Eine Silvesterfeier in Honolulu wurde tragisch, nachdem bei einer Explosion, die Berichten zufolge durch illegale Feuerwerkskörper verursacht wurde, mindestens drei Menschen ums Leben kamen und über 20 weitere mit lebensgefährlichen Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Der Vorfall ereignete sich kurz nach Mitternacht auf dem Keaka Drive, als Rettungskräfte zu einem Haus gerufen wurden, in dem sich die Explosion ereignete.
Nach Angaben des Polizeichefs von Honolulu, Joe Logan, wurden zwei Frauen noch am Tatort für tot erklärt, eine dritte Frau erlag später ihren Verletzungen.
Die Identität der Opfer wurde nicht bekannt gegeben. Die Polizei führt vorläufige Ermittlungen durch und hat Beweise aus nahegelegenen Überwachungsaufnahmen und Zeugenaussagen gesammelt.
Logan gab an, dass die Explosion ausgelöst wurde, als eine Person auf der Party in der Einfahrt einen Luftkuchen anzündete, ein Gerät, das mehrere Luftfeuerwerkskörper enthielt.
Der Kuchen fiel um, wodurch Feuerwerkskörper in nahegelegene Kisten schoss, was zu einer verheerenden Explosion führte. Die Explosion war stark genug, um traumatische Verletzungen zu verursachen, wobei einige Opfer schwere Verbrennungen und Verletzungen vom Explosionstyp erlitten.
Dr. Jim Ireland, Direktor des Honolulu Emergency Services, berichtete, dass die Mehrheit der ins Krankenhaus eingelieferten Personen schwere Verbrennungen erlitten habe, darunter drei Kinder unter den Verletzten. Weitere 10 bis 15 Personen erlitten leichte Verletzungen, die teilweise vor Ort behandelt wurden.
Der Vorfall wurde als Massenunfallereignis eingestuft, da mehr als ein Dutzend Krankenwagen vor Ort waren. Die Explosion verursachte erhebliche Schäden und führte zur Sperrung des nahegelegenen Salt Lake Boulevard für medizinische Eingriffe.
Ersthelfer und örtliche Behörden zeigten sich schockiert über die Schwere der Verletzungen, wobei einige die Szene aufgrund der Intensität der Explosion mit Kampfbedingungen verglichen.
Hawaiis Gouverneur Josh Green und der Bürgermeister von Honolulu, Rick Blangiardi, verurteilten beide den Einsatz illegaler Feuerwerkskörper. Gouverneur Green, der den Tatort besuchte, drückte sein Beileid aus und stellte fest, dass trotz der Bemühungen, den Handel mit illegalen Feuerwerkskörpern einzudämmen, weiterhin Probleme bestehen. „Wir müssen weiterhin zusammenarbeiten, um Tragödien zu verhindern“, sagte er und verwies auf die Einrichtung der Illegal Fireworks Task Force, die bisher über 227.000 Pfund illegale Feuerwerkskörper beschlagnahmt hat.
Bürgermeister Blangiardi schloss sich dieser Meinung an und betonte die Notwendigkeit strengerer Durchsetzungsmaßnahmen und härterer Strafen zur Bekämpfung des illegalen Feuerwerkshandels. „Das ist absurd und inakzeptabel“, sagte er. Blangiardi forderte außerdem größere Anstrengungen, um die Einfuhr illegaler Feuerwerkskörper in den Staat zu verhindern.
Der Vorfall hat erneut Diskussionen über die Gefahren, die von illegalen Feuerwerkskörpern ausgehen, und die Notwendigkeit einer strengeren Regulierung und Durchsetzung ausgelöst, um die Sicherheit der Bewohner Hawaiis zu gewährleisten.
