Drei Menschen sind gestorben, nachdem ein Wasserflugzeug mit sieben Menschen an Bord in der Nähe des beliebten Touristenziels Rottnest Island in Westaustralien abgestürzt ist.
Es wird angenommen, dass das in Privatbesitz befindliche Wasserflugzeug Cessna 208 Caravan 675 am Dienstag gegen 16 Uhr Ortszeit einen kleinen Kalksteinvorsprung namens Phillip Rock getroffen hat, als es von Rottnest Island vor der Küste von Perth startete.
Es stürzte mit sieben Personen an Bord, darunter dem Piloten, in der Nähe von Thomson Bay ins Wasser.
Laut St. John WA wurden vier Menschen aus dem Wasser gezogen, zwei Frauen und ein Mann ins Krankenhaus gebracht. WA-Polizeikommissar Col Blanch sagte am Mittwoch, die Verletzungen reichten von leichten Verletzungen bis hin zu einer „sehr schweren Handverletzung“.
Am Dienstagabend fanden Rettungsaktionen unter der Leitung von Polizei und Rettungskräften sowie unter Beteiligung ziviler Schiffe statt.
Die Leichen der drei Verstorbenen seien am Dienstagabend von Tauchern der Wasserpolizei aus dem Wrack geborgen worden, bestätigte Premierminister Roger Cook am Mittwochmorgen Ortszeit.
Zu den Opfern gehören der Pilot, ein 34-jähriger Mann, der in Perth lebte, eine 65-jährige Frau, vermutlich eine Schweizer Touristin, und ein 60-jähriger Mann, vermutlich ein Tourist aus Perth Dänemark.
Blanch sagte, es sei eine „schwierige und gefährliche Operation“ für Polizeitaucher gewesen, die bis zu einer Tiefe von etwa acht Metern abgetaucht seien, um die Leichen zu bergen.
Zu den sieben Passagieren an Bord gehörten drei Paare. Unter den Überlebenden sind ein 63-jähriger Schweizer, ein 63-jähriger Westaustralier, eine 65-jährige Westaustralierin und eine 58-jährige Dänin.
Rottnest Island liegt etwa 20 km vor der Küste von WAs Hauptstadt Perth. Die Insel ist ein beliebtes Urlaubsziel, das Tausende von Besuchern anzieht und die Heimat der weltberühmten einheimischen Quokkas ist.
„Meine Gedanken sind bei den Familien und Freunden der Opfer. „Das ist zweifellos für alle Beteiligten sehr schwierig“, sagte Cook.
„Die Tragödie ereignete sich vor den Augen vieler Touristen, darunter Familien mit Kindern, die auf der Insel ihre Sommerferien verbrachten, und war möglicherweise beunruhigend für diejenigen, die das Ereignis sahen“, sagte er.
„Es ist zutiefst beunruhigend, dass etwas so Tragisches vor so vielen Menschen an einem Ort passieren kann, der so viel Freude bereitet, besonders zu dieser Jahreszeit.“
Das Wasserflugzeug stürzte in der Nähe von Thomson Bay ab, wo sich der Fährhafen von Rottnest befindet.
Cook sagte, erste Berichte, dass das Wasserflugzeug Phillip Rock am Eingang zur Thomson Bay getroffen habe, seien „noch nicht bestätigt“ und würden Teil der Untersuchung sein.
„Was den Unfall verursacht hat, ist noch unbekannt“, sagte er. Die Polizei von Washington unterstützt das Australian Transport Safety Bureau bei ihren Ermittlungen.
Große Teile des Flugzeugs stünden noch immer unter Wasser, sagte Blanch. Während die Trümmer aus dem Wasser entfernt werden, wird eine Sperrzone von 200 m eingerichtet.
Die Polizei habe am Dienstag um 16 Uhr mehrere Anrufe aus der Öffentlichkeit wegen des Wasserflugzeugabsturzes erhalten, sagte Blanch.
Es wurde eine behördenübergreifende Reaktion durchgeführt, darunter die Wasserpolizei, das Rottnest Island Nursing Post, das Department of Fire and Emergency Services, der Royal Flying Doctor Service und der St. John’s Ambulance.
„Es ist wichtig, dass die Öffentlichkeit bereits vor Ort war, sofort Maßnahmen ergriffen und Leben gerettet hat“, sagte Blanch.
„Im Namen der Polizei und der Rettungsdienste von WA möchte ich mich persönlich bei denen bedanken, die da waren, um anderen (Westaustraliern) und anderen Bedürftigen zu helfen.“
Das Cessna-Flugzeug wurde kürzlich vom Betreiber Swan River Seaplanes erworben, der Rundflüge rund um Perth und Rottnest Island durchführt.
Flugaufzeichnungen zeigen, dass es seit seiner Überführung nach Perth mehrere Flüge in der Region absolviert hat.
Greg Quin, der den Absturz des Flugzeugs beobachtete, sagte gegenüber ABC Radio in Perth, dass das Flugzeug kurz nach dem Start in der Bucht abstürzte und sich nur etwa drei Meter über dem Wasser befand, bevor es plötzlich abstürzte.
„Wir sahen, wie das Wasserflugzeug abhob, und gerade als es aus dem Wasser kam, kippte es einfach um und stürzte ab“, sagte er.
„Viele Leute im Wasser stürmten mit ihren Booten zum Unfallort und ich glaube, sie kamen sehr, sehr schnell dort an, was einfach unglaublich war.
„Aber es wurde sehr schnell vom Wind und der Strömung erfasst und begann, es wegzutreiben.“
Am Mittwochmorgen sagte Anthony Albanese, der Absturz sei eine „schreckliche Nachricht“.
„Mein Mitgefühl gilt allen Beteiligten“, sagte der Premierminister.
