Die letzte Phase der Langzeitstudie von Horizon-IT-Skandal hat sich mit den aktuellen Abläufen und der Kultur des Postdienstes sowie mit der Frage der Entschädigungszahlungen an Hunderte von Filialbetreibern befasst, die zu Unrecht strafrechtlich verfolgt wurden.
Wenn die Erwartung darin bestand, eine veränderte Organisation vorzufinden – eine Reform einer toxischen Kultur, die Wiederherstellung zerbrochener Beziehungen zu Mitarbeitern und der Regierung und einen gut geölten Vergütungsprozess –, haben Zeugenaussagen gezeigt, dass sich in vielerlei Hinsicht grundsätzlich wenig geändert hat.
Hier sind einige der Schlüsselfragen, die in den letzten zwei Monaten der richterlichen Untersuchung aufgetaucht sind.
Betreiber gelten immer noch als „schuldig, bis ihre Unschuld bewiesen ist“
Die verurteilenden Urteile des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2019 – die den Weg für das endgültige Urteil ebneten Befreiung von 900 rechtswidrigen Verurteilungen im Zusammenhang mit dem Horizon-IT-Skandal – sollte die rechtliche Vorlage für eine Neugestaltung der Beziehung zwischen dem Postdienst und den Eigentümern und Betreibern der Filiale liefern. Allerdings war der ehemalige Vorsitzende Henry Staunton im Januar entlassenbehauptete als Beweis für die Untersuchung, dass viele Postfilialleiter die Filialbetreiber immer noch als „Bösewichte“ betrachten, die es sind „Schuldig bis zum Beweis der Unschuld“.
Saf Ismail und Elliott Jacobs, Betreiber, wurden 2021 im Rahmen eines Plans zur Verbesserung der Beziehungen und der Aufsicht mit in den Vorstand des staatlichen Unternehmens berufen Postamtgab eine vernichtende Aussage. Das Paar, gegen das später interne Ermittlungen eingeleitet wurden, sagte, die Führungskräfte der Post hätten sie nicht im Vorstand haben wollen und seien von Sitzungen ausgeschlossen worden.
Gegen Ismail wird immer noch wegen Angelegenheiten ermittelt, die nichts mit Horizon zu tun haben, und er hat erklärt, dass es unangemessen wäre, während des laufenden Prozesses Stellung zu nehmen. Postchef Nick Read sagte, die Untersuchung der Mängel in den Filialen von Jacobs, bei der kein Fehlverhalten festgestellt wurde, sei „hartnäckig“ gewesen.
Die Untersuchung ergab auch, dass kulturelle Probleme bei der Post weiterhin weit über die Beziehungen und Wahrnehmungen gegenüber Filialbetreibern hinausgehen.
Der frühere Finanzchef Alisdair Cameron, der das Unternehmen im Juni nach einem Jahr Krankheitsurlaub offiziell verließ, sagte, Read bevorzuge die Zusammenarbeit mit ihm „jünger, ehrfürchtig, männlich“ Kollegen, während nur sehr wenige erfahrene und unabhängig denkende Kollegen, vor allem weiblichwar in der Organisation „aufgeblüht“.
lesen Weitere verlangen eine Verdoppelung seines Gehalts überschattete sein Versprechen bei seiner Ernennung vor fünf Jahren, „das Unrecht der Vergangenheit wiedergutzumachen“, und ein ehemaliger Postsekretär sagte, dies sei der Fall „Viel bezahlt, ohne gute Arbeit zu leisten“.
Bei der Untersuchung wurden auch Bedenken hinsichtlich der anhaltenden Beschäftigung von Postangestellten mit Verbindungen zum Horizon-IT-Skandal geäußert, insbesondere derjenigen, die weiterhin in Positionen arbeiten, die mit Filialbetreibern zu tun haben, beispielsweise in der Ermittlungsabteilung. Read hat gesagt, dass es keinen Mitarbeiter gibt „Über dem Gesetz“ Er wies die Behauptungen mehrerer Zeugen der Untersuchung zurück, dass es in der Organisation „Unberührbare“ gebe, die wegen des Skandals nie mit Disziplinarmaßnahmen rechnen müssten.
Die Post erwägt erneut, Filialbetreiber vor Gericht zu bringen
Der Postdienst stellte 2015 private Strafverfolgungen ein, nachdem mehr als 900 Betreiber zu Unrecht wegen Mängeln im Zusammenhang mit dem fehlerhaften Horizon-IT-System strafrechtlich verfolgt wurden. Der Postdienst hat versprochen, diese Praxis nicht wieder aufzunehmen.
Allerdings nutzte die Organisation bis 2018 weiterhin das Rechtssystem, um Verluste von Zweigstellen zivilrechtlich einzutreiben. Nach den Urteilen von 2019 verfolgt sie Verluste nur dann, wenn eine Vereinbarung mit dem Zweigstelleninhaber vorliegt, was dazu geführt hat, dass die Organisation dies tun musste Schreiben Sie jährlich mindestens 12 Millionen Pfund ab.
Die Untersuchung ergab, dass die zunehmenden Verluste zu Diskussionen innerhalb der Post geführt haben Wiederaufnahme der gerichtlichen zivilrechtlichen Beitreibungsowie andere Optionen, einschließlich Abzüge von der Betreibervergütung, um Verluste über einen bestimmten Zeitraum hinweg auszugleichen, eine weitere Praxis, die das Unternehmen einsetzte.
