Von ZEKE MILLER, ALANNA DURKIN RICHER und COLLEEN LONG
WASHINGTON (AP) – Präsident Joe Biden vergab seinem Sohn, JägerAm Sonntagabend ersparte er dem jüngeren Biden eine mögliche Gefängnisstrafe wegen Waffendelikten und Steuerverurteilungen auf Bundesebene und machte seine früheren Versprechen rückgängig, die außerordentlichen Befugnisse des Präsidenten nicht zum Wohle seiner Familienangehörigen zu nutzen.
Der demokratische Präsident hatte zuvor erklärt, er werde seinen Sohn nach seinen Verurteilungen in den beiden Fällen in Delaware und Kalifornien weder begnadigen noch seine Strafe umwandeln. Der Schritt erfolgt Wochen bevor Hunter Biden nach seiner Verurteilung im Waffenfall und seinem Schuldeingeständnis wegen Steuervorwürfen seine Strafe erhält, und weniger als zwei Monate bevor der gewählte Präsident Donald Trump ins Weiße Haus zurückkehrt.
Damit endet eine lange juristische Saga für den jüngeren Biden, der im Dezember 2020 – einen Monat nach dem Sieg seines Vaters im Jahr 2020 – öffentlich bekannt gab, dass gegen ihn bundesstaatliche Ermittlungen laufen, und wirft einen Schatten auf das Erbe des älteren Biden. Biden, der den Amerikanern wiederholt versprach, nach Trumps erster Amtszeit die Normen und die Achtung der Rechtsstaatlichkeit wiederherzustellen, nutzte schließlich seine Position, um seinem Sohn zu helfen, und brach damit sein öffentliches Versprechen gegenüber den Amerikanern, dass er so etwas nicht tun würde. .
Im Juni, Biden hat eine Begnadigung oder Umwandlung seines Sohnes kategorisch ausgeschlossen und sagte Reportern, als sein Sohn im Waffenfall in Delware vor Gericht stand: „Ich halte mich an die Entscheidung der Jury.“ Ich werde es tun und ich werde dir nicht vergeben.“
Noch am 8. November, Tage nach Trumps Sieg, schloss die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, eine Begnadigung oder Gnade für den jüngeren Biden aus und sagte: „Diese Frage wurde uns mehrmals gestellt.“ Unsere Antwort ist gültig: Nein.“
In einer am Sonntagabend veröffentlichten Erklärung sagte Biden: „Heute habe ich eine Begnadigung für meinen Sohn Hunter unterzeichnet“ und behauptete, die Anschuldigung seines Sohnes sei politisch motiviert und ein „Justizirrtum“.
„Die Anklage in ihren Fällen kam erst, nachdem mehrere meiner politischen Gegner im Kongress sie dazu angestiftet hatten, mich anzugreifen und sich meiner Wahl zu widersetzen“, sagte Biden. „Keine vernünftige Person, die die Fakten von Hunters Fällen analysiert, kann zu einem anderen Schluss kommen, als dass Hunter nur deshalb ausgewählt wurde, weil er mein Sohn ist.“
„Ich hoffe, die Amerikaner verstehen, warum ein Vater und ein Präsident diese Entscheidung getroffen haben“, fügte Biden hinzu und behauptete, er habe die Entscheidung an diesem Wochenende getroffen. Der Präsident verbrachte die Thanksgiving-Feiertage in Nantucket, Massachusetts, mit Hunter und seiner Familie und sollte am Sonntag abreisen, was seine möglicherweise letzte Auslandsreise als Präsident sein könnte, bevor er am 20. Januar 2025 sein Amt niederlegt.
Hunter Biden wurde im Juni vor einem Bundesgericht in Delaware wegen dreier Kauffälle verurteilt eine Waffe im Jahr 2018, alsDie Staatsanwälte sagten, er habe auf einem Bundesformular gelogen, als er behauptete, er habe keine Drogen illegal konsumiert oder sei drogenabhängig.
Im September sollte ihm in dem Fall in Kalifornien der Prozess gemacht werden, in dem ihm vorgeworfen wurde, mindestens 1,4 Millionen US-Dollar an Steuern nicht gezahlt zu haben. Doch wenige Stunden nach Beginn der Geschworenenauswahl stimmte er überraschend zu, sich wegen Vergehens und Verbrechens schuldig zu bekennen.
Hunter Biden sagte, er habe sich in diesem Fall schuldig bekannt, um seiner Familie noch mehr Schmerz und Peinlichkeit zu ersparen, nachdem der Waffenprozess anzügliche Details über seinen Kampf gegen die Cracksucht ans Licht gebracht hatte.
Die Steuerbeschuldigungen können mit bis zu 17 Jahren Gefängnis geahndet werden, und die Waffenbeschuldigungen werden mit bis zu 25 Jahren Gefängnis geahndet, obwohl erwartet wurde, dass die Bundesverurteilungsrichtlinien viel weniger Zeit vorschreiben würden und es möglich war, dass er eine Gefängnisstrafe gänzlich vermeiden konnte.
Die umfassende Begnadigung umfasst nicht nur diese Verbrechen, sondern auch alle anderen „Verbrechen gegen die Vereinigten Staaten, die er im Zeitraum vom 1. Januar 2014 bis zum 1. Dezember 2024 begangen hat oder möglicherweise begangen hat oder an denen er beteiligt war.“
Biden ist nicht der erste Präsident, der seine Begnadigungsbefugnisse zugunsten der ihm nahestehenden Menschen einsetzt.
In seinen letzten Wochen im Amt begnadigte Trump Charles Kushner, den Vater seines Schwiegersohns Jared Kushner, sowie mehrere Verbündete, die im Rahmen der Russland-Ermittlungen des Sonderermittlers Robert Mueller verurteilt wurden. Trump kündigte diese Woche Pläne an, den älteren Kushner zu nominieren der US-Gesandte in Frankreich zu sein in seiner nächsten Amtszeit.
Hunter Biden sagte in einer per E-Mail gesendeten Erklärung, dass er die ihm gewährte Erleichterung niemals als selbstverständlich betrachten werde und versprach, das von ihm wieder aufgebaute Leben „der Hilfe für diejenigen zu widmen, die noch krank und leidend sind“.
„Ich habe meine Fehler in den dunkelsten Tagen meiner Sucht eingestanden und die Verantwortung dafür übernommen – Fehler, die ausgenutzt wurden, um mich und meine Familie durch den Sport der Politik öffentlich zu demütigen und zu beschämen“, sagte der jüngere Biden.
Ein Sprecher des Sonderermittlers David Weiss, der die Fälle vorgebracht hatte, reagierte am Sonntagabend nicht auf Nachrichten mit der Bitte um Stellungnahme.
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Der Associated Press-Autor Josh Boak aus Nantucket, Massachusetts, hat zu diesem Bericht beigetragen.
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