Während die Diskussionen auf der UN-Klimakonferenz (COP29) in Baku über die Finanzierung von Klimaschutzmaßnahmen weiterhin festgefahren sind, lernen die Südafrikaner, dass einige „erneuerbare Energien“ im Klimazeitalter möglicherweise doch nicht nachhaltig sind.
In diesem Jahr erlebten Sambia und Simbabwe eine große Dürre, die beide Länder verwüstete. Es ruinierte die Ernten und ließ die Wasserströme des Sambesi auf historische Tiefststände sinken.
Der Kariba-Staudamm am Fluss lieferte jahrzehntelang den Großteil des in Sambia und Simbabwe verbrauchten Stroms. Doch im September gaben sambische Beamte bekannt, dass aufgrund des extrem niedrigen Wasserstands nur jede sechste Turbine auf der Seite des Sees weiter betrieben werden könne.
Ganze Städte sind teilweise tagelang ohne Strom. Der sporadische Zugang zu Strom ist zur Norm geworden, seit rekordverdächtige Niederschläge im Jahr 2022 zu einem eklatanten Ungleichgewicht zwischen der Wasseraufnahme am Lake Kariba – dem größten Staudamm der Welt – und dem Wasserverbrauch der Sambier und Sambier führten. Es hat die städtischen Haushalte hart getroffen, von denen 75 Prozent normalerweise Zugang zu Elektrizität haben.
Auch ländliche Gebiete leiden unter dem dramatischen Niederschlagsrückgang. Sambia erlebt die trockenste Landwirtschaftssaison seit mehr als vier Jahrzehnten. Die am stärksten betroffenen Provinzen produzieren normalerweise die Hälfte der jährlichen Maisproduktion und beherbergen mehr als drei Viertel der Viehpopulation Sambias, die von verbrannten Weiden und Wasserknappheit betroffen ist.
Ernteausfälle und Viehverluste treiben die Nahrungsmittelinflation voran. UNICEF hat berichtet, dass mehr als 50.000 sambische Kinder unter fünf Jahren von schwerer Auszehrung, der tödlichsten Form der Unterernährung, bedroht sind. Sambia hat auch mit einem Cholera-Ausbruch zu kämpfen, bei dem mehr als 20.000 Fälle gemeldet wurden, da der Zugang zu Wasser immer knapper wird. Dies ist ein Wasser-, Energie- und Nahrungsmittelnotstand zugleich.
Während viele den Klimawandel für diese Katastrophen verantwortlich machen, haben seine Auswirkungen auf das Wetter eine bereits bestehende Krise nur noch verschärft. Diese schlimme Situation ist die Folge zweier miteinander verbundener politischer Wahlen, die nicht nur in Sambia, sondern in weiten Teilen Afrikas große Herausforderungen darstellen.
Erstens wird den städtischen Gebieten bei der Entwicklung Vorrang vor den ländlichen Gebieten eingeräumt. Der Gini-Koeffizient Sambias – ein Maß für Einkommensungleichheit – gehört zu den höchsten der Welt. Während Arbeiter in den Städten viel eher normale Löhne verdienen, sind die ärmsten Bevölkerungsschichten auf die Selbstständigkeit in der Landwirtschaft und die Launen des Klimas angewiesen.
Die enorme Kluft zwischen Arm und Reich ist kein Zufall; es ist beabsichtigt. So kamen beispielsweise Steuerreformen der letzten Jahrzehnte wohlhabenden städtischen Eliten und Großgrundbesitzern auf dem Land zugute und ließen Subsistenzbauern und Landarbeiter zurück.
Das Ergebnis ist, dass Kinder in den Städten Sambias viel zuverlässigeren Zugang zu ausreichender Ernährung, sauberem Wasser, Strom und Toiletten haben als ihre Altersgenossen auf dem Land. Wenn in ländlichen Gebieten jedes Jahr 15.000 sambische Kinder an einer vermeidbaren Krankheit wie Durchfall sterben und Sambia seit Jahrzehnten eine der höchsten Raten an Unterernährung und Wachstumsverzögerung in Afrika aufweist, ist eine pro-städtische Ausrichtung in Politik und Haushalten ein großer Übeltäter.