Eine weitere Option, die in der Studie diskutiert wurde, besteht darin, eine solche zu erstellen „Verlustpool“ zu dem alle Filialbetreiber beitragen werden, um Defizite im gesamten Filialnetz von 11.500 zu decken.
Alan Bates kann die Post erneut vor Gericht bringen
Ein zentraler Untersuchungsschwerpunkt in der Schlussphase bestand darin, festzustellen, ob die Post ihr Versprechen einer „vollständigen und fairen Entschädigung“ für die Betroffenen eingehalten hat.
Nach den neuesten Regierungszahlen von Ende September wurden im Rahmen von vier von der Regierung und der Post betriebenen Programmen rund 363 Millionen Pfund an über 2.900 Antragsteller ausgezahlt.
Gareth Thomas, der Postsekretär, hat zugegeben Nicht alle vom Skandal betroffenen Betreiber erhalten Auszahlungen vor der vom Aktivisten Alan Bates geforderten Frist im März 2025.
Bates, der die Justiz der Subpostmasters Alliance leitet und seinen eigenen Schadensersatzanspruch noch nicht geklärt hat, hat erklärt, dass er bereit ist, erneut rechtliche Schritte einzuleiten, wenn der Prozess nicht schneller gelöst wird.
Der frühere Vorsitzende des Amtes, Staunton, sagte bei der Anhörung, dass er sich während seiner Zeit in dieser Position die Meinung gebildet habe, dass die staatliche Einrichtung einen Fehler gemacht habe bürokratischer, unsympathischer und kontroverser Ansatz In erster Linie geht es darum, den Steuerzahlern bei Auszahlungen Geld zu sparen.
Auf Regierungsebene legte Kemi Badenoch, der Vorsitzende der Konservativen und ehemalige Wirtschaftsminister, vernichtende Beweise vor, die zeigen, dass es der landesweiten Aufregung bedurfte, die durch das ITV-Drama über den Postskandal ausgelöst wurde, um das Finanzministerium dazu zu bewegen eine Entscheidung aufheben, die die Finanzierung eines Plans blockiert, um den Austausch zu beschleunigen.
Die Frage der Entschädigung scheint weiterhin umstritten zu sein: Thomas sagte, die Regierung prüfe, ob Familienangehörige und Angestellte von Postfilialbesitzern, die eine Entschädigung erhalten hätten nicht berechtigt, einen Anspruch geltend zu machen kann sein sich bewerben dürfen.
Das Horizon-IT-System wird bis zum Ende des Jahrzehnts benötigt
Die Beziehung der Post zu Fujitsu ist auf einem Rekordtief, und das war die Untersuchung hitzige E-Mails zwischen den beiden Unternehmen gezeigt in einem Streit über die Verwendung von Daten für Strafverfahren. Allerdings ist das Vergütungssystem immer noch mit Fehlern behaftet und mit explodierenden Kosten konfrontiert.
Paul Patterson, CEO von Fujitsu Europa hat gesagt, dass Horizon nun so weit über sein geplantes Ende hinaus ist, dass „wir keines dieser Geräte abgeschaltet haben, weil es so alt ist (und möglicherweise nicht wieder in Betrieb genommen werden kann)“.
Das New Branch IT-System (NBIT) sollte im März nächsten Jahres eingeführt werden, wird aber noch nur in wenigen Filialen getestet. Die Kosten sind von 180 Mio. £ gestiegen. auf angeblich über 1 Milliarde £, und es ist zweifelhaft, ob es jemals eingeführt wird.
Infolgedessen war die Post gezwungen, ihren Vertrag mit Fujitsu zu verlängern, und die Untersuchung ergab, dass die beiden Unternehmen wahrscheinlich gezwungen sein werden, noch bis März 2030 zusammenzuarbeiten.
Patterson hat erklärt, dass jede widerstrebende weitere Verlängerung nur mit der Streichung historischer Vertragsklauseln bezüglich „Litigation Support Services“ vereinbart werden wird, da sich Fujitsu offenbar von jeder weiteren Rolle bei der rechtlichen Nutzung von Horizon-Daten in der Zukunft distanziert.
Wann werden die Ergebnisse der Umfrage veröffentlicht?
Nach mehr als 1.000 Tagen ist die am Valentinstag 2022 begonnene Untersuchung nun mit der Sammlung von Zeugenaussagen und schriftlichen Aussagen abgeschlossen.
Der Vorsitzende, Sir Wyn Williams, und sein Team müssen eine enorme Menge an Beweisen in einem Abschlussbericht zusammenfassen: etwa zwei Millionen Seiten, die aus den mündlichen und schriftlichen Aussagen von weit über 500 Zeugen in 175 Anhörungstagen zusammengetragen wurden.
Nach der Anhörung der Abschlusserklärungen an zwei Tagen im Dezember wird die Untersuchung offiziell abgeschlossen. Es besteht die Hoffnung, dass die Ergebnisse im Jahr 2025 veröffentlicht werden, obwohl die Untersuchung auch Vorschläge gehört hat, dass einige Zeugen Anfang nächsten Jahres zurückgerufen werden könnten.
