Schlupflöcher im Gesetz ermöglichen es, dass „dunkles Geld“ in die britische Politik eindringt, wobei fast 1 von 10 Pfund, das an Parteien und Politiker gespendet wird, aus unbekannten oder zweifelhaften Quellen stammt, wie eine Analyse zeigt.
Bargeld von Unternehmen, die nie Gewinne erzielt haben, von nicht registrierten Vereinen, die ihre Finanzierungsquellen nicht offenlegen müssen, und verbotene Spenden ausländischer Spender über Vermittler gelangen laut einer Untersuchung von in das System Transparenz International (VON).
Auch ausländische Regierungen spenden Millionen in Form von Flügen, Essen und Hotelübernachtungen. Geschenke und Bewirtungen von Regierungen, einschließlich denen von Katar, Saudi-Arabien und Aserbaidschan, sind zulässig, alle anderen Arten von Spenden müssen jedoch von einer zugelassenen Quelle im Vereinigten Königreich stammen. „Es wird immer deutlicher, dass diese Lücke ein Reputations- und Sicherheitsrisiko für unsere Demokratie darstellt“, sagte TI.
Die Ergebnisse werden in einem Bericht der Kampagnengruppe enthüllt, der diese Woche veröffentlicht wurde. TI-Forscher analysierten 78.735 Spenden im Wert von 1,19 Milliarden Pfund. gemeldet Wahlkommission zwischen 2001 und 2024. Sie fanden heraus, dass 115 Millionen Pfund aus unbekannten oder „zweifelhaften“ Quellen stammten – das entspricht fast 1 von 10 Pfund, die aus privaten Quellen an Parteien gespendet wurden.
Von den 115 Millionen Pfund aus unbekannten oder fragwürdigen Quellen gingen mehr als zwei Drittel – 81,6 Millionen Pfund – an KonservativeTeilweise erklärt sich dies dadurch, dass die Partei stärker auf private Spender angewiesen ist als Labour, die mehr aus Mitgliedsbeiträgen und Gewerkschaften erhält.
Als Reaktion darauf erklärte die Wahlkommission, die die politische Finanzierung im Vereinigten Königreich reguliert, dass eine Reform erforderlich sei, um „das System weiter zu stärken“. Ein Sprecher sagte: „Wir sind bereit, mit der Regierung und dem Parlament zusammenzuarbeiten, um Verbesserungen herbeizuführen.“
Die Analyse, gesehen von Beobachter, zeigt auch, dass die Gesamtsumme der privaten Spenden an Parteien von 30,6 Millionen dramatisch gestiegen ist GBP im Jahr 2001 auf 85 Millionen. GBP im Jahr 2023. Mittlerweile zwischen März 2001 und Juli 2024 48,2 Millionen GBP, die britischen Politikern und Parteien von Spendern gespendet werden, die sich angeblich oder nachweislich privilegierten Zugang, Einfluss oder Ehren erkauft haben; 42 Millionen Pfund von Spendern stammten, die mutmaßlich oder nachweislich an anderer Korruption, Betrug oder Geldwäsche beteiligt waren; 38,6 Mio. £ stammten von nicht eingetragenen Vereinen, die ihre Einnahmequellen nicht angegeben haben, obwohl das Parlament 2010 neue Transparenzregeln eingeführt hat; 13 Millionen Pfund von Spendern stammten, die mutmaßlich oder nachweislich Vermittler ausländischer Stiftungen oder einer verborgenen Quelle waren; und 10,9 Mio. £. stammten von Unternehmen, die nicht genügend Gewinne erzielten, um ihre politischen Spenden zu finanzieren.
Zusätzlich zu den finanziellen Spenden analysierten die Forscher die Transparenzaufzeichnungen seit 2001 und stellten fest, dass die Abgeordneten 11,6 Millionen Pfund angenommen haben. Besuche im Ausland in GBP, davon 4,5 Millionen GBP von ausländischen Regierungen, Parlamenten und Regime-nahen Gruppen.
Zu den größten Geldgebern für Auslandsreisen gehörte Katar, das vor allem im Vorfeld der Weltmeisterschaft 2022 460.000 Pfund für Geschenke und Bewirtung britischer Politiker ausgab; Saudi-Arabien, das 400.000 Pfund ausgab; Bahrain, das 200.000 Pfund ausgab; und Aserbaidschan, das 140.000 Pfund ausgab.
TI sagte, dies sei aufgrund einer „Gesetzeslücke möglich, die es ausländischen Regierungen, einschließlich feindlicher Staaten, erlaubt, britische Politiker durch Auslandsbesuche zu umwerben, bei denen alle Kosten bezahlt werden“.
Andere vergleichbare Demokratien wie z Die Vereinigten Staaten haben explizite Regeln zur Verwaltung der Finanzierung von Auslandsreisen, die von ausländischen Regierungen finanziert werden.
In einigen Fällen vertraten die Politiker weiterhin die Interessen der Regierungen, die ihnen Geschenke und Gastfreundschaft gewährten. Im Jahr 2022 Beobachter enthüllte, wie Alun Cairns, damals Vorsitzender der All Party Parliamentary Group (APPG) in Katar, hielt eine Rede im Unterhaus, in der er Katar vor der Weltmeisterschaft lobte.
