Auf die Frage, welches der beste Ort zum Mittagessen in Altadena sei, empfahl ich oft Fox’s Restaurant an der North Lake Avenue. Ihre gehobene Variante des BLT – gepaart mit gerösteten roten Paprika und Ziegenkäse – passt gut zu einem knackigen Sauvignon Blanc. Zum Abendessen war der großzügige Teller Fish and Chips ein Muss. Die Einrichtung des kitschigen Speisesaals ist aus einer längst vergangenen Zeit erhalten geblieben und steht im perfekten Kontrast zu den eleganten Speisen auf der Speisekarte.
Jetzt ist von Fox nur noch ein schwarzes Schild mit dem ikonischen Cartoon-Logo des Rotfuchses übrig. Der Rest wurde innerhalb von 24 atemberaubenden Stunden durch blitzschnelle Flammen, die Häuser in zwei Teile schnitten und historische Gebäude auseinanderrissen, zu einem Pfannkuchen aus Ruß und Asche und den Träumen der einseitigen Gemeinde von Altadena zusammengedrückt.
Auf der anderen Seite der North Lake Avenue befand sich Rhythms of the Village, ein weiteres familiengeführtes Unternehmen und ein afrikanischer Marktplatz, dessen Designer-Daishikis und Wochenend-Trommelkreise im Freien vom angesehenen Griot-Patriarchen Baba Onochie geleitet wurden. Jetzt sind noch Knochen des Gebäudes zu sehen, in dem einst Trommeln lebten. Das Echo von Händen, die auf gestreckte Haut schlagen, verfolgt die leeren Straßen von Altadena, einer lebendigen Gemeinde, die Veganer und Kaffeekenner, Künstler und Sparfüchse, Marihuana-Raucher und Wanderer, schwarze Hausbesitzer und mexikanische Gastronomen, junge weiße Gentrifizierer und alte weiße Hippies, Einwanderer und viele andere anzieht .
Obwohl ich technisch gesehen in Pasadena lebe, nur ein paar Blocks südlich der Grenze zu Altadena, betrachte ich mich seit Jahrzehnten als Ehrenmitglied von Altadena. Jahrelang besuchten meine Kinder die Oak Knoll Montessori School, die an der Spitze der Stadt liegt und mittlerweile knusprig verbrannt ist.
Die in den Ausläufern der San Gabriels gelegenen Einwohner von Altaden sind stolz darauf, innerhalb der Grenzen des bestgehüteten Geheimnisses von Los Angeles zu leben: einer bildschönen Kombination aus natürlicher Schönheit, hölzernen Herbergen und einer zunehmend angesagten Restaurantszene.
Jetzt steht „Beautiful Altadena“, ein Slogan, der auf Wandgemälden gemalt und auf T-Shirts und Taschen gedruckt ist, vor der Tür des Todes und keucht nach dem Ansturm des Feuers in Eaton, das letzte Woche wie ein Drache die Hänge hinuntergerast ist und alles auf seinem Weg zerschnitten hat Weg.
Wunderschönes Altadena 16 Seelen verloren (Tendenz steigend), Tausende von Strukturen und unzählige glückliche Tage. Wenn Sie in Altadena gelebt oder dort ein Unternehmen geführt haben, ist es durchaus möglich, dass Sie an einem katastrophalen Tag alles verloren haben.
Während ich dies schreibe, waren ein paar Dutzend Menschen, die ich als Freunde, Bekannte oder Gemeindemitglieder kenne, plötzlich vertäut und ohne Zuhause. Irgendwie blieb mein Zuhause in Pasadena verschont, obwohl meine Familie am 7. Januar evakuieren musste.
Die meisten Dinge, die es in den nördlichsten Teilen von Pasadena zu tun lohnt, waren in Altadena: Hauttinte von den talentierten Damen von June Bug Tattoo-Studioeinfallsreiche Pizza von Pizza aus Venedig und Side PieKaffee mit Aussicht vom Café de Leche, außergewöhnliches Musiktheater im Farnsworth Park und eine seltsam gute Zeit bei Das Kaninchenmuseum. Alles ist verschwunden, im Handumdrehen ausgelöscht und hinterlässt einen giftigen Ascheschnee.
Was wird aus Altadena? Dieser nicht eingemeindete Teil des Los Angeles County ist weder ein beliebtes Zuhause für Prominente der A-Liste (mehr B-Prominente zu haben war schon immer ein Teil seines Charmes) noch die Brutstätte der Elite-Polizisten und hat nie viel Aufmerksamkeit erregt – was das Design angeht.
Die legendäre Science-Fiction-Imagination der dystopischen Zukunft Octavia Butler, passenderweise in der begraben Altadenas Mountain View CemeteryIch hätte gewusst, was ich zu der plötzlichen Zerstörung so vieler Häuser und Unternehmen sagen sollte: Es ging nicht so sehr um die Entscheidung dieser Gemeinschaft, in einem Brandgebiet zu leben, sondern vielmehr um den vom Menschen verursachten Klimawandel und die Hybris des fossilen Brennstoffs Industrie beendet Tausende von Futures.
Die Namen derer, die ich kenne und die alles verloren haben – ein Bruchteil der Tausenden Betroffenen – verfolgen mich: Corrina, Christina, Nelly, Chris, Mandy, Alex, Griffin, Liz, Andrew, John, Carlos, Beth, Victoria, Ceci, Ruben, Adina, Kiyana, Anna, Bouchra, Rich, Maria, Patrick, Mary, Meredith, George, Stella, Georgie, Anthony, Lori, Jesse, Sarah, Steven, Sandra, Jeff. Das sind Menschen in meiner Gemeinde, die noch vor einer Woche ein Zuhause voller Träume und sogar Generationenreichtums hatten und jetzt nichts weiter als die Kleidung auf ihrem Rücken haben. Hätte der Wind etwas länger geweht, hätten die Namen meiner Familienmitglieder und nächsten Nachbarn die Liste verlängern können.
Wir können und sollten Altadenas Beinahe-Tod nicht dem Zufall und dem schrecklichen Zeitpunkt trockener, heißer Winde und keinem Regen zuschreiben. Wir können uns nicht auf bloße Plattitüden über die Widerstandsfähigkeit und Zurückhaltung der Gemeinschaft einlassen und uns nur darauf verlassen, dass finanziell angeschlagene Nachbarn gegenseitig für die Crowdfunding-Kampagnen spenden, um Hilfe zu erhalten, während Versicherungsmanager darüber entscheiden, wie viel, wenn überhaupt, sie den Hinterbliebenen aushändigen. Wir leben in einer Welt, in der die meisten von uns über die Runden kommen, während eine Handvoll Milliardäre und Konzerne gedeihen und unsere Zukunft mit gedankenloser Hingabe verschlingen.
Hier geht es um ihre Gier gegen unsere Hoffnung. Es geht nicht nur um uns und unser Leiden. Wir existieren nicht isoliert. Denken wir daran, wenn wir unsere Tränen abwischen und die Asche abstauben.
Sonali Kolhatkar ist eine preisgekrönte Journalistin PIch bin drinnen eRedakteur bei YES! Medien, Moderator von „YES! Presents: Rising Up With Sonali“ und Autor von „Rising Up: The Power of Narrative in Pursuing Racial Justice“ sowie „Talking About Abolition: Eine polizeifreie Welt ist möglich“.
