Am Dienstag werden sich die Wähler in allen 50 Bundesstaaten treffen, um die zweite Wahl zu ratifizieren Donald Trump zum Präsidentenamt, ein Prozess, der für den Gewinner einer Wahl normalerweise nicht mehr als ein zeremonieller Schritt ins Weiße Haus ist.
Normalerweise fehlt es an Dramatik. Doch vor vier Jahren, am 20. Dezember 2020, versammelten sich republikanische Aktivisten in sieben Bundesstaaten, die Joe Biden gewonnen hatte – Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, New Mexico, Wisconsin und Pennsylvania –, um gefälschte Zertifikate zu unterzeichnen, die den Sieg von Donald Trump und Mike Pence verkündeten an das Nationalarchiv und den Kongress geschickt.
Staatsanwälte haben die Absicht hinter diesem Akt der „falschen Wähler“ als Begründung für den Vizepräsidenten beschrieben, entweder Trump zum Präsidenten zu erklären oder die Wahl dem Kongress zur Entscheidung am 6. Januar 2021 vorzulegen. An diesem Tag brachen Randalierer in das US-Kapitol ein die Absicht, die Wahlergebnisse zu untergraben.
Die Verfassung besagt, dass sich die Präsidentschaftswähler jedes Staates am ersten Dienstag nach dem zweiten Mittwoch im Dezember nach einer Präsidentschaftswahl in der Hauptstadt jedes Staates versammeln, um ihre Stimmen für das Wahlkollegium für den Präsidenten und den Vizepräsidenten abzugeben. Das Wahlkollegium ist ein Artefakt der Politik der Sklaverei; Dieser wurde auf Drängen der Südstaaten geschaffen, weil er aufgrund des Verteilungswerts des Drei-Fünftel-Kompromisses zunächst die Stimmrechte in Staaten mit einer größeren Sklavenbevölkerung erhöhte.
Die deutliche Wiederwahl von Trump im November sowie die relative Akzeptanz der Ergebnisse durch seine politischen Gegner lassen darauf schließen, dass es am Dienstag keine zweite Welle von Schabernack geben wird.
Dennoch verschärfte der Kongress nach dem Aufstand vom 6. Januar, der jüngsten regelmäßigen Änderung der 248 Jahre alten Tradition des Wahlkollegiums, die Formulierungen zur Funktionsweise des Prozesses. Der Gesetz zur Reform der Wahlauszählung stellte klar, dass die gesetzgebenden Körperschaften von Staaten, die eine Wahl nutzen, um einen Präsidenten zu wählen, nicht einfach nachträglich Wähler ernennen können, wenn es zu einem „Misserfolg“ der Wahl kommt.
Die Reformen sehen vor, dass die Exekutive jedes Staates eine Wahl mindestens sechs Tage vor der Auszählung bestätigen muss und dass diese Bestätigung endgültig sein muss, sofern kein Landes- oder Bundesgericht etwas anderes entscheidet. Es schränkte die Art der Einwände ein, die Mitglieder des Kongresses gegen die Stimmen der Wähler einlegen konnten. Es stellte auch sicher, dass ein Mob mit bösen Absichten das Ergebnis nicht ändern konnte, indem die Rolle des stellvertretenden Sprechers bei der Auszählung der Stimmen ausdrücklich als ministerielle, zeremonielle Handlung festgelegt wurde.
Das Einzige, was die Reformen von 2022 nicht vorsahen, war, dass die Staaten keine Präsidentschaftswahlen abhalten mussten.
In Artikel II, Abschnitt 1, Satz 2 der Verfassung heißt es: „Jeder Staat ernennt auf die von der Legislative vorgegebene Weise eine Anzahl von Wählern, die der Gesamtzahl der Senatoren und Repräsentanten entspricht, auf die der Staat im Kongress Anspruch haben kann.“ …“
Der Oberste Gerichtshof der USA entschied in der Rechtssache Bush gegen Gore, dass Staaten eigentlich überhaupt keine Wahlen abhalten müssen, aber wenn sie es doch tun, müssen sie den gleichen Schutzbestimmungen des 14. Verfassungszusatzes entsprechen.
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Zu den „Wegen“, die die bundesstaatlichen Parlamente in der Vergangenheit gewählt haben, gehörte, den Wählern zu erlauben, sie nach Wahlkreisen zu wählen, oder dass die Gesetzgeber selbst wählen konnten – wie es Connecticut, Delaware, Georgia, New Jersey und South Carolina bei den ersten Präsidentschaftswahlen taten.
Die in das Kollegium berufenen Wähler müssen für den siegreichen Kandidaten stimmen. Manche stimmen trotzdem für einen anderen. Es ist selten – weniger als 100 von mehr als 14.000 Menschen im Laufe der Lebenszeit des Landes. Der moderne Rekord liegt bei sieben und wurde 2016 aufgestellt.
Sogenannte treulose Wähler haben noch nie eine Wahl gestürzt, aber im Laufe der Jahre haben zahlreiche Wähler für einen Kandidaten außerhalb ihrer Partei gestimmt. In 33 Bundesstaaten und in Washington D.C. gibt es Landesgesetze, die es Wählern verbieten, ihre Stimme für eine andere Person als den Wahlsieger abzugeben. Im Jahr 2016 stimmten vier Wähler von Hillary Clinton im Bundesstaat Washington stattdessen für Colin Powell oder Faith Spotted Eagle und wurden dafür mit einer Geldstrafe von 1.000 US-Dollar belegt.
Fünf Bundesstaaten stellen die Tat eines ungläubigen Wählers als Straftat dar; Nach kalifornischem Recht ist das Vergehen ein Verbrechen, das mit bis zu drei Jahren Gefängnis bestraft werden kann.
