„Abschluss an der Schule“: Der Favorit des Trainers des Jahres, Kenny Atkinson, lobt Kerr, Warriors

SAN FRANCISCO – Obwohl diese Woche ein Blatt von Steve Kerrs Trainerbaum fiel, mit dem Entlassung von Mike BrownDie Filiale in der Stadt für das Spiel der Warriors gegen die Cavaliers war noch nie so erfolgreich.

Kenny Atkinson, der die letzten drei Saisons als Assistent auf der Bank von Golden State verbrachte, hat die Cavaliers zu einer NBA-Bestbilanz von 27:4 geführt. Während der Kalender auf das Jahr 2025 umschwenkt, waren Atkinson und die Cavaliers die Geschichte der Liga, mit der bestbewerteten Offensive und einer Top-10-Verteidigung.

Nach 48 gewonnenen Spielen und einem Ausscheiden in der zweiten Runde behielt Cleveland seinen Kader intakt, holte aber Atkinson. Die Ergebnisse waren wunderbar.

Ohne die drei Jahre, in denen Atkinson neben Kerr auf der Bank der Warriors saß, würde es vielleicht nicht ganz dasselbe aussehen.

„Das war für mich der Schulabschluss“, sagte Atkinson vor dem Spiel im Chase Center. „Ich glaube nicht, dass ich als Trainer ein vollständiger Trainer war, bis ich hierher kam und, ganz ehrlich, von den Besten gelernt habe. Die besten Spieler, der beste Trainer. Eigentlich war ich die meiste Zeit ein Beobachter. Ich habe viel mehr daraus gemacht als alles, was ich an den Tisch gebracht habe. Es war einfach großartig. Wie gesagt, es hat mich als Trainer vervollständigt.“

Atkinson saß 2022 auf der Bank für die vierte Meisterschaft von Golden State. In diesem Jahr lernte er Kerrs Kultur kennen.

Atkinson erwähnte die Freude, die Kerr hervorruft, den Schritt, den er zur Meisterschaft gemacht hat, seine emotionale Kontrolle in großen Spielen und seine Fähigkeit, Starspieler zu trainieren, als Schlüsseleigenschaften, die er zu erlernen versuchte.

Und dann natürlich seine Phil-Jackson-Geschichten. Atkinsons Augen leuchteten auf, als er nach einigen der besonders nachhaltigen Anekdoten gefragt wurde, die er aufgeschnappt hatte.

Er erinnert sich an die Lektionen darüber, wie Jackson – und Kerr – mit ihrem Coaching jeden im Kader berührten, nicht nur die besten Spieler. Das Passspiel der Bulls und Kerrs Entwicklung, Dreieckselemente in sein Warriors-System einzubauen, war für einen Trainer aus nächster Nähe magisch.

„Und was am wichtigsten ist: Steve war der ultimative Rollenspieler, oder?“ sagte Atkinson. „Ich glaube, er hielt alle zwei Wochen eine Art ‚Steve-Kerr-Rede‘. Jeder muss bereit sein, jeder muss Opfer bringen, damit wir Meisterschaftsniveau erreichen können. Das Tolle an Steve war, dass er es gelebt hat. Er hat diese Rollenspielersituation immer wieder gelebt. Also würden die Jungs mit dem Kopf nicken, das hätten sie verstanden. Besonders in diesem Meisterschaftsjahr waren alle unsere Rollenspieler großartig. Ich erinnere mich, dass ich dachte: „Es ist an der Zeit, dass er seine Rollenspielerrede hält.“ Das war großartig, ich habe dabei viel gelernt.“

Atkinson war vier Saisons lang Cheftrainer in Brooklyn und davor mehrere weitere als Assistent tätig, bevor er zu Kerrs Team wechselte. Aber er brauchte diesen letzten Graduiertenkurs bei Professor Kerr.