Swenson berichtete aus New York.
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