Houstons Azeez Al-Shair wurde von suspendiert NFL ohne Bezahlung für drei Spiele am Dienstag wegen wiederholter Verstöße gegen Spielersicherheitsregeln nach seinem heftigen Schlag gegen den Kopf von Jacksonvilles Trevor Lawrence, der zu einer Gehirnerschütterung führte.
Die Bestrafung von Al-Shair wurde vom NFL-Vizepräsidenten für Football-Operationen Jon Runyan bekannt gegeben. In seinem Brief an Al-Shair wies Runyan darauf hin, dass er in den vergangenen Saisons mehrere Vergehen wegen persönlicher Fouls und sportlicher Regeln begangen habe.
Nachdem er zwei Spiele wegen einer verstauchten linken Schulter verpasst hatte, stand Lawrence wieder in der Startaufstellung und musste im zweiten Viertel von Houstons 23:20-Sieg am Sonntag einen Second-and-7-Spielzug absolvieren. Er begann zu rutschen, bevor Al-Shair seinen Unterarm hob und auf den wehrlosen Quarterback losging.
In seinem Brief an Al-Shair bezeichnete Runyan den Treffer als „inakzeptabel und einen schwerwiegenden Verstoß gegen die Spielregeln“.
„Das Video zeigt, wie Sie Jaguars-Quarterback Trevor Lawrence in den Kopf-/Halsbereich schlagen, nachdem er offenbar mit dem Fuß voran zu Boden gegangen ist“, schrieb Runyan. „Sie führten mit Unterarm und Helm und versetzten Ihrem Gegner einen kräftigen Schlag in den Kopf-/Halsbereich, als Sie Zeit und Raum hatten, einen solchen Kontakt zu vermeiden.“
Laut einer Person, die mit der Entscheidung vertraut ist, legt Al-Shair Berufung gegen die Suspendierung ein.
Die Person sprach mit The Associated Press unter der Bedingung, anonym zu bleiben, da die Berufung noch anhängig ist.
Nick Caserio, General Manager von Houston, verteidigte Al-Shaair und sagte, er glaube nicht, dass die Liga bei der Verhängung solcher Strafen konsequent vorgeht.
„Ich spreche wahrscheinlich für viele Teams, nicht nur für Houston, TexasAber ich denke, das Einzige, was die Teams von der Liga erwarten, ist Konstanz“, sagte er. „Und ich würde in dieser Situation ganz offen sagen, dass es überhaupt keinen Zusammenhang mit dem Grad der Disziplin gibt, die gegeben wurde.“
Caserio verwies auf andere Spieler, die in dieser Saison wegen illegaler Treffer vom Platz gestellt wurden und entweder nicht oder nur für ein Spiel gesperrt wurden.
Wenn die Sperre aufrechterhalten wird, ist Al-Shair erst nach dem Weihnachtsspiel des Teams gegen die Baltimore Ravens berechtigt, in den aktiven Kader von Houston zurückzukehren. Al-Shaair hat ein Grundgehalt von 1,5 Millionen US-Dollar. Dies bedeutet, dass es ihn etwa 265.000 US-Dollar kosten wird, wenn die Drei-Spiele-Sperre aufrechterhalten wird.
Lawrence ballte nach dem Schlag beide Fäuste – Bewegungen, die mit der sogenannten „Fechtreaktion“ übereinstimmen, die nach einer traumatischen Hirnverletzung häufig auftreten kann. Er lag mehrere Minuten am Boden, als Teamkollegen zu seiner Verteidigung kamen und Al-Shair bedrängten, was zu einer Schlägerei eskalierte.
Als Al-Shaair nach seinem Platzverweis das Spielfeld verließ, fingen die Fans an, ihn anzuschreien. Der erfahrene Guard der Jaguars, Brandon Scherff, mischte sich ein, was zu einer weiteren Auseinandersetzung mit Al-Shaair führte. Der Teamkollege der Texans, Will Anderson, packte Al-Shair und begleitete ihn vom Spielfeld, als ein Fan eine Wasserflasche warf und Anderson am Helm traf. Der Ventilator wurde später gezündet.
Runyan erläuterte auch das Verhalten von Al-Shair nach der Schlacht, als er die Suspendierung ankündigte.
„Nach dem illegalen Angriff führten Sie weiterhin einen Kampf, der eskalierte, als Sie einen Gegner an seiner Gesichtsmaske zu Boden rissen“, schrieb er. „Nachdem der Schiedsrichter verkündete, dass Sie wegen des Schlags und Ihres unsportlichen Verhaltens disqualifiziert wurden, haben Sie Ihren Helm abgenommen und auf dem Weg über das Spielfeld erneut Kontakt mit Ihrem Gegner aufgenommen, was zu einer weiteren körperlichen Auseinandersetzung in der Nähe der Endzone geführt hat.“
Es ist das dritte Mal in dieser Saison, dass Al-Shair von der Liga bestraft wird. Letzte Woche wurde er wegen eines späten Out-of-Bounds-Treffers gegen den Titans-Runningback Tony Pollard angeklagt und mit einer Geldstrafe von 11.255 US-Dollar belegt.
Er wurde Anfang des Jahres mit einer Geldstrafe belegt, nachdem er in Woche 2 den Running Back der Bears, Roschon Johnson, an der Seitenlinie geschlagen hatte. Dies geschah während eines Handgemenges, das begann, nachdem sein harter Schlag gegen Quarterback Caleb Williams in der Nähe der Seitenlinie unbemerkt blieb.
„Ihr Mangel an Sportsgeist und Respekt für das Footballspiel und alle, die es spielen, trainieren und es genießen, es zu sehen, ist besorgniserregend und spiegelt nicht die Grundwerte der NFL wider“, sagte Runyan in dem Brief gegenüber Al-Shaair. „Ihre anhaltende Missachtung der Spielregeln der NFL gefährdet die Gesundheit und Sicherheit von Ihnen und Ihren Gegnern und wird nicht toleriert.“
Caserio war über diesen Teil von Runyans Brief empört.
„Das Wichtigste ist die Gesundheit und Sicherheit der Spieler sowie die Gesundheit und das Wohlbefinden von Trevor und hoffentlich geht es Trevor gut“, sagte Caserio. „Aber ehrlich gesagt ist es peinlich, über die Absicht von Azeez zu sprechen, was er vorhatte, und einige der Kommentare, die gemacht wurden. Deshalb werden wir Azeez unterstützen. Wir lieben alles an ihm. Wir freuen uns, dass er es ist.“ Teil dieses Teams.
Al-Shaair entschuldigte sich am Montag in einem ausführlichen Post auf der Treffer.
Jaguars-Trainer Doug Pederson sagte am Sonntag, es sei ein Spiel, das „wirklich nichts mit unserer Liga zu tun hat“, und sagte am Montag, das Team erwäge, Lawrence für die Saison zu schließen.
Der frühere Linebacker der Houston Texans, Denzel Perryman, wurde im vergangenen November wegen wiederholter Verstöße gegen die Sicherheitsregeln für Spieler für drei Spiele gesperrt. Seine Sperre wurde nach einer Berufung auf zwei Spiele reduziert.
Die Sperre von Kareem Jackson wegen wiederholter Verstöße gegen die Spielersicherheit wurde letztes Jahr, als er für die Denver Broncos spielte, von vier auf zwei Spiele reduziert. Später in der Saison wurde er erneut für vier Spiele gesperrt und diese Sperre wurde aufrechterhalten.
