US-Hafenarbeiter haben am Mittwoch eine Vertragsvereinbarung mit Häfen und Verladern getroffen und so einen möglichen Streik abgewendet, der der US-Wirtschaft hätte schaden können.
Die International Longshoremen’s Association und die US Maritime Alliance der Häfen und Reedereien sagten, sie hätten eine vorläufige Einigung über einen Sechsjahresvertrag erzielt, eine Woche vor Ablauf der Frist am 15. Januar.
In einer gemeinsamen Erklärung sagten die beiden Parteien, dass die Vereinbarung Gewerkschaftsarbeitsplätze schütze und es den Häfen an der Ost- und Golfküste erlaube, sich mit neuer Technologie zu modernisieren, „um sie sicherer und effizienter zu machen und die Kapazitäten zu schaffen, die sie benötigen, um unsere Lieferketten stark zu halten.“
Sie sagten, sie hätten keine Einzelheiten der Vereinbarung veröffentlicht, um den Gewerkschaftsmitgliedern die Möglichkeit zu geben, das Dokument zu prüfen und zu genehmigen. Der Ratifizierungsprozess dürfte Wochen dauern.
In einer Erklärung am Mittwochabend sagte Präsident Joe Biden, dass die vorläufige Vereinbarung „zeigt, dass Arbeitnehmer und Management zum Wohle der Arbeitnehmer und ihrer Arbeitgeber zusammenarbeiten können.“
„Ich applaudiere der Hafenarbeitergewerkschaft für die Auslieferung eines starken Vertrags“, fügte Biden hinzu. „Ihre Mitglieder haben unsere Häfen während der Pandemie offen gehalten, während wir gemeinsam daran gearbeitet haben, die globalen Lieferketten zu stören. Vielen Dank an die Transportunternehmen und Hafenbetreiber, die eine wesentliche Rolle in der Wirtschaft unseres Landes spielen.“
Die 45.000 Bauern starteten im Oktober einen dreitägigen Streik. Sie setzten den Streik aus, nachdem sie einer Lohnerhöhung von 62 % über einen Zeitraum von sechs Jahren zugestimmt hatten, wodurch die Stundenlöhne von 39 auf 63 US-Dollar an die Spitze der Lohnskala gestiegen wären. Dieser Waffenstillstand war jedoch davon abhängig, dass bis zum 15. Januar eine Einigung über die Automatisierung erzielt wurde: Die Gewerkschaft befürchtete, dass Maschinen – insbesondere halbautomatische Kräne – menschliche Arbeitskräfte ersetzen würden.
Laut einer mit den Gesprächen vertrauten Quelle, die anonym bleiben wollte, da die Einzelheiten nicht veröffentlicht wurden, würde der Deal den Häfen mehr Spielraum für die Einführung von Modernisierungstechnologien geben. Aber als Zugeständnis an die Gewerkschaft müssten sie dann neue Arbeitskräfte einstellen, und eine vollständige Automatisierung ist vom Tisch.
Die Einigung am Mittwoch kam einen Tag, nachdem die beiden Seiten die Verhandlungen wieder aufgenommen hatten. „Dies ist eine Win-Win-Vereinbarung, die ILA-Arbeitsplätze schafft, amerikanische Verbraucher und Unternehmen unterstützt und die amerikanische Wirtschaft als Schlüsselzentrum auf dem Weltmarkt behält“, heißt es in der Erklärung.
Ein Streik hätte die Häfen entlang der Ost- und Golfküste geschlossen und hätte der Wirtschaft zu schaden begonnen, wenn er viel länger als eine Woche gedauert hätte, sagten Ökonomen.
Automatisierung ist in US-amerikanischen Häfen seit langem ein umstrittenes Thema. Hafenarbeiter befürchten, dass Maschinen – etwa halbautomatische Kräne, die keinen eigenen Bediener benötigen – menschliche Arbeitskräfte ersetzen werden. Selbst wenn sich die Häfen bereit erklären, bei der Modernisierung bestehende Arbeitsplätze zu schützen, benötigen sie möglicherweise weniger Arbeitskräfte, da sie effizienter werden, was bedeutet, dass die Belegschaft im Hafen und die Gewerkschaft mit der Zeit schrumpfen könnten.
Hafenbetreiber und Reedereien argumentieren, dass US-Häfen hinter stärker automatisierten Häfen wie denen in Rotterdam, Dubai und Singapur zurückbleiben. Der gewählte Präsident Donald Trump hatte sich für die Gewerkschaft ausgesprochen.
Nach einem Treffen mit Gewerkschaftspräsident Harold Daggett in seinem Mar-a-Lago-Club in Palm Beach, Florida, schrieb Trump letzten Monat in den sozialen Medien, dass eine weitere Automatisierung von Häfen den Arbeitnehmern schaden würde: „Die eingesparte Geldmenge ist bei weitem nicht die Not.“ Es schadet und schadet den amerikanischen Arbeitern, in diesem Fall unseren Hafenarbeitern.“ Trump fügte hinzu, dass er „fast alles, was es zu wissen gibt“ über Automatisierung wisse.
