Andrew Forrest wehrt sich gegen die Behauptungen von ExxonMobil wegen „Schmutzkampagnen und Gesetzlosigkeit“

Australischer Bergbaumagnat Andrew Forrest gehört zu einer Gruppe, die beschuldigt wird, in einer dramatischen Verleumdung „Verleumdungskampagnen und juristische Äußerungen“ gegen den globalen Öl- und Gassektor „aus politischen, öffentlichen und privaten Gründen“ zu inszenieren Klagen, die das Unternehmen für fossile Brennstoffe ExxonMobil vor US-Gerichten eingereicht hat.

Aber der Eisenerz-Milliardär, der in dem Fall selbst nicht Angeklagter ist, sagte, er sei „persönlich zufrieden“ mit der Klage und dass „Exxon vor Gericht gegangen ist und sich einem Kreuzverhör ausgesetzt hat“.

Die Klage von ExxonMobil wirft dem kalifornischen Generalstaatsanwalt Rob Bonta und mehreren Umweltgruppen vor, sich verschworen zu haben, um das Unternehmen zu diffamieren, indem sie Äußerungen abgegeben haben, in denen es seine Kunststoffrecyclingtechnologie kritisiert.

Bonta verklagte ExxonMobil letztes Jahr mit der Begründung, das Unternehmen habe jahrzehntelang über die Grenzen seines Kunststoffrecyclingsystems getäuscht.

Eine mit Forrest verbundene Wohltätigkeitsorganisation, der Intergenerational Environment Justice Fund (IEJF), ist neben den US-Umweltgruppen Sierra Club, San Francisco Baykeeper, Heal the Bay und der Surfrider Foundation ein namentlich genannter Angeklagter in der Klage. Die in Kalifornien ansässigen Gruppen haben reichte Widerklage ein gegen ExxonMobil.

In der in Texas eingereichten Klage wird behauptet, dass die IEJF die US-Anwälte Cotchett damit beauftragt habe, sich an „politischen Aktivitäten“ zu beteiligen, einschließlich der Einreichung einer Klage gegen ExxonMobil. Sie fordert Schadensersatz und die Rücknahme „verleumderischer Äußerungen“ von Bonta und den Gruppen.

„Gemeinsam haben Bonta und die US-Stellvertreter – die ersteren aus politischen Gründen und die letzteren als Schachfiguren für ausländische Interessen – eine gezielte Verleumdungskampagne gegen ExxonMobil gestartet und dabei fälschlicherweise behauptet, dass die effiziente und innovative fortschrittliche Recyclingtechnologie von ExxonMobil ein ‚falsches Versprechen‘ sei und ‚ nicht auf der Wahrheit basieren“, sagte das Unternehmen in seiner Klage.

Forrest ist in diesem Fall kein Angeklagter, wird aber in der beim Gericht eingereichten Klage mehr als 20 Mal namentlich erwähnt, unter anderem mit der Behauptung, er hege den „Traum, die amerikanische Öl- und Gasindustrie auf eine neue Stufe zu heben“.

Forrest gab eine Erklärung ab, in der er sagte, er begrüße die Klage, die er als „direkt aus dem Spielbuch der Öl- und Gasindustrie“ bezeichnete.

„Ich persönlich freue mich, dass Exxon vor Gericht gegangen ist und sich einem Kreuzverhör gestellt hat“, sagte Forrest. Er sagte, die Industrie für fossile Brennstoffe lebe von „geliehener Zeit“.

„Die Industrie für fossile Brennstoffe versucht immer verzweifelter, ihren giftigen Einfluss auf die Gesellschaft aufrechtzuerhalten. Ihre einzige Priorität besteht darin, ihre Gewinne zu maximieren und so viel Öl und Gas wie möglich zu produzieren.“

ExxonMobil behauptet, dass ihre Klage als Reaktion auf „den korrumpierenden Einfluss ausländischer Gelder auf das US-amerikanische Rechtssystem und … die lästigen Gewinnanreize und die völlige Gier, die sich hinter sogenannten öffentlichen Rechtsstreitigkeiten zu verstecken versuchen“, eingereicht wurde.

