Von Marco Scolforo | Associated Press
Die Behörden befürchten, dass eine Großmutter, die auf der Suche nach ihrer Katze verschwand, möglicherweise von einem Erdfall verschluckt wurde, der sich kürzlich in einem Dorf im Westen von Pennsylvania geöffnet hatte.
Die Einsatzkräfte senkten am Dienstagmorgen eine Kamera mit einem empfindlichen Abhörgerät in das Loch in Marguerite, entdeckten jedoch nichts. Eine zweite im Loch angebrachte Kamera zeigte, was ein Schuh sein könnte.
Die Familie der 64-jährigen Elizabeth Pollard rief am Dienstag gegen 1 Uhr morgens die Polizei an und teilte mit, dass sie nicht gesehen worden sei, seit sie am Montagabend losgegangen sei, um nach ihrer Katze Pepper zu suchen.
Die Polizei sagte, sie habe Pollards Auto am Montag in Marguerite, etwa 40 Meilen östlich von Pittsburgh, in der Nähe des Union Restaurants geparkt gefunden. Pollards fünfjährige Enkelin wurde sicher im Auto gefunden.
Die mannslochgroße Öffnung wurde von Jägern und Restaurantmitarbeitern, die Stunden vor Pollards Verschwinden in der Gegend gewesen waren, nicht gesehen, was die Retter zu der Vermutung veranlasste, dass es sich bei dem Loch um ein neues Loch handelte.
„Wir sind ziemlich zuversichtlich, dass wir am richtigen Ort sind. Wir hoffen, dass es immer noch eine Lücke gibt, in der sie sein kann“, sagte John Bacha, Chef der freiwilligen Feuerwehr von Pleasant Valley, gegenüber Triblive.
Dutzende Feuerwehrleute vor Ort entfernten auf ihrer Suche nach Pollard mit einem Bulldozer, Leitern und Schläuchen Material von den Rändern und im Inneren des Erdlochs. Die Öffnung des Lochs, die ursprünglich die Größe einer Versorgungszugangsabdeckung hatte, wuchs am Dienstagabend auf die Größe eines kleinen Hinterhofschwimmbeckens an.
Ein Sprecher der Pennsylvania State Police, Trooper Steve Limani, sagte, der Schuh befände sich etwa 30 Fuß unter der Oberfläche.
„Es scheint fast so, als hätte sich mit ihr an der Spitze alles geöffnet“, sagte Limani.
Pollard lebe in einem kleinen Viertel auf der anderen Straßenseite, wo sein Auto und seine Enkelin standen, sagte Limani.
Die junge Frau „döste im Auto ein und wachte auf. Oma ist nie zurückgekommen“, sagte Limani. Das Kind blieb im Auto, bis zwei Polizisten es retteten. Es ist unklar, was mit Pepper passiert ist.
Die Polizei sagte, dass es in der Gegend aufgrund von Bodensenkungen durch den Kohlebergbau zu Dolinen, d. h. Senken im Boden, komme. Erdfälle seien aufgrund eingestürzter Höhlen, alter Minen oder sich auflösendem Material recht häufig, sagte Paul Santi, Professor für Geologie an der Colorado School of Mines, Anfang des Jahres.
Ein Team des Pennsylvania Department of Environmental Protection, das vor Ort reagierte, kam zu dem Schluss, dass der unterirdische Hohlraum wahrscheinlich das Ergebnis von Arbeiten in der Marguerite Mine ist, die zuletzt 1952 von der HC Frick Coke Company betrieben wurde. Pittsburghs Kohleflöz ist etwa 6 Meter lang. (6 Meter) unter der Oberfläche in diesem Bereich.
Der Sprecher des Umweltschutzministeriums, Neil Shader, sagte, das staatliche Ministerium für die Rückgewinnung verlassener Minen werde den Tatort nach Abschluss der Suche untersuchen, um festzustellen, ob das Loch tatsächlich durch die sinkende Mine verursacht wurde.
Gene Pushkar hat aus der Szene zu dieser Geschichte beigetragen.
