Australien und ein Großteil der Welt stehen an der Schwelle tiefgreifender Veränderungen. Was als nächstes passiert, liegt an uns | Julianne Schultz

Diese Woche vor 60 Jahren veröffentlichte Donald Horne ein kleines Buch mit einem bissigen Titel, der den Zeitgeist traf.

Die unsichtbare Kraft zu ergreifen, die den Geist einer Ära definiert, war lange Zeit der heilige Gral eines jeden, der etwas zu verkaufen hatte, von Büchern über Seifenpulver, Hamburger bis hin zu Ideen und politischen Parteien, eine Aufgabe, die jetzt durch die Nutzung der digitalen Datenausschöpfung der sozialen Medien einfacher wird.

Doch Hornes „The Lucky Country“ verkaufte sich innerhalb von neun Tagen 18.000 Mal, was zum Teil einer erfolgreichen Werbekampagne zu verdanken war, die jeden Publizisten der alten Schule neidisch machen würde: eine eigene Folge von „Four Corners“, verlockende Ausschnitte aus dem fünf Monate alten Australier Albert Tucker fesselndes Bild eines wettergegerbten Mannes, der zurückblickt, auf dem Cover der Australian Book Review und Genug nörgelnde Kritiken eine Debatte beginnen.

Damals war fast die Hälfte der 11 Millionen Australier unter 21 Jahre alt. Das Buch gab ihnen und ihren Eltern die Erlaubnis, kritisch zu sein.

Horne gab an, dass Australien zwar das dritthöchste Einkommen pro Jahr hatte pro Kopf der Welt gebe es „kein allgemein akzeptiertes öffentliches Zukunftsgefühl mehr“. Die Vorstellungskraft „der Männer an der Spitze … scheint durch die Errungenschaften des Landes erschöpft zu sein“.

Kommt Ihnen das bekannt vor?

Neben der Befürwortung engerer Beziehungen zu Asien – eine pragmatische Reaktion auf die Entscheidung Großbritanniens, mit Europa statt mit den Überresten des Imperiums Handel zu treiben – Horne machte keine Vorschriften.

Doch innerhalb von drei Jahrzehnten fand das selbstgefällige Land, das er beschrieb, neue Wege, sein eigenes Glück zu schaffen. Die Wirtschaft wurde dereguliert, die Ureinwohner wurden (sozusagen) anerkannt, die rechtlichen Verbindungen zu Großbritannien wurden gekappt, Diskriminierung wurde verboten, Multikulturalismus ersetzte die Assimilation und Australien nahm stolz seinen Platz in der Region ein.

Manche Dinge haben Bestand gehabt – vor allem die Verpflichtung zu einem fairen Vorgehen. „Fair-Goes gibt es nicht nur für einen selbst“, schrieb Horne, „sondern auch für Außenseiter … Australier lieben einen Kämpfer.“ Es sei denn, wie er feststellte, dass es sich um Aborigines handelte.

Kommt Ihnen das bekannt vor?

Gegen Ende seines Lebens beschrieb Horne in „Dying: A Memoir“ den Trick seines Handwerks. „Menschen werden von dem, was sie lesen, beeinflusst, wenn es sich auf etwas bezieht, das ihnen bereits durch den Kopf geht, wenn es ihre Einstellung bestärkt. Oder vielleicht sehen sie es jetzt, wenn dadurch das, was sie vage gedacht haben, kohärenter wird wissen was sie denken.

Techniken zur Erkennung des Zeitgeists wurden über Jahrzehnte hinweg verfeinert, doch die meisten wirken mittlerweile überholt. Umfragen, Umfragen, Fokusgruppen und Medienbeobachtung haben die altmodische Methode des Debattierens und Zuhörens ersetzt – was Henry Parkes, der Vater der Föderation, „Earmarking“ nannte.