In der Klage wird behauptet, dass die mit Forrest verbundene Wohltätigkeitsorganisation IEFJ Tausende von Dollar an die US-Anwaltskanzlei Cotchett, Pitre & McCarthy weitergegeben habe, um „Verleumdungskampagnen“ von Bonta und US-Umweltgruppen zu finanzieren, in denen Exxon angeprangert und sein Kunststoffrecyclingprogramm als „Mythos“ verspottet wird „Falschmeldung“.

„Warum sollte Herr Bonta oder irgendjemand, der behauptet, es sei ernst mit der Reinigung der Umwelt und der Lösung des Plastikmüllproblems, so extreme Maßnahmen ergreifen, um die neue und sich entwickelnde fortschrittliche Recyclingindustrie zu schließen?“ fragt die ExxonMobil-Beschwerde.

„Die Antwort ist ausländischer Einfluss, persönlicher Ehrgeiz und eine obskure Finanzierungsquelle voller widersprüchlicher Geschäftsinteressen.“

ExxonMobil wirft dem Unternehmen eine Verschwörungskette vor.

In der im Eastern District of Texas eingereichten Klageschrift heißt es, dass Forrest’s Fortescue in den Sektoren kohlenstoffarmer Energie direkt mit ExxonMobil konkurriert.

„Da Fortescue es versäumt hatte, auf dem Markt mit ExxonMobil zu konkurrieren, orchestrierte Fortescue nach Informationen und Überzeugung eine Wettbewerbskampagne, indem es die Räder der amerikanischen Justiz für die eigennützigen Zwecke des Unternehmens drehte“, heißt es in der Beschwerde von Exxon.

„Genauer gesagt finanziert Fortescue Minderoo, das Eigentümer und Kontrolle von IEJF ist und eine US-amerikanische Anwaltskanzlei damit beauftragt hat, im Namen der US-Treuhänder Ansprüche gegen ExxonMobil durchzusetzen.

„Der Großteil des von Minderoo verwendeten Vermögens stammt direkt aus seinen Beteiligungen an Fortescue. Die IEJF und Minderoo teilen sich die Manager mit Fortescue. All dies führt zu dem Schluss, dass die Interessen der IEJF direkt mit den Interessen von Fortescue verbunden sind.“

In einer Erklärung wies Minderoo Exxons Charakterisierung seiner Beziehung zum IEFJ zurück: „Minderoo ist eine vom Intergenerational Environmental Justice Fund unabhängige Philanthropie.“

Ein Sprecher von Minderoo sagte, man setze sich dafür ein, die Produktion von Plastik zu reduzieren, das verheerende Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit habe.

„Im Jahr 2021 erscheint Minderoo Index der PlastikmüllverursacherDarin wurden die größten Verursacher der globalen Kunststoffkrise ermittelt und festgestellt, dass nur 20 Unternehmen … für die Produktion von mehr als 50 % der Einwegkunststoffe weltweit verantwortlich waren. „ExxonMobil steht an der Spitze der Polymerhersteller“, sagte der Sprecher.

Fortescue sagte in einer Erklärung, dass es in dem Fall zwar kein namentlich genannter Beklagter sei, in der Klage jedoch wiederholt erwähnt werde.

„Fortescue weist die Vorwürfe zurück, die Exxon Mobil in der Klage gegen Fortescue erhoben hat, einschließlich der Vorwürfe, dass das Unternehmen einen Rechtsstreit gegen Exxon angestrengt hat, um sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen.“

Im Namen von Bonta sagte ein Sprecher des kalifornischen Justizministeriums, die Klage in Texas sei „ein weiterer Versuch von ExxonMobil, die Aufmerksamkeit von seiner eigenen illegalen Täuschung abzulenken“.

„Die Regulierungsbehörde ist stolz darauf, ihre Klage gegen ExxonMobil voranzutreiben, und freut sich darauf, diesen Fall energisch vor Gericht zu verfolgen.“

In einer Erklärung sagte das IEFJ, es handele sich um eine gemeinnützige Organisation, die „bei der Australian Charities and Not-For-Profits Commission registriert ist und von dieser reguliert wird“.

„Der Intergenerational Environment Justice Fund ist keine Tochtergesellschaft der Minderoo Foundation oder der Fortescue Metals Group und wird auch nicht von diesen kontrolliert.“