Apple-Klage wegen Geschlechterdiskriminierung, die angeblich damit begann, dass das Steuerformular eines Mannes auf dem Drucker zurückgelassen wurde, erhält vom Richter Unterstützung

Apple hat einen schweren Rückschlag in einer massiven Klage wegen ungleicher Bezahlung gegen das Unternehmen erlitten, nachdem eine Mitarbeiterin angeblich auf einem Bürodrucker das Steuerformular eines männlichen Kollegen gefunden hatte, auf dem Männer vorgeschlagen wurden die Firma Cupertino wurden für die gleiche Arbeit besser bezahlt als Frauen. Ein Richter lehnte am Freitag den Versuch des iPhone-Herstellers ab, die rechtlichen Schritte einzustellen.

Justina Jong, die mehr als ein Jahrzehnt lang in der Einzelhandels- und Marketingabteilung von Apple beschäftigt war, hatte das W-2-Formular 2019 in einem der Sunnyvale-Büros des Unternehmens, in dem sie arbeitete, auf einem Drucker entdeckt Ihre Klage wurde im Juni eingereicht. Aus dem Dokument ging angeblich hervor, dass der Mann für die gleiche Arbeit fast 10.000 US-Dollar mehr erhielt als Jong, der immer noch bei Apple arbeitet.

Die angebliche Enthüllung führte zu den Klagen, die sich immer weiter ausweiteten, wobei die Anwälte von Jong den Status einer Sammelklage beantragten, um mehr als 12.000 aktuelle und ehemalige weibliche Mitarbeiter in Apples kalifornischen Technik-, Marketing- und AppleCare-Einheiten einzubeziehen.

In der Klage wurde behauptet, dass Apple bis Ende 2017 Stellenbewerber nach ihrem bisherigen Gehalt gefragt habe, was dazu geführt habe, dass das Unternehmen Frauen für die gleiche Arbeit niedrigere Einstiegsgehälter gezahlt habe als Männern. Nachdem im Jahr 2018 ein kalifornisches Gesetz in Kraft getreten war, das es Arbeitgebern verbot, Bewerber nach ihrem Gehaltsverlauf zu befragen, ging Apple dazu über, Bewerber nach ihren Gehaltsvorstellungen zu befragen, heißt es in der Klage. Untersuchungen deuten darauf hin, dass die angegebenen Gehaltsvorstellungen einer Person in der Regel nur geringfügig höher sind als ihr vorheriges Gehalt, so dass die Verwendung solcher Informationen durch Apple zur Festsetzung der Gehälter „den Effekt hatte, dass frühere Lohnunterschiede bestehen blieben und Frauen weniger bezahlt wurden als Männer“, heißt es in der Klage.

Ein Richter am Obersten Gerichtshof von San Francisco torpedierte letzte Woche den Versuch des Unternehmens, zu verhindern, dass die Klage den Status einer Sammelklage erhält, und sie abzuweisen.

Apple – an der Börse mehr als 3 Billionen US-Dollar wert und angeführt von CEO Tim Cook, der letztes Jahr 74,6 Millionen US-Dollar Gehalt erhielt – reagierte nicht auf Bitten um Stellungnahme zum Beschluss des Richters und den Ansprüchen in der Klage.

Das Unternehmen argumentierte in einem Gerichtsverfahren, dass die Einzelheiten der Anstellung der einzelnen Frauen und die individuellen Entscheidungen ihrer Vorgesetzten es dem Gericht unmöglich machten, ihre Vorwürfe gemeinsam in einer Sammelklage zu prüfen. Das Unternehmen hat außerdem behauptet, dass Jong und die beiden anderen genannten Kläger in dem Fall, Amina Salgado und Zainab Bori, keine Unternehmenspraxis identifiziert hätten, die zu ungleicher Bezahlung geführt habe.

Richter Ethan Schulman wies dieses Argument am Freitag in einem schriftlichen Beschluss zurück und entschied, dass Beweise vorgelegt werden müssen, um festzustellen, ob unter den Tausenden potenziellen Sammelklägern eine „Interessengemeinschaft“ besteht, oder dass eine Sammelklage wegen „individueller Interessen“ nicht möglich ist Probleme.“ Es bestehe eine „begründete Möglichkeit“, dass die Behauptungen in der Klage, dass Apple gegen das kalifornische Gesetz zur Lohngleichheit verstoßen habe, die Schwelle für eine Sammelklage erreichen, schrieb Schulman.

Als Reaktion auf die Behauptung von Apple, dass die Anwälte der Kläger es versäumt hätten, eine Unternehmenspraxis zu identifizieren, die zu einem geschlechtsspezifischen Lohngefälle führt, entschied der Richter, dass die Behauptung der Kläger, dass die Vergütungspolitik „zentral festgelegt“ werde und auf alle kalifornischen Mitarbeiter in gleicher Weise angewendet werde, ausreichend sei dafür, dass der Vorwurf des Geschlechtergefälles aufgegriffen wird.

Die Klage verdeutlicht das Problem der Geschlechterdiskriminierung in Die von Männern dominierte Technologiebranche im Silicon Valley. Mountain View, der digitale Werberiese Google im Jahr 2022 stimmte der Zahlung von 118 Millionen US-Dollar zu an bis zu 15.500 Frauen, um eine jahrelange Sammelklage gegen das Unternehmen beizulegen, dessen aktuellster DiversitätsberichtEs zeigt sich, dass etwa ein Drittel der Belegschaft Frauen sind, indem man weibliche Arbeitnehmer in niedrigere Gehaltsstufen als Männer einordnet, Frauen schlechter bezahlte Jobs gibt, Frauen langsamer und seltener befördert und weiblichen Arbeitnehmern für ähnliche Arbeiten im Allgemeinen weniger bezahlt als Männern. Die Technologieriesen HP und Hewlett Packard Enterprise aus der Bay Area im Jahr 2020 stimmte der Zahlung von 1,45 Millionen US-Dollar zu nachdem das US-Arbeitsministerium ihnen „systemische Lohndiskriminierung“ gegenüber weiblichen Arbeitnehmern vorgeworfen hatte.

Apples aktuellster Diversity-Bericht weist, wie bei Google, eine Belegschaft von etwa einem Drittel Frauen auf.

In Jongs Klage wird außerdem behauptet, sie sei von 2015 bis 2022 von einem hochrangigen Mitglied des „Talententwicklungsteams“ von Apple sexuell belästigt worden, das sie angeblich berührt, angestarrt und sexuell anzügliche Kommentare gemacht habe. Obwohl Jong in eine andere Abteilung wechselte, drängte Apple sie angeblich dazu, weiterhin mit dem Mann zusammenzuarbeiten – der in der Klage nicht als Angeklagter genannt wurde –, verlegte ihn im März 2022 in ein Büro neben ihrem und weigerte sich, sie wegziehen zu lassen.

Apple argumentierte, dass Jongs Ansprüche auf einen einzigen Vorfall im Jahr 2019 zurückzuführen seien, so dass die Verjährungsfrist es ihr untersagte, sie vor Gericht durchzusetzen. Das Unternehmen behauptete außerdem, Jong habe keine „schwerwiegende oder weitreichende“ Belästigung behauptet.