Bay FC ist einen Punkt entfernt davon ab, am Samstag in Houston Geschichte zu schreiben.
Das expandierende National Women’s Soccer League-Team der Bay startet am Samstagabend in das Spiel gegen den Letztplatzierten Houston Dash und braucht nur ein Unentschieden – obwohl ein Sieg andere Möglichkeiten eröffnet –, um sich in seiner Eröffnungssaison einen Platz in den Playoffs zu sichern.
„Wir sind bereit, dass dieses Spiel bereits stattfinden kann“ Bay FC-Trainer Albertin Montoya sagte. „Zwei Wochen darauf gewartet.“
Bay FC (10-14-1), derzeit auf dem achten und letzten Playoff-Platz nach a spannender 1:0-Sieg über North Carolina am 19. Oktober, könnte mit einem Sieg und guten Ergebnissen von Chicago und Portland, den beiden Teams vor Bay FC in der Gesamtwertung, den sechsten Platz in der NWSL-Tabelle erreichen. Aber das Wichtigste zuerst: Bay FC muss mitmachen.
„Hoffentlich freuen wir uns, wenn wir mit der richtigen Energie herauskommen, aber nicht übermäßig aufgeregt, wenn es einfach zu einem chaotischen Spiel wird“, sagte Montoya. „Houston ist immer ein schwieriger Ort zum Spielen.“
Die Dash (5-15-5) haben ihren Trainer Fran Alonso bereits entlassen und haben in dieser Saison nichts anderes vor Augen als Stolz und die Vorstellung, sich als zukünftiger Trainer oder künftiges Team zu präsentieren. Das ist ein potenziell gefährliches Szenario für die Mannschaft von Bay FC, die am Samstag verzweifelt auf ein Ergebnis hofft.
„Sie haben nichts zu verlieren“, sagte Montoya. „Deshalb kann es ein schwieriges Spiel werden. Es könnte zwei Möglichkeiten geben: Sie gehen entspannt raus und versuchen, hier vielleicht den letzten Eindruck für den Trainer zu hinterlassen, der reinkommt und versucht, einige Dinge zu beweisen. Sie können es also zu einem sehr schwierigen Spiel machen.
„Oder sie könnten einfach, wenn wir unseren Job machen und gut spielen, früh punkten. Ich denke, das könnte es für sie sehr schwierig machen, weil ihre Saison vorbei ist. Es kann also verschiedene Wege gehen. Man weiß nie, was einen erwartet. Deshalb konzentrieren wir uns weiterhin auf das, was wir kontrollieren und unser Bestes geben können.“
Bay FC könnte auch von Faktoren profitieren, die außerhalb seiner Kontrolle liegen, um sich einen Platz in den Playoffs zu sichern. Selbst wenn Bay FC am Samstag verliert, würde jedes andere Ergebnis als ein Sieg des neuntplatzierten Louisville ihnen den Einzug in die Nachsaison ermöglichen.
„Das würde dieser Mannschaft so viel bedeuten“, sagte Mittelfeldspieler Dorian Bailey über den Einzug in die Playoffs. „Jeder, auch das Personal, jeder, der bei Bay FC involviert war, hat in dieser Saison so viel investiert. Es wäre für alle sehr, sehr aufregend, die Playoffs erreichen zu können.
„Das wäre ein wirklich bestätigendes Gefühl. Wir kamen von überall her, haben dem Prozess vertraut und in dieser Saison alles gegeben, was wir hatten. Es wäre also einfach großartig, in unserer ersten Saison die Playoffs erreichen zu können.“
Das erklärte Ziel von Bay FC vor seinem ersten Jahr war es, die Playoffs zu erreichen. Das neueste Team der NWSL steht kurz davor, diese hohen Ziele zu verwirklichen.
„Die Reise hat sehr viel Spaß gemacht“, sagte Bailey. „Jedes Team hat seine Höhen und Tiefen, und ich würde sagen, mit einem Expansionsteam, das unser erstes Jahr ist, können diese Dinge noch verstärkt werden. In einer Saison gibt es immer Höhen und Tiefen. Als Team, die Mädchen, hatten wir so viel Spaß, und es ist wirklich eine Ehre für alle, die Bay FC geholfen haben.“
Wenn Bay FC am Samstag einsteigt, kann er wirklich große Träume haben.
„Es ist etwas Besonderes, weil wir wissen, wie hart die Spieler, das Personal und alle in der Organisation gearbeitet haben“, sagte Montoya. „Dass wir in unserer ersten Saison alle mit einem Playoff-Spiel belohnen können, ist bemerkenswert. Die Fans haben von Anfang an an unserer Seite gestanden und einige schmerzhafte Verluste und Wachstum ertragen müssen. Sie können sie mit einer weiteren Gelegenheit belohnen, uns beim Spielen zuzuschauen.
„Und wer weiß? Sobald man in die Playoffs kommt, kann alles passieren. Wir haben in der letzten Saison und in der zweiten Saisonhälfte wirklich gut gespielt. Deshalb sind wir optimistisch, dass wir eine sehr gefährliche Mannschaft sein könnten, wenn wir es in die Playoffs schaffen.“