Der ehemalige Tory-Abgeordnete hatte im Jahr 2022 von der katarischen Regierung Spenden im Wert von 9.323 £ für zwei Reisen nach Katar erhalten. In einer Erklärung der inzwischen aufgelösten Qatar APPG über Cairns hieß es, sie spiele eine „aktive Rolle bei der Prüfung aller Aspekte der Beziehungen zwischen Großbritannien und Katar, einschließlich Menschenrechte, Ethik, Bildung, Energie und Infrastruktur“.
Die Analyse von TI zeigt außerdem, wie Unternehmen spenden können, auch wenn sie kein klares Geschäft im Vereinigten Königreich haben. Sie müssen beim Companies House registriert sein, im Vereinigten Königreich registriert sein und „hier geschäftlich tätig sein“.
TI sagte jedoch, dass dies eine „niedrige Messlatte“ sei, da politische Parteien zwar auf verdächtige Aktivitäten prüfen sollen, beispielsweise auf die Stilllegung eines Unternehmens, es aber kein Verbot gäbe, Geld von ihnen zu erhalten.
Eine weitere „Lücke“ bedeutet, dass seit 2010 nicht eingetragene Vereine – Gruppen ohne Rechtspersönlichkeit oder Verpflichtung zur Offenlegung ihrer Finanzierungsquellen – riesige Summen an politische Parteien und Abgeordnete im Vereinigten Königreich gespendet haben. Dazu gehören private Clubs, die sowohl mit den Konservativen als auch mit ihnen verbunden sind Arbeit.
Aktivisten sagen, die Ergebnisse zeigten die Anfälligkeit Großbritanniens gegenüber „unangemessenem Einfluss von Großspendern, verdächtigen und korrupten Einzelpersonen und ausländischen Regierungen“. Ein Briefing zum Thema „Spotlight on Corruption“ in diesem Jahr kam zu dem Schluss, dass „unsere Gesetze zur Wahlfinanzierung voller Schlupflöcher sind und das Durchsetzungssystem nicht robust genug ist“.
Trotz anhaltender Bedenken scheint die Reaktion der britischen Regierung in die falsche Richtung gegangen zu sein.
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Im von der TI-Analyse abgedeckten Zeitraum wurde die Meldeschwelle für Spenden um 136 % erhöht. Im Jahr 2022 haben die von den Konservativen am Electoral Act 2022 vorgenommenen Änderungen die Wahlkommission ihrer Fähigkeit beraubt, Straftaten zu verfolgen, und den Ministern die Befugnis gegeben, ihre strategischen und politischen Prioritäten festzulegen.
Außerdem wurden die Regeln für nicht eingetragene Vereine dahingehend geändert, dass sie sich nun überhaupt nicht mehr bei der Wahlkommission registrieren müssen, es sei denn, sie spenden mehr als 37.270 £ pro Jahr, obwohl der Ausschuss für Standards im öffentlichen Leben im Jahr 2021 davor gewarnt hatte, dass dies der Fall sein könnte eine Hintertür für ausländisches Geld, um britische Wahlen zu beeinflussen.
Duncan Hames, Direktor für Politik bei TI, sagte, die Ergebnisse zeigten die Notwendigkeit dringender Reformen, darunter ein Ende der Finanzierung durch nicht rechtsfähige Vereine und Briefkastenfirmen sowie niedrigere Ausgabengrenzen für Wahlen, um die Abhängigkeit von privaten Spenden zu verringern.
„Knotenpunkte in den politischen Finanzregeln verhindern nicht, dass Gelder aus zweifelhaften Quellen in unsere Politik fließen“, sagte er. „Wir brauchen strengere Ausgabenregeln, Reformen, um Schwarzgeld aus dem Schatten zu holen, und mehr Rechenschaftspflicht für diejenigen, die das System missbrauchen. Wir wissen einfach nicht, um wessen Geld es sich wirklich handelt.“
Jess Garland, Forschungsdirektorin der Electoral Reform Society, sagte: „Die Sorge besteht darin, dass, wenn die aktuellen Regeln nicht aktualisiert werden, am Ende Politik an den Meistbietenden verkauft wird.“
Die Wahlkommission sagte, dass Unabhängigkeit und Unparteilichkeit „im Mittelpunkt unseres Handelns stehen“ und dass sie die Pflicht habe, „die Einhaltung der Spendenregeln zu überwachen und sicherzustellen“.
„Wir werden bei Bedarf Durchsetzungsmaßnahmen ergreifen“, sagte ein Sprecher.
Es fügte hinzu, dass die aktuellen Gesetze zwar Transparenz über die Quelle politischer Spenden gewährleisten, dass aber „Reformen erforderlich sind, um das System weiter zu stärken“, einschließlich einer Anforderung für verbesserte Due-Diligence-Prüfungen und Gesetze, die Spenden von Unternehmen verhindern, die im Vereinigten Königreich keine Gewinne erzielt haben.
Es hieß außerdem, es sei bereit, mit Politikern zusammenzuarbeiten, um Verbesserungen herbeizuführen, einschließlich „der Bereitstellung von Expertenrat zur Durchführbarkeit und Auswirkung aller vorgeschlagenen Gesetzesänderungen“.
Die Labour-Partei hat bereits zuvor versprochen, die Demokratie durch eine Reform der politischen Finanzgesetze Großbritanniens zu schützen, und in ihrem Manifest gesagt: „Wir werden die Demokratie schützen, indem wir die Regeln für Spenden an politische Parteien verschärfen“ – aber sie muss noch genau sagen, wie.
Das Ministerium für Wohnungswesen, Gemeinden und Kommunalverwaltung, das die Integrität der Wahlen überwacht, wurde mit der Bitte um Stellungnahme kontaktiert.
