TVor 60 Jahren fällte Ken Spackman einen Avocadobaum, den sein Vater auf dem Palmwoods-Anwesen der Familie an der Sunshine Coast in Queensland gepflanzt hatte. Er pflanzte einen Samen des Baumes anderswo auf der Farm, ohne zu erwarten, dass er blühen würde.
„Dieses Saatgut machte es ziemlich schwierig – kein Wasser, kein Dünger“, erinnert sich Nachbar John Mongan. „Aber ein Baum wuchs aus dem Nichts, allein und abseits, also muss es Glück gehabt haben.“
So glücklich, dass Palmwoods jetzt Avocados von außergewöhnlicher Größe und Haltbarkeit produziert, die oft jeweils 1,2 kg wiegen – dreimal so groß wie durchschnittliche Avocados.
Aufgrund der merkwürdig langsamen Oxidationsraten sind Jala-Avocados nach dem Schneiden zehnmal länger haltbar. Das Beste ist, dass sie Berichten zufolge großartig schmecken.
„Groß, aber lecker, fest und doch cremig, ein bisschen nussig, aber ausgewogen“, sagt Paige Fleming, deren Baumschule im März 2025 erstmals landesweit Jala-Bäume verkaufen wird. „Keine Fäden oder Brei. Sie sind völlig einzigartig und ticken.“ eine Dose Avocado in jeder Schachtel.
„Zufälliger Naturakt“
Mit seinem feinen Boden und zuverlässigen Niederschlägen ist das üppige und hügelige Hinterland von Palmwood ein fruchtbares Land für den Anbau von Ananas, Bananen, Zitrusfrüchten, Ingwer und Erdbeeren. Die Spackmans betreiben hier seit 1906 Landwirtschaft.
Ken Spackman starb 2001, aber seine Frau Lorna entwickelte aus dem Glücksbaum die Marke Jala.
„Nach Kens Tod wurde der Baum etwas vernachlässigt“, gibt Lorna Spackman zu. „Es wuchs und trug Früchte wie sein Elternteil, aber die meisten Früchte, die es hervorbrachte, fielen zu Boden. Vier Samen keimten und wuchsen zu Setzlingen heran. Durch einen zufälligen Akt der Natur brachte einer von ihnen Früchte von außergewöhnlicher Größe, Geschmack und Textur hervor.“ .“
Spackman gab Mongan ein paar Riesen, der meinte: „Sie waren verdammt lecker!“
Mongan fand heraus, dass eine einzelne Avocado dreimal so groß ist Standard-Shepard oder Hass würde eine ganze Woche dauern.
„Ich habe es nicht eingepackt, als ich es wieder in den Kühlschrank gestellt habe“, sagt er. „Ich würde es jeden Morgen einfach wie eine Ananas nennen und es auf Toast legen.“ Auch ohne Zitrone oxidierten die großen Avos nicht wie andere. „Direkt vom Baum blieben sie monatelang frisch.“
Mit Spackmans Hilfe versuchte Mongan, Jala-Bäume aus Samen zu züchten und sie auf Blutholz zu pfropfen, um das Wachstum zu beschleunigen. „Ich gab Lorna etwas und behielt ein paar. Die Früchte kamen schnell. Schon bald hatten wir zu viel für den Markt und fingen an, sie zu verschenken. Eines Tages hatte ich Vertreter von (Queenslands zentralem Obst- und Gemüsegroßhandelsmarkt) Brisbane Markets über meine Limetten. Sie sahen eine Jala in meiner Küche und waren sehr interessiert.“
Mongans ursprüngliche Versuchsparzellen in Jalas umfassen mittlerweile 300, von denen 130 regelmäßige Früchte tragen. „Bei Avos braucht es wie bei Rennpferden Tausende, bis man eines findet, das ein echter Champion ist“, sagt er. „Aber Jala-Bäume tragen schnell Früchte und sind super winterhart.“
Als Fleming’s, ein Gärtner in der vierten Generation, im September eine eigene Charge von 1.700 Jala-Bäumen zur Freilassung in Queensland veredelte, waren sie innerhalb weniger Stunden ausverkauft.
„Ich würde sagen, 99,5 % der Bäume, die wir testen, haben kein Marktpotenzial, aber der Jala ist etwas Besonderes“, sagt Leanne Gillies, eine 30-jährige Veteranin der Forschungs- und Innovationsabteilung von Fleming. „Er kann über ein Kilo groß werden und ist nach der Ernte wunderbar, hat eine feste Konsistenz und einen köstlichen Geschmack. Das Beste daran – und das größte Geheimnis – ist, dass er nicht sofort nach dem Schneiden braun wird.“
Regalattraktivität
Avocados haben weltweit einen jährlichen Wert von 11 Milliarden US-Dollar, wobei Australien 10.685 Tonnen der Früchte produziert, hauptsächlich in Westaustralien und Queensland. Australier konsumieren durchschnittlich 4,5 kg dieses Grundnahrungsmittels für Cafés pro Jahr. Die australische Ernte für 2023–24 betrug voraussichtlich um 20 % im Vergleich zum Vorjahr wachsen (was zu niedrigeren Preisen für die Erzeuger führt), mit einer weiteren Expansion auf dem Weg. Im Jahr 2030 wird die Avocado voraussichtlich die meistgehandelte tropische Frucht der Welt sein.
Um kommerziell rentabel zu sein, muss Jala strenge Kriterien für Lieferung, Lagerung und Transport erfüllen. „Wir haben festgestellt, dass die Schale der Jala ziemlich schnell abfällt, obwohl das Fruchtfleisch im Inneren viel länger frisch, reif und fest bleibt als bei anderen Avocados“, sagt Gillies. „Diese Eigenschaft könnte die Attraktivität des Produkts für große Supermärkte beeinträchtigen, obwohl es nicht dazu geführt hat, dass weltweite Anfragen eingehen.“
Jala wurde bei den Greenlife/Nursery & Garden Industry Awards 2024 als bestes neues Produkt ausgezeichnet, aber Fleming besteht darauf, dass es vorerst seinen bescheidenen Ursprüngen treu bleibt – „eine Avocado für die Menschen“. Sie bereitet im März 5.000 neue Jala-Bäume für den Verkauf in NSW, Victoria und Tasmanien vor.
„Für Lorna ist dies eine zufällige Reise“, sagt Gillies. „Sie ist überrascht und demütigt über die Aufmerksamkeit. Für sie war der Jala nach Kens Tod nur ein Hobby, ein interessanter Baum, der ihr vielleicht ein paar Dollar eingebracht hätte. In tausend Jahren hätte sie nicht mit großen Preisen und medialer und internationaler Aufmerksamkeit gerechnet.“ .
„Sie ist überwältigt, gleichermaßen aufgeregt und überwältigt.“
Was Ken betrifft, so sagt Lorna Spackman, ihr Mann sei „ein sehr ruhiger Mensch gewesen und hätte den ganzen Trubel einfach mit einem Schulterzucken abgetan“. Sie weiß, dass diese Jungen nur überlebt haben, weil sie trauerte, als sie heranwuchsen.
„Die Ironie ist, dass Ken das Unkraut unter den Bäumen ausgemerzt hätte“, sagt sie. „Jala existiert also einzig und allein aufgrund des Schicksals, der Mutter Natur und einiger weniger Menschen, die geglaubt haben.“
