Die älteste lebende olympische Goldmedaillengewinnerin der Welt, die ungarische Turnerin Agnes Keleti, die dem Holocaust mit falschen Ausweispapieren und der brutalen Unterdrückung ihres Heimatlandes durch die Sowjetunion entkam, indem sie nach Israel auswanderte, ist im Alter von 103 Jahren gestorben.
Keleti, die erst mit 31 Jahren an Olympischen Spielen teilnahm, aber bei den Spielen in Melbourne mehr Medaillen gewann als jeder andere, starb am Donnerstag in Budapest, wohin sie 2015 zurückgekehrt war, um zu leben, teilte das Ungarische Olympische Komitee (HOC) mit.
„Agnes Keleti ist die größte Turnerin, die es je gab Ungarnsondern eine, deren Leben und Karriere mit der Politik ihres Landes und ihrer Religion verflochten waren“, sagte das Internationale Olympische Komitee.
Keleti ist nicht nur die älteste Turnerin, die olympisches Gold gewonnen hat, sondern ist mit zehn Medaillen, darunter fünf Goldmedaillen, auch die zweiterfolgreichste ungarische Athletin aller Zeiten. Sie war auch eine der drei erfolgreichsten Jüdische Olympioniken.
Als Agnes Klein am 9. Januar 1921 in eine jüdische Familie hineingeboren, begann Keleti als Kind mit Musik und Turnen, wurde eine versierte – und später professionelle – Cellistin und gewann im Alter von 16 Jahren ihre erste nationale Turnmeisterschaft.
Sie galt als Medaillenhoffnung für die Olympischen Spiele 1940 in Tokio, doch die Spiele wurden aufgrund des Zweiten Weltkriegs abgesagt, und da Ungarn unter Nazi-Besatzung stand, wurde Keleti 1941 zusammen mit allen anderen „Nicht-Ariern“ aus ihrem Budapester Club ausgeschlossen.
Sie musste untertauchen und überlebte den Krieg in einem Dorf auf dem ungarischen Land. Ihre Mutter Rosza und ihre Schwester Vera überlebten ebenfalls, ihr Vater Ferenc Klein und mehrere andere Verwandte starben jedoch in Auschwitz.
„Ich habe es geschafft, die Ausweispapiere eines christlichen Mädchens zu kaufen, sie war ungefähr im gleichen Alter wie ich“, sagte sie 2020 in einem Interview. „Mit meinen gefälschten Papieren gelang mir die Flucht aufs Land.“ Ich lebte in einem abgelegenen Dorf und fand Arbeit als Dienstmädchen.
Da auch die Olympischen Spiele 1944 abgesagt wurden, qualifizierte sich Keleti, der nach dem Krieg als professioneller Cellist zum Turnen zurückkehrte, für die Spiele 1948 in London, konnte jedoch aufgrund eines Bänderrisses im Knöchel nicht antreten. Dies bedeutete, dass ihre ersten Olympischen Spiele 1952 in Helsinki stattfanden, als sie das Rentenalter der meisten Turnerinnen bereits weit überschritten hatte. Keleti gewann Gold im Bodenturnen, Silber im Mannschaftswettbewerb und zwei Bronzen.
Bei den Spielen 1956 in Melbourne – im Wettbewerb mit der legendären Larisa Latynina aus der UdSSR, die später die höchstdekorierte Turnerin in der olympischen Geschichte wurde – gewann Keleti vier Gold- und zwei Silbermedaillen.
Ihre Siege am Balken, am Boden, am Stufenbarren und an tragbaren Mannschaftsgeräten sowie zweite Plätze im Einzelmehrkampf und im Mannschaftswettbewerb machten sie im Alter von 35 Jahren zur erfolgreichsten Teilnehmerin der Melbourne Games.
Erstaunlicherweise kam ihr Auftritt, nachdem erneut Konflikte in ihr Leben eingedrungen waren. Im November 1956, während sie in Australien trainierte, rollten sowjetische Panzer in Ungarn ein. Zusammen mit 44 anderen ungarischen Athleten konnte Keleti nicht nach Hause gehen.
Nachdem sie kurzzeitig australische Turnerinnen trainiert hatte, wanderte sie 1957 nach Israel aus, wo sie sich schließlich niederließ, ein nationales Turnprogramm aufbaute, die israelische Mannschaft trainierte und 2017 die höchste zivile Auszeichnung des Landes, den Israel-Preis, gewann. Sie war immer noch dabei trennte sich in seinen 90ern.
Keleti starb im Krankenhaus, nachdem er Berichten zufolge am Weihnachtstag mit einer Lungenentzündung eingeliefert worden war. Sie hinterlässt zwei Söhne, Daniel und Rafael, aus ihrer Ehe mit Robert Biro, einem ungarischen Sportlehrer, den sie in Israel kennengelernt hat.
„Ich lebe gut und ich liebe das Leben“, erklärte sie kurz vor ihrem 100. Geburtstag vor drei Jahren ihre Langlebigkeit und fügte hinzu: „Es hat sich gelohnt, im Leben etwas Gutes zu tun.“ Ich kriege Gänsehaut, wenn ich sehe, wie alle Artikel über mich geschrieben werden. ”
