OSWIECIM, Polen – Der 80. Jahrestag der Befreiung von Auschwitz durch sowjetische Truppen wird am Montag auf dem Gelände des ehemaligen Vernichtungslagers begangen, eine Zeremonie, die allgemein als die letzte große Feier angesehen wird, die eine nennenswerte Anzahl von Überlebenden feiern kann teilnehmen.
Unter denjenigen, die zu diesem Ort gereist sind, ist die 86-jährige Tova Friedman, die sechs Jahre alt war, als sie zu den 7.000 Menschen gehörte, die am 27. Januar 1945 befreit wurden. Sie glaubt, dass es die letzte Versammlung von Überlebenden in Auschwitz sein wird, und sie kam von ihrem Zuhause in New Jersey aus, um sich den Warnungen vor zunehmendem Hass und Antisemitismus anzuschließen.
„Die Welt ist giftig geworden“, sagte sie der Associated Press einen Tag vor den Feierlichkeiten im nahegelegenen Krakau. „Mir ist klar, dass wir uns wieder in einer Krise befinden, dass es so viel Hass und Misstrauen gibt, dass es immer schlimmer werden könnte, wenn wir nicht aufhören. Es könnte eine weitere schreckliche Zerstörung geben.
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Nazi-deutsche Streitkräfte ermordeten rund 1,1 Millionen Menschen an dem Ort im Süden Polens, der während des Zweiten Weltkriegs unter deutscher Besatzung stand. Bei den meisten Opfern handelte es sich um industriell in Gaskammern getötete Juden, aber auch um Polen, Roma, sowjetische Kriegsgefangene, Homosexuelle und andere, die im Rahmen der nationalsozialistischen Rassenideologie zur Vernichtung verurteilt waren.
Ältere Lagerüberlebende, einige trugen blau-weiß gestreifte Schals, die an ihre Gefängnisuniformen erinnern, gingen gemeinsam zur Todesmauer, wo Gefangene hingerichtet wurden, darunter viele Polen, die sich der Besetzung ihres Landes widersetzten.
Zu ihnen gesellte sich der polnische Präsident Andrzej Duda, dessen Nation während des Krieges 6 Millionen Bürger verlor. Er trug eine Kerze und ging mit dem Direktor des Staatlichen Museums Auschwitz-Birkenau, Piotr Cywinski, spazieren. An der Wand neigten die beiden Männer ihre Köpfe, murmelten Gebete und bekreuzigten sich.
„Wir Polen, auf deren Land – das damals von Nazideutschen besetzt war – die Deutschen diese Vernichtungsindustrie und dieses Konzentrationslager errichteten, sind heute die Hüter der Erinnerung“, sagte Duda anschließend zu Reportern.
Er sprach von dem „unvorstellbaren Schaden“, der so vielen Menschen zugefügt wurde, insbesondere dem jüdischen Volk.
Insgesamt ermordeten die Deutschen 6 Millionen Juden aus ganz Europa und vernichteten zwei Drittel der europäischen Juden und ein Drittel aller Juden weltweit. Im Jahr 2005 erklärten die Vereinten Nationen den 27. Januar zum Internationalen Holocaust-Gedenktag.
In ganz Europa hielten Beamte und andere inne, um sich zu erinnern.
„Während die letzten Überlebenden sterben, ist es unsere Pflicht als Europäer, an die unaussprechlichen Verbrechen zu erinnern und das Andenken der Opfer zu würdigen“, sagte die deutsche Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, am X.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, der eine Nation anführt, die sich gegen die brutale Invasion Russlands verteidigt, hat einen Tag zuvor eine Kerze an der Holocaust-Gedenkstätte Babyn Jar in Kiew angezündet, wo während der Nazi-Besatzung Zehntausende Juden hingerichtet wurden. Am Montag kam er in Polen an, um an den Gedenkfeiern teilzunehmen.
„Das Böse, das das Leben ganzer Nationen zerstören will, existiert immer noch auf der Welt“, schrieb er auf seiner Telegram-Seite.
Die Gedenkfeierlichkeiten werden später am Montag ihren Höhepunkt erreichen, wenn führende Politiker und Könige der Welt sich mit älteren Lagerüberlebenden, von denen die jüngsten in den Achtzigern sind, in Birkenau treffen, dem Teil von Auschwitz, in dem der Massenmord an Juden stattfand.
Politiker wurden dieses Jahr jedoch nicht zu Wort kommen. Aufgrund des fortgeschrittenen Alters der Überlebenden, von denen etwa 50 erwartet werden, haben sich die Organisatoren dafür entschieden, sie zum Mittelpunkt der Gedenkfeiern zu machen. Ronald Lauder, der Präsident des Jüdischen Weltkongresses, wird ebenfalls sprechen.
Zu den erwarteten Staats- und Regierungschefs zählen Bundeskanzler Olaf Scholz und Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier. Nach Angaben der deutschen Nachrichtenagentur dpa hat Deutschland noch nie zuvor seine beiden höchsten Staatsvertreter zu den Feierlichkeiten entsandt.
Es ist ein Zeichen für das anhaltende Engagement Deutschlands, die Verantwortung für die Verbrechen des Landes zu übernehmen, auch wenn eine rechtsextreme Partei in den letzten Jahren zunehmend an Unterstützung gewonnen hat.
Der französische Präsident Emmanuel Macron wird anwesend sein, nachdem er zuvor eine Schweigeminute am Shoah-Denkmal in Paris, einem symbolischen Grab für die 6 Millionen Juden, die kein Grab haben, gehalten und sich mit einem Überlebenden aus Auschwitz und einem aus Bergen-Belsen getroffen hat Lager.
Auch der britische König Karl III. wird dort sein, zusammen mit Königen und Königinnen aus Spanien, Dänemark und Norwegen.
Russische Vertreter waren in der Vergangenheit zentrale Gäste bei den Jubiläumsfeierlichkeiten in Anerkennung der sowjetischen Befreiung des Lagers am 27. Januar 1945 und der enormen Verluste, die die sowjetischen Streitkräfte bei der Niederlage der Alliierten gegen Nazi-Deutschland erlitten hatten. Doch seit Russlands groß angelegter Invasion der Ukraine im Jahr 2022 sind sie nicht mehr willkommen.
Der Kreml sagte, der russische Präsident Wladimir Putin habe den Teilnehmern eine Botschaft geschickt, in der er sagte: „Wir werden uns immer daran erinnern, dass es der sowjetische Soldat war, der dieses schreckliche, totale Übel niedergeschlagen und den Sieg errungen hat, dessen Größe für immer in der Weltgeschichte bleiben wird.“
„Russische Bürger sind direkte Nachkommen und Nachfolger der Generation der Sieger“, sagte Putin. „Wir werden den Versuchen, das rechtliche und moralische Urteil über die NS-Schlächter und ihre Helfershelfer umzuschreiben, weiterhin prinzipiell und entschieden entgegentreten.“
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Illia Novikov in Kiew, Ukraine, und Sylvie Corbet in Paris haben zu diesem Bericht beigetragen.
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