Die geschicktesten Zeitgeistjäger haben es jetzt herausgefunden wie die gesammelten Daten verwendet werden von der allgegenwärtigen Überwachung, die wir alle tolerieren. Sie geben sich nicht mehr damit zufrieden, den unsichtbaren Geist zu erkennen, sondern sind sogar noch ehrgeiziger und entschlossen, die Daten als Schlüssel zum Unterbewusstsein zu nutzen und lang gehegte Werte und Bräuche zu zerstören.

Das ist neu. Zu den Mitteln der Überzeugung können Unterhaltung, Halbwahrheiten und Lügen, Drama und Drohungen gehören. Es geht einem in den Kopf; Es ist keine Propaganda, wie wir sie einst kannten.

Das globale Muster ist jetzt sichtbar. Social-Media-Kampagnen haben die etablierte Ordnung verändert in einem Land nach dem anderen und lud die Autokratie in die Tür ein.

Das Spielbuch ist klar. Verwerfen Sie zunächst den vorherrschenden Konsens. Dann wiederholen Sie es und genießen Sie einen unerwarteten Sieg.

Der Brexit war ein frühes Beispiel. Die britischen Führer hatten ihre imperialen Stärken genutzt, um zu einem der größten Nutznießer der EU zu werden. Doch eine knappe Mehrheit der Briten stimmte für den Austritt aus der multilateralen Organisation, die London zum Finanzzentrum Europas aufblühen ließ, die ärmsten Regionen unterstützte und das Wirtschaftswachstum aufrechterhielt.

Seitdem ist es geschrumpft.

Mehr als ein Jahrhundert lang wurde der Schmelztiegel-Geist Amerikas durch die Freiheitsstatue symbolisiert und der heilige Text „Gib mir deine Müden, deine Armen, deine zusammengedrängten Massen, die sich danach sehnen, frei zu atmen, den elenden Müll deines wimmelnden Ufers.“ In diesem Jahr stimmten fast 77 Millionen dafür, 11,7 Millionen illegale Einwanderer festzunehmen und abzuschieben.

Die Kosten und die Logistik sind überwältigend, aber schlägt die Tür zu wird nicht nur die „zusammengedrängten Massen, die sich danach sehnen, frei zu atmen“, fernhalten, sondern auch die brillanten Individuen, die die amerikanische Innovation vorangetrieben haben.

Letztes Jahr stimmten fast neuneinhalb Millionen Australier dafür, den First Peoples das Wahlrecht zu verweigern, wobei viele fälschlicherweise glaubten, dies sei „nicht fair“.

Natürlich gab es für die Aborigines und die Bewohner der Torres-Strait-Inseln nie eine faire Entscheidung, aber diese Aufhebung des nationalen Ethos war heimtückischer. Es erforderte, dass die Mehrheit stillschweigend das One-Nation-Gerechtigkeitskonzept annahm – Es ist nicht fair, sie bekommen etwas, was ich nicht habe – eine Idee, die einst so abscheulich war, dass Pauline Hanson von der Linken abgelehnt wurde, weil sie sie geäußert hatte.

Mittlerweile hat es sich normalisiert und beeinflusst bereits die nächste Wahl.

In einem Land nach dem anderen wurden die Grundlagen der Identität in Frage gestellt.

Wenn 2024 eine Ära weniger Ungleichheit und technokratischer Grausamkeit einläutet, werden diejenigen von uns, die von der Trump-Kampagne abgestoßen sind, bescheidenen Kuchen essen.

Aber wenn es der Beginn einer Periode der Autokratie und neuer Methoden transformativer Interessenvertretung ist, die bereits von unabhängigen Gemeinschaften modelliert wurden, müssen wir das Beste der Menschheit beanspruchen; Das Unterzeichnen von Online-Petitionen wird nicht ausreichen.

Im Jahr 1964 standen Australien und ein Großteil der Welt an der Schwelle tiefgreifender Veränderungen. Es war, wie wir jetzt sehen können, ein entscheidendes Jahr. 2024 verspricht ein weiteres zu werden.

Wir wurden gewarnt.