Mindestens 167 Menschen sind ums Leben gekommen, als ein Passagierflugzeug in Flammen aufging, nachdem es von der Landebahn abkam und gegen einen Betonzaun auf einem südkoreanischen Flughafen prallte.
Nach dem Unfall, der sich am Sonntag ereignete, konnten zwei Besatzungsmitglieder gerettet werden 9:03 Ortszeit (00:03 GMT).
Das Ministerium für Land, Infrastruktur und Verkehr teilte mit, dass das Flugzeug – ein 15 Jahre altes Boeing 737-800-Jet – aus Bangkok zurückkehrte und zu seinen Passagieren zwei thailändische Staatsangehörige gehörten.
Die National Fire Agency teilte mit, dass Retter losrannten, um Menschen aus dem Flugzeug der Jeju Air mit 181 Passagieren am Flughafen der Stadt Muan, etwa 290 km (180 Meilen) südlich von Seoul, zu bergen.
Zur Eindämmung des Feuers setzte die Feuerwehr 32 Löschfahrzeuge und mehrere Hubschrauber ein.
Mindestens 167 Menschen – 79 Männer, 77 Frauen und 11 weitere, deren Geschlecht nicht sofort identifiziert werden konnte – starben bei dem Brand, teilte die Feuerwehr mit.
Es wird erwartet, dass die Zahl der Todesopfer weiter steigen wird, da die übrigen Passagiere an Bord des Flugzeugs rund sechs Stunden nach dem Vorfall weiterhin vermisst werden – was es zu einer der schlimmsten Flugkatastrophen in Südkorea macht.
Auf Aufnahmen des Absturzes, die vom Fernsehsender YTN ausgestrahlt wurden, war zu sehen, wie das Jeju-Air-Flugzeug offenbar mit noch geschlossenem Fahrwerk über die Landebahn schlitterte und frontal mit einer Betonwand am Rande des Flughafens kollidierte.
Andere lokale Fernsehsender sendeten Aufnahmen, die dicke schwarze Rauchsäulen aus dem in Flammen stehenden Flugzeug zeigten.
Lee Jeong-hyeon, Leiter der Feuerwache von Muan, sagte in einer im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz, dass Rettungskräfte weiterhin nach Leichen suchen, die bei dem Absturz verstreut worden seien.
Das Flugzeug sei zerstört worden und nur noch das Leitwerk sei in den Trümmern erkennbar, sagte er.
Die Arbeiter untersuchten verschiedene Möglichkeiten für die Ursache des Absturzes, einschließlich der Frage, ob das Flugzeug von Vögeln getroffen wurde, die mechanische Probleme verursachten, sagte Lee.
Der hochrangige Beamte des Verkehrsministeriums, Joo Jong-wan, teilte Reportern separat mit, dass Ermittler der Regierung am Unfallort eingetroffen seien, um die Ursache des Absturzes und des Feuers zu untersuchen.
