In seiner Weihnachtsansprache ruft Papst Franziskus dazu auf, „die Waffen weltweit zum Schweigen zu bringen“ und ruft zum Frieden im Nahen Osten, in der Ukraine und im Sudan auf, während er die „extrem ernste“ humanitäre Lage in Gaza verurteilt.
Mit seiner traditionellen Botschaft an die 1,4 Milliarden Katholiken auf der Welt rief er am Mittwoch zu Gesprächen über einen gerechten Frieden in der Ukraine auf, nachdem das Land am Weihnachtsmorgen bei einem Sperrfeuer von 170 russischen Raketen und Drohnen getroffen wurde, das Kiew als „unmenschlich“ bezeichnete.
Mit atemloser Stimme forderte der 88-jährige Papst außerdem einen Waffenstillstand in Gaza und die Freilassung der dort von der Hamas festgehaltenen israelischen Geiseln.
In Sednaya, Syrien, versammelte sich am Heiligabend eine große Menschenmenge in der Nähe eines historischen Klosters, um der Beleuchtung eines hoch aufragenden Baumes zuzusehen, der mit leuchtenden grünen Lichtern geschmückt war.
Die Feier bot einen seltenen Moment der Freude in einer Stadt, die von mehr als einem Jahrzehnt Krieg und ihrem berüchtigten Gefängnis, in dem Zehntausende Menschen festgehalten und gefoltert wurden, gezeichnet war. Familien und Freunde standen am beleuchteten Baum – einige trugen Weihnachtsmützen, andere schauten von den Dächern aus zu –, während eine Band festliche Musik spielte und ein Feuerwerk den Himmel erleuchtete.
Unterdessen hat am Dienstag ein Schneesturm auf dem Balkan Autofahrer zum Stillstand gebracht und Stromleitungen zum Einsturz gebracht, aber einige sahen das Schöne darin.
„Eigentlich bin ich froh, dass es sinkt“, sagte Fahrer Mirsad Jasarevic in Zenica, Bosnien und Herzegowina. „Wir hatten hier 17 Jahre lang keinen Schnee zu Weihnachten und jetzt ist es Zeit für wunderschöne, weiße Weihnachten.“