Diese Voreingenommenheit zeigt sich auch in Abdeckung Der Schwerpunkt liegt auf der aktuellen Krise, bei der es um die Stadtbewohner geht, denen aufgrund der Kürzungen in Kariba die Stromversorgung entzogen wird, und nicht um neun Zehntel der Landbevölkerung Sambias, die nie Zugang zu Elektrizität hatten.
Zweitens bevorzugen viele afrikanische Regierungen weiterhin Wasserkraft. In weiten Teilen des Kontinents ist die Vorliebe für Wasserkraft ein koloniales Erbe, das nach der Unabhängigkeit eifrig weitergeführt wird. Beispiele hierfür sind Sambia und sein Kariba-Staudamm.
Staudämme können Hochwasserschutz bieten, ganzjährige Bewässerung und Wasserkraft ermöglichen, und im Zeitalter der globalen Erwärmung können ihre Stauseen extremen Wetterereignissen standhalten, während ihre Energie erneuerbar und sauber ist – so behaupten zumindest ihre Befürworter.
In den letzten zwei Jahrzehnten wurden Milliarden von Dollar für die Modernisierung oder den Bau von Staudämmen in Ghana, Liberia, Ruanda, Tansania, Äthiopien und anderswo ausgegeben. Trotz der Krise in Kariba, wo der Stausee seit 2011 nicht mehr voll ausgelastet ist, und in den kleineren Wasserkraftwerken Kafue Gorge, Lower Kafue Gorge und Itezhi-Tezhi Power Company will Sambia seine Kapazität auch um 5 Milliarden US-Dollar weiter erhöhen. Wasserkraftprojekt Batoka Gorge. Dies scheint töricht zu sein, wenn der globale Trend dahin geht, dass der Klimawandel die Wasserkrafterzeugung und Bewässerungsfähigkeit untergräbt.
Darüber hinaus ist es wichtig zu betonen, dass die Verteilungseffekte von Staudämmen nicht neutral sind. Sie werden in ländlichen Gebieten gebaut, ihre Hauptnutznießer wohnen jedoch meist woanders. Während Staudämme relativ zuverlässigen und erschwinglichen Strom für städtische Gemeinden und für Regierungen wichtige Bergbauinteressen bereitstellen oder bereitstellten, leiden Menschen und Ökosysteme in der Nähe des Projekts häufig darunter.
Kariba wurde zwischen 1955 und 1959 von britischen Kolonialmächten ohne Umweltverträglichkeitsprüfung erbaut und führte zur Vertreibung Zehntausender Tonga-Goba-Bevölkerung wenig eine lange Geschichte gebrochener Versprechen bezüglich Entschädigung und Umsiedlung.
Sie haben, wie die 90 Prozent der anderen Landbewohner in Sambia, die keinen Zugang zu Elektrizität haben, in der Vergangenheit nicht in den Genuss der Beute des Staudamms gekommen, während aufeinanderfolgende sambische Regierungen Kariba als Symbol der sambischen Nationalität und südafrikanischen Brüderlichkeit gefeiert haben.
Der Klimawandel betrifft ebenso wie große Staudämme nicht alle Menschen gleichermaßen. Die gleichzeitigen Krisen in den Wasser-, Energie- und Ernährungssystemen machen deutlich, dass in Sambia und vielen anderen afrikanischen Ländern dringend grundlegende Entscheidungen getroffen werden müssen.
Die Landbewohner sollten nicht länger die Hauptlast der Schuldenrückzahlung und der damit verbundenen Sparmaßnahmen tragen müssen. Sie können nicht gezwungen werden, sich alleine an das klimatische Chaos und die allgemeine wirtschaftliche Malaise anzupassen.
Sambia und andere afrikanische Länder müssen sicherstellen, dass ländliche Gebiete und ihre Bedürfnisse im Hinblick auf einen zuverlässigen und erschwinglichen Zugang zu Wasser, Energie und Nahrungsmitteln Vorrang haben. Der dafür notwendige politische Wille und die entsprechenden Budgets müssen bereitgestellt werden.
Die durch die jüngste Dürre verursachten Stromausfälle und Ernteausfälle verdeutlichen einmal mehr die Ungerechtigkeiten und Risiken, die mit der Zersiedelung der Städte und großen Staudämmen verbunden sind. Die globale Erwärmung wird diese Pathologien nur verstärken – sofern nicht entschieden andere Wege beschritten werden.
Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die redaktionelle Position von Al Jazeera wider.
