Joe Biden hat eine Maßnahme unterzeichnet, die die Sozialversicherungszahlungen an aktuelle und ehemalige öffentliche Angestellte – wie Lehrer, Feuerwehrleute, Polizisten und andere öffentliche Angestellte – erhöht. Das Weiße Haus bezeichnete dies als die erste Ausweitung dieser Leistungen seit 20 Jahren.
„Bei dem Gesetzentwurf, den ich heute unterzeichne, geht es um einen einfachen Vorschlag: Amerikaner, die ihr ganzes Leben lang hart gearbeitet haben … sollten in der Lage sein, mit finanzieller Sicherheit und Würde in den Ruhestand zu gehen“, sagte Biden. „Das ist der ganze Zweck des Sozialversicherungssystems, das Franklin Delano Roosevelt vor fast 90 Jahren geschaffen hat.“
Der Senat stimmte letzten Monat für die Verabschiedung des Social Security Fairness Act, der eine jahrzehntelange Ungleichheit bei den Ansprüchen aufrechterhält, obwohl er auch Druck auf die Sozialversicherungsfonds ausüben würde, die vor einer drohenden Insolvenzkrise stehen.
Der Gesetzentwurf hebt zwei Bestimmungen auf – die Bestimmung zur Eliminierung von Mitnahmeeffekten und den Ausgleich für öffentliche Renten –, die Sozialversicherungsleistungen auf Empfänger beschränken, wenn diese Rentenzahlungen aus anderen Quellen erhalten, einschließlich öffentlicher Rentenprogramme einer staatlichen oder lokalen Regierung.
Nach Schätzungen des Congressional Research Service gab es im Dezember 2023 745.679 Menschen, etwa 1 % aller Sozialversicherungsempfänger, deren Leistungen durch den öffentlichen Rentenausgleich gekürzt wurden. Von der unerwarteten Beseitigungsregelung waren etwa 2,1 Millionen Menschen oder etwa 3 % aller Anspruchsberechtigten betroffen.
Das Congressional Budget Office schätzte im September, dass die Aufhebung der Bestimmung zur Eliminierung von Mitnahmeeffekten die monatlichen Zahlungen an betroffene Leistungsempfänger im Dezember 2025 um durchschnittlich 360 US-Dollar erhöhen würde. Die Beendigung des öffentlichen Rentenausgleichs würde die monatlichen Leistungen im Dezember 2025 für 380.000 Leistungsempfänger um durchschnittlich 700 US-Dollar erhöhen erhalten laut CBO Leistungen auf der Grundlage lebender Ehegatten. Die Erhöhung würde durchschnittlich 1.190 US-Dollar für 390.000 oder überlebende Ehegatten betragen, die eine Witwen- oder Witwerrente beziehen.
Diese Beträge würden im Laufe der Zeit mit den regelmäßigen Anpassungen der Lebenshaltungskosten der Sozialversicherung steigen.
Die Änderung gilt für Zahlungen ab Januar 2024, was bedeutet, dass die Sozialversicherungsbehörde rückwirkende Zahlungen schuldet. Die vom Kongress verabschiedete Maßnahme besagt, dass der Beauftragte für soziale Sicherheit „die Erstversicherungsbeträge in dem Umfang anpassen soll, der erforderlich ist, um Gesetzesänderungen Rechnung zu tragen“. Es ist nicht sofort klar, wie dies geschehen wird und ob die betroffenen Menschen Maßnahmen ergreifen müssen.
Edward Kelly, Präsident der International Association of Fire Fighters, sagte, Feuerwehrleute im ganzen Land seien „aufgeregt, die Veränderung zu sehen – wir haben einen 40-jährigen Fehler wiedergutgemacht“. Kelly sagte, die Regelung sei „weitaus ungeheuerlicher für die überlebenden Ehegatten von Feuerwehrleuten, die ihre eigenen Zulagen in die Sozialversicherung eingezahlt haben, aber Opfer des öffentlichen Rentensystems waren“.
Die IAFF hat rund 320.000 Mitglieder, Hunderttausende Rentner, die von der Änderung profitieren werden, sind darin nicht eingerechnet.
„Heute können es sich Feuerwehrleute leisten, die nur sehr wenig bezahlt werden, tatsächlich in den Ruhestand zu gehen“, sagte Kelly.
Sherrod Brown, der sich als Senator von Ohio jahrelang für den Vorschlag eingesetzt hatte, verlor im November seine Wiederwahl. Lee Saunders, Präsident der American Association of State, County and Municipal Employees, dankte Brown für sein Engagement.
„Über zwei Millionen Beamte werden endlich Zugang zu den Sozialleistungen haben, für die sie im Laufe ihrer Karriere bezahlt haben“, sagte Saunders in einer Erklärung. „Viele werden nach lebenslanger Dienstzeit endlich den Ruhestand genießen können.“
Becky Pringle, Präsidentin der National Education Association, sagte, das Gesetz sei „ein historischer Sieg, der das Leben von Pädagogen, Ersthelfern, Postangestellten und anderen, die ihr Leben dem öffentlichen Dienst in ihren Gemeinden widmen, verbessern wird“.
Und während einige republikanische Senatoren wie Susan Collins aus Maine das Gesetz unterstützten, stimmten andere, darunter John Thune aus South Dakota, Rand Paul aus Kentucky und Thom Tillis aus North Carolina, dagegen. „Wir haben uns dem Druck des Augenblicks gebeugt, anstatt dies nachhaltig zu tun“, sagte Tillis letzten Monat gegenüber The Associated Press.
Dennoch sagten republikanische Befürworter des Gesetzentwurfs, es sei eine seltene Gelegenheit, sich mit einem ihrer Meinung nach unfairen Teil des Bundesgesetzes zu befassen, der Rentnern im öffentlichen Dienst schade.
Die Zukunft der sozialen Sicherheit ist zu einem wichtigen politischen Thema geworden und war ein wichtiger Streitpunkt bei der Wahl 2024. Etwa 72,5 Millionen Menschen, darunter Rentner, Behinderte und Kinder, beziehen Sozialversicherungsleistungen.
Die politischen Änderungen durch das neue Gesetz werden der Sozialversicherungsbehörde, die bereits auf dem niedrigsten Personalstand seit Jahrzehnten ist, mehr Verwaltungsarbeit aufbürden. Die Agentur, für die derzeit ein Einstellungsstopp gilt, beschäftigt rund 56.645 Mitarbeiter – der niedrigste Stand seit mehr als 50 Jahren, obwohl sie mehr Menschen als je zuvor betreut.
Im Jahresbericht der Sozialversicherungs- und Medicare-Treuhänder, der im vergangenen Mai veröffentlicht wurde, heißt es, dass der Treuhandfonds des Programms ab 2035 nicht mehr in der Lage sein wird, die vollen Leistungen zu zahlen. Das neue Gesetz wird das Insolvenzdatum des Programms um etwa ein halbes Jahr vorverlegen.
