Inmitten der tödlichen Waldbrände im Los Angeles County haben einige Vermieter aufgrund der hohen Nachfrage beschlossen, die Wohnungspreise zu erhöhen.
Der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta warnte Preistreiber, dass sie für ihr rechtswidriges Verhalten „zur Verantwortung gezogen“ werden, und sagte, er nehme diese Verbrechen bei einer Pressekonferenz am Donnerstag, dem 16. Januar, ernst.
Unter Preistreiberei versteht man nach Angaben des Generalstaatsanwalts den Versuch von Verkäufern, Verbraucher während eines Notfalls oder einer Katastrophe unfair auszunutzen, indem sie die Preise für lebenswichtige Konsumgüter und Dienstleistungen stark erhöhen Webseite.
„Diese Raubtiere betrachten die Katastrophe mit Dollarzeichen in den Augen, statt mit Freundlichkeit im Herzen“, sagte Bonta. „Das ist skrupellos, verabscheuungswürdig und inakzeptabel, und vor allem ist es illegal.“
Das kalifornische Gesetz verbietet im Allgemeinen eine Erhöhung der Miete oder der Preise um mehr als 10 %, nachdem ein Notfall ausgerufen wurde, sagte der Generalstaatsanwalt. Für Artikel, die ein Verkäufer erst nach einer Notstandserklärung mit dem Verkauf begonnen hat, verbietet das Gesetz generell die Erhebung eines Preises, der die Kosten des Verkäufers für den Artikel um mehr als 50 % übersteigt.
Dies gilt für lang- und kurzfristige Mietwohnungen, Hotelunterkünfte, Transport, Notfallreinigungsdienste sowie Reparatur- oder Wiederaufbaudienste. Dies gilt auch für Lebensmittel, Notfallversorgung, medizinische Versorgung, Baumaterialien und Benzin.
Verstöße gegen Preistreiberei werden strafrechtlich verfolgt und können mit einer Gefängnisstrafe von einem Jahr und/oder einer Geldstrafe von bis zu 10.000 US-Dollar geahndet werden, sagte der Generalstaatsanwalt. Zuwiderhandlungen unterliegen auch zivilrechtlichen Durchsetzungsmaßnahmen, einschließlich zivilrechtlicher Strafen von bis zu 2.500 US-Dollar pro Verstoß.
„Man kann Opfer nicht ausbeuten und gegen das Gesetz verstoßen, nur um Profit zu machen und ungeschoren davonzukommen“, sagte Bonta. „Es wird Konsequenzen geben.“
Die Schutzmaßnahmen sind in Kraft, seit Gouverneur Gavin Newsom am 7. Januar den Ausnahmezustand ausgerufen hat.
Seitdem habe das kalifornische Justizministerium bereits mehrere aktive Ermittlungen zu Berichten über Preistreiberei eingeleitet und werde alle festgestellten Straftaten strafrechtlich verfolgen, sagte Bonta.
„Wir haben unsere Ressourcen neu verteilt, eingesetzt und nach LA verlegt, um den Preisdruck, den wir beobachten, zu bekämpfen“, fügte er hinzu. „Wir sind vor Ort, führen derzeit Ermittlungen durch und bauen Strafverfahren gegen Preistreiber auf. Wir werden in diesen und anderen Fällen weiterhin Druck ausüben und sie im vollen Umfang des Gesetzes verfolgen.“
Bonta kündigte außerdem die Einrichtung der Disaster Relief Task Force des DOJ an, die für die Aufdeckung, Untersuchung und Verfolgung von Preistreiberei und anderen Verbrechen gegen Katastrophenopfer zuständig sein wird, sowie den Start einer Website, die sich mit der Reaktion dieser Gruppe beschäftigt OAG.ca.gov/LAFires.
„Die Nachfrage steigt, weil die Menschen ihr Zuhause verloren haben und nach einer Bleibe suchen“, sagte Bonta. „Sie haben unter der vielleicht schlimmsten Tragödie ihres Lebens gelitten und verdienen Unterstützung, Mitgefühl, Dienste und Ressourcen. Sie verdienen es, dass ihre Gemeinschaft sie in die Arme nimmt, und nicht, dass Raubtiere sie ausnutzen.“
Diejenigen, die glauben, Opfer von Preistreiberei geworden zu sein, werden gebeten, dies ihren örtlichen Behörden oder der Generalstaatsanwaltschaft unter zu melden OAG.ca.gov/LAFires oder indem Sie die Hotline unter 800-952-5225 anrufen.
