Ein dominikanischer Teenager, der die internationale Signing-Klasse der Padres 2027 anführen würde, ist fünf Jahre älter als bisher angenommen. laut einem Bericht von ESPN.
Die Padres lehnten eine Stellungnahme ab.
Eine Untersuchung der Major League Baseball ergab, dass Cesar Altagracia 19 und nicht 14 Jahre alt ist. Er stimmte mündlich zu, im Jahr 2027 für 4 Millionen US-Dollar bei den Padres zu unterschreiben, was einen erheblichen Teil des Bonuspools der Padres in diesem Jahr darstellte.
Dieses Angebot wurde zurückgezogen und Altagracia wird suspendiert.
Laut ESPN vertrat Altagracia die Dominikanische Republik bei der U12-Baseball-Weltmeisterschaft 2022 und der U15-Panamerikanischen Meisterschaft in diesem Sommer unter falschen Unterlagen.
Internationale Interessenten können ab ihrem 16. Lebensjahr bei Major-League-Teams unterschreiben.
Die beiden besten Kandidaten der Padres, Fänger Ethan Salas und Shortstop Leodalis De Vries, haben in den letzten beiden Spielzeiten 5,6 Millionen US-Dollar bzw. 4,2 Millionen US-Dollar unterschrieben. Beide galten als Top-Kandidaten in ihrer Klasse, was im Januar 2027 wahrscheinlich auch bei Altagracia der Fall gewesen wäre, wenn die MLB-Untersuchung nicht gefälschte Dokumente zutage gefördert hätte.
Wie Salas und De Vries hatte Altagracia eine mündliche Vereinbarung mit den Padres getroffen, wie es bei Teams üblich ist, die versuchen, die besten Kandidaten für die jährlichen internationalen Budgets zu identifizieren. Einige Spieler stimmen Vereinbarungen ab ihrem 12. oder 13. Lebensjahr zu und trainieren bis zu ihrem 16. Lebensjahr unter inoffizieller Teamaufsicht weiter. Allerdings sind diese Vereinbarungen erst dann endgültig, wenn Tinte auf Papier trifft.
Die Padres hatten beispielsweise eine mündliche Vereinbarung mit dem 17-jährigen mexikanischen Rechtshänder Humberto Cruz, konnten ihn jedoch erst im Februar letzten Jahres verpflichten, weil sie über internationale Vertragsboni verhandeln mussten. Die Verpflichtung von Xander Bogaerts kostete sie das Bonusgeld, mit dem das Team für die Klasse rechnete.
Aufgrund dieser mündlichen Vereinbarungen und der Tatsache, dass Spieler und/oder Agenten auf der Suche nach Gehaltszahlungen, die Familien aus wirtschaftlicher Not befreien können, Dokumente fälschen, wird der internationale Amateurmarkt oft als eine Art Wilder Westen angesehen.
AJ Preller, Präsident der Baseball-Operationen der Padres, hat sich auf dem internationalen Markt einen Namen gemacht, obwohl er dort auch eine Ohrfeige einstecken musste. Die Padres wurden 2015 mit einer Geldstrafe belegt, weil sie minderjährige venezolanische Kandidaten und einige ihrer Eltern in ein Trainingslager auf Aruba mitgenommen hatten. Preller wurde 2010 während seiner Zeit bei den Rangers wegen eines unzulässigen Handels mit einem internationalen Free Agent suspendiert. laut der New York Times.
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