Die im Oktoberhaushalt der Regierung angekündigten Änderungen der Sozialversicherungsbeiträge der Arbeitgeber werden die Inflation insbesondere bei frischen Lebensmitteln ankurbeln, so der Chef von Sainsbury’s, als er eine Lohnerhöhung von 5 % für Arbeitnehmer ankündigte.
„Es kommt schnell und auf unerwartete Weise auf uns zu und wird in der Folge Inflation mit sich bringen“, sagte Simon Roberts, Vorstandsvorsitzender von Sainsbury’s, über die unerwarteten Änderungen an den NICs, die ab April die Lohnsumme von Sainsbury’s um 140 Millionen Pfund erhöhen werden.
Während der Einzelhändler an seinen Plänen festhält, mehr als 20 weitere Supermärkte sowie neue Convenience-Stores zu eröffnen, sagte Roberts, Sainsbury’s müsse aufgrund der höheren Kosten „sehr sorgfältig darüber nachdenken, wo wir Mitarbeiter einstellen“.
Roberts sagte, es wäre besser gewesen, wenn die britischen Unternehmen stärker vor den Steueränderungen gewarnt worden wären, die schrittweise hätten eingeführt werden können.
Das Unternehmen teilt außerdem seine Lohnerhöhung für 118.000 Stundenarbeiter in zwei Teile auf – ab März auf mindestens 12,45 £ pro Stunde und dann im August auf 12,60 £, um „ein schwieriges Kostenumfeld zu meistern“.
Die Entscheidung wird dazu führen, dass der Mindestlohn für einen Vollzeitbeschäftigten außerhalb Londons im August von 22.882 £ auf 24.026 £ steigt.
Roberts sagte, Sainsbury’s werde „alles tun, was wir können“, um Preiserhöhungen für seine Kunden abzuwehren, als Teil seiner bestehenden Pläne, 1 Milliarde Pfund einzusparen. Kosteneinsparungen für das Unternehmen durch effizientere Abläufe, einschließlich automatisierter Kassen und „SmartShop“-Geräten, die es Käufern ermöglichen, Artikel direkt aus den Regalen zu scannen.
Käufer suchten im Vorfeld nach Rabatten auf Lebensmittel und andere Waren Weihnachten und weniger für teure Artikel wie Möbel und große Elektronikgeräte ausgegeben, und Roberts sagte, er erwarte, dass sich diese Trends in diesem Jahr fortsetzen.
Er schloss sich dem Vorstandsvorsitzenden von Tesco, Ken Murphy, an und forderte die Regierung auf, große Einzelhändler nicht mit zusätzlichen Kosten durch Verpackungsvorschriften und eine Reform des Tarifsystems für Unternehmen zu belasten.
Roberts sagte, mögliche Änderungen, die zu höheren Rechnungen für große Geschäfte führen könnten, würden „Teile des Vereinigten Königreichs treffen, in denen Supermärkte eine grundlegende Rolle im Herzen der Gesellschaft spielen“.
Der Chef von Sainsbury’s machte diese Bemerkung als Last-Minute-Anstoß der Kunden, um sicherzustellen, dass die Weihnachtseinkäufe die Verkäufe bei Sainsbury’s über die Feiertage hinweg ankurbelten.
Roberts sagte: „Weihnachtseinkäufer kauften später ein als je zuvor. Der Sonntag und der Montag (vor Heiligabend) waren wirklich große Tage.“ Es trug dazu bei, die Lebensmittelverkäufe in den sechs Wochen bis zum 4. Januar um 3,8 % zu steigern, während die Verkäufe der Argos-Kette in diesem Zeitraum um 1,1 % stiegen.
Die Leistung bei Lebensmitteln war ähnlich wie sein Rivale Tescodas am Donnerstag einen Anstieg der zugrunde liegenden Verkäufe um 4 % während der wichtigen Feiertage meldete – wobei die beiden größten Lebensmittelhändler Großbritanniens vermutlich von den Schwierigkeiten der kleineren Konkurrenten Asda und Morrisons profitiert haben.
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Sainsbury’s sagte jedoch, dass die Verkäufe bei Argos, das Non-Food-Artikel von Bügelbrettern über Spielekonsolen bis hin zu Sofas verkauft, in den letzten drei Monaten des Jahres um 1,4 % zurückgegangen seien.
Das Unternehmen sagte, dass ein Anstieg der Kundenzahlen und des Umsatzwachstums während der Black Friday- und Weihnachtswochen durch „gedämpfte Kundenausgaben außerhalb dieser wichtigen Zeiträume und ein starkes Werbeumfeld“ mehr als ausgeglichen wurde.
Der Verkauf von Spielzeug und großen Elektronikgeräten wie Fernsehern war besonders stark betroffen, da die Kunden ihre Ausgaben für nicht lebensnotwendige Artikel zurückhielten.
Sainsbury’s sagte, es habe über Weihnachten Marktanteile gewonnen und „immer mehr Kunden wählen uns für ihren großen Wocheneinkauf“, wobei sich der Verkauf von Obst, Gemüse, Fleisch, Fisch und Geflügel besonders gut entwickelte.
Die Käufer waren bereit zu feiern und gaben 16 % mehr für das Premium-Sortiment „Taste the Difference“ des Einzelhändlers aus, während die Bekleidungsverkäufe um 2,2 % stiegen – in einem rückläufigen Markt.
Der Einzelhändler sagte, er werde die Erwartungen eines Jahresgewinns von knapp über 1 Milliarde erfüllen. Aufgrund des Umstands, dass das Unternehmen die Prognosen für sein Einzelhandelsgeschäft um 10 Millionen Pfund angehoben und die Erwartungen für seine Finanzdienstleistungssparte erhöht hat, erhöhte Analyst Clive Black vom Sainsbury-Broker Shore Capital seine Prognosen um 10 Millionen Pfund.
Analysten von Jefferies sagten jedoch, dass sie nicht mit einer umfassenderen Aufwertung gerechnet hätten, da Sainsbury’s „ein bekanntes Muster gezeigt habe: starke Lebensmittelleistung, ausgeglichen durch eine schwächer als erwartete Argos“.
