Normalerweise werden Spürhunde auf Flughäfen und Bahnhöfen auf der Suche nach Schmuggelware gefunden, aber die britische Regierung setzt jetzt auch ausgebildete Hunde ein, um waldschädigende Schädlinge aufzuspüren.
Zum ersten Mal wurde in Großbritannien ein Hund zur Identifizierung von Baumkrankheiten eingesetzt. Wissenschaftler von Forest Research nutzten einen ausgebildeten Spanador – eine Mischung aus Cockerspaniel und Labrador –, um den Baumpathogen zu finden Phytophthora Zweige.
Dem sechsjährigen Hund Ivor gelang die Ersterkennung des Schädlings zu 89 %. Dies ist eine wichtige Erkenntnis, da die Krankheit eine Bedrohung für die britischen Wälder darstellt; Der durch Regen verbreitete pilzähnliche Organismus führt zum Absterben einer Vielzahl von Bäumen und Sträuchern und hat zur Abholzung Tausender Hektar im gesamten Vereinigten Königreich geführt.
Dr. Heather Dun, Pathologin bei Forest Research, sagte: „Die Ergebnisse der Versuche waren unglaublich ermutigend, mit einer Ersterkennungsrate von 89 % und unterstreichen das enorme Potenzial von Hunden in unserem Kampf gegen Schädlinge und Krankheiten.“
„Biosicherheit ist unglaublich wichtig und Spürhunde wie Ivor sind eine aufregende neue Methode, um zum Schutz unserer Bäume beizutragen.“
Wissenschaftler trainierten Ivor in der Geruchserkennung, damit er den Geruch des Krankheitserregers wahrnehmen konnte. In der ersten Runde identifizierte er sich erfolgreich Phytophthora Zweige in Erde, Pflanzenmaterial und sterilem destilliertem Wasser. Anschließend wurde ihm das Unterscheiden beigebracht Phytophthora Zweige vom Geruch anderer Phytophthora Arten, die häufig in denselben Umgebungen vorkommen.
Früher wurden Spürhunde zur Insektenjagd eingesetzt. Im Jahr 2012 wurde ein Team von Spürhunden der Österreichischen Pflanzenschutzinspektion eingesetzt, um den Asiatischen Laubholzbockkäfer während eines Ausbruchs in Paddock Wood, Kent, aufzuspüren.
Forest Research wird nun den Einsatz von Spürhunden zur Bekämpfung anderer Schädlinge und Krankheiten untersuchen, da es bereits eine Reihe erfolgreicher Versuche gab. Sie planen, Hunde auszuprobieren, um den achtzähnigen Buchdrucker aufzuspüren.
Die britische Leiterin für Pflanzengesundheit, Professor Nicola Spence, sagte: „Diese bahnbrechende Forschung, bei der Spürhunde zur Identifizierung eingesetzt werden.“ Phytophthora ZweigeZusammen mit anderen innovativen Ansätzen zur Bekämpfung von Schädlingen und Krankheiten werden sie eine Schlüsselrolle bei der Aufrechterhaltung der Biosicherheit spielen, um die Vision unserer weltweit führenden Biosicherheitsstrategie für Pflanzen zu verwirklichen.“
