Der Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles County hat zehn Personen wegen Straftaten im Zusammenhang mit vier Verbrechen, darunter Plünderung und Brandstiftung, angeklagt, die im laufenden Verfahren begangen wurden Waldbrände in Palisades und Eaton.
Bezirksstaatsanwalt Nathan Hochman gab am Montag bekannt, dass neun Personen im Zusammenhang mit Wohnungseinbrüchen in Altadena und Pacific Palisades angeklagt wurden, und ein Mann wurde wegen Brandstiftung angeklagt, weil er angeblich in Azusa, etwa 100 Meter vom Fuß der San Gabriel Mountains entfernt, ein Feuer gelegt hatte.
Die Anklage, sagte Hochman, zeige, dass jeder, der versucht, Opfer von Waldbränden zu bestehlen, Preise zu erpressen oder zu betrügen, gefasst und bestraft wird.
„Begehen Sie keines dieser Verbrechen, bei denen Menschen versuchen, von der Tragödie der Menschen zu profitieren, die unter diesen verschiedenen Bränden gelitten haben“, sagte Hochman.
Ein 22-jähriger Mann und ein 20-jähriger Mann wurden wegen Wohnungseinbruchs ersten Grades und Plünderung während eines Notfalls oder einer Evakuierung angeklagt. Den Männern wird vorgeworfen, zwischen den späten Morgenstunden des 8. Januar und den frühen Morgenstunden des 9. Januar mehr als 200.000 US-Dollar an Eigentum aus einem Haus in Mandeville Canyon gestohlen zu haben.
Beamte gehen davon aus, dass der 22-Jährige den Einbruch während seiner Bewährung im Staatsgefängnis begangen hat. Der 20-Jährige befand sich auf Bewährung wegen einer Straftat und wurde außerdem wegen zweifachen Besitzes einer Schusswaffe durch einen Straftäter angeklagt.
Die Staatsanwaltschaft hat empfohlen, den 22-Jährigen gegen eine Kaution von 1,1 Millionen US-Dollar und den 20-Jährigen gegen eine Kaution von 310.000 US-Dollar festzuhalten. Im Falle einer Verurteilung drohen ihnen lebenslange Haftstrafen bzw. 22 Jahre und acht Monate Haft.
Während die Polizei am 9. Januar gegen 14:20 Uhr den Einbruch untersuchte, versuchte angeblich ein 27-jähriger Mann, der Polizei zu entkommen, stürzte an der Kreuzung Figueroa Street und Fifth Street, prallte gegen ein Auto und erlitt beim Fahrer eine Gehirnerschütterung Nach Angaben der Staatsanwaltschaft rannte er vom Tatort weg.
Er wurde festgenommen und wegen Fahrerflucht angeklagt. Im Falle einer Verurteilung könnte ihm eine lebenslange Haftstrafe drohen.
Am 10. Januar gegen 23:30 Uhr ein 39-jähriger Mann soll versucht haben, im Pioneer Park in Azusa einen großen umgestürzten Baum in Brand zu setzen.
Jose Gerardo Escobar, der zuvor als Durchreisender mit einer letzten bekannten Adresse in Azusa beschrieben wurde, wurde wegen schwerer Brandstiftung, Brandstiftung während des Ausnahmezustands und versuchter Brandstiftung angeklagt und könnte bei einer Verurteilung mit neun Jahren Gefängnis rechnen. Obwohl das Feuer nicht mit den Bränden in Eaton oder Palisades in Verbindung stand, war das Feuer etwa 100 Meter vom Fuß der San Gabriel Mountains entfernt.
Die Anklage gegen Escobar war für den 13. Januar geplant. Er wird gegen eine Kaution von 20.000 US-Dollar festgehalten.
Am Sonntag verhaftete die Polizei auch Ruben Montes, 29, wegen des Verdachts der Brandstiftung. Ihm wurde vorgeworfen, im Bereich der Rivergrade Road und des 605 Freeway in Irwindale ein kleines Buschfeuer gelegt zu haben. Es war nicht sofort bekannt, ob die Staatsanwaltschaft Anklage gegen ihn erhoben hat.
Zwei weitere Personen, ein 19-Jähriger und ein 36-Jähriger, wurden wegen Wohnungseinbruchs ersten Grades in jeweils zwei Fällen angeklagt, nachdem sie während des Feuers in Eaton angeblich in zwei Häuser in Altadena eingebrochen waren und dort Eigentum gestohlen hatten. Die Angeklagten bekannten sich während ihrer Anklageerhebung nicht schuldig und sollen am 29. Januar zu einer vorläufigen Anhörung erscheinen.
Weitere vier Personen wurden jeweils in einem Fall wegen Wohnungseinbruchs ersten Grades angeklagt und werden außerdem beschuldigt, während des Brandes in Eaton in ein Haus in Altadena eingebrochen und Eigentum gestohlen zu haben, darunter ein Emmy-Award. Die Beamten identifizierten den Besitzer des Emmy nicht.
Die Angeklagten bekannten sich während der Anklageerhebung nicht schuldig und für den 28. Januar ist eine vorläufige Anhörung angesetzt. Im Falle einer Verurteilung drohen ihnen jeweils bis zu sechs Jahre Gefängnis.
Die Polizei untersucht außerdem einen Fall, in dem sich mehrere Personen als Feuerwehrleute ausgaben und sich angeblich zu Plünderungen oder Einbrüchen im Bereich des Feuers in Palisades verschworen hatten. Beamte rechnen mit weiteren Verhaftungen und Anklagen, da die Ermittlungen zu illegalen Aktivitäten inmitten der Waldbrände fortgesetzt werden und die Bewohner in ihre Häuser zurückkehren und weitere Einbrüche melden.
Während die Beamten daran arbeiten, die Bewohner über die Folgen von Plünderungen und Einbrüchen zu informieren, bekämpfen sie laut Hochman Verschwörungen und Gerüchte, die sich über soziale Medien verbreitet haben.
„Wir tun unser Bestes, um die vorhandenen Fehlinformationen zu zerstreuen“, sagte Hochman, „und die sozialen Medien neigen dazu, viele davon zu verbreiten.“ Die Geschwindigkeit, mit der schlechte Informationen an die Öffentlichkeit gelangen, scheint viel schneller zu sein als die, mit der gute Informationen an die Öffentlichkeit gelangen.“
Für Gebiete, für die bei den Bränden in Palisades und Eaton eine obligatorische Evakuierung angeordnet ist, gelten weiterhin Ausgangssperren. Jeder, der sich zwischen 18:00 und 6:00 Uhr in der Gegend aufhält
Uniformierte und verdeckte Polizeibeamte patrouillieren in den Gebieten und werden jeden festnehmen und verhaften, der verdächtige Aktivitäten begeht, sagte Robert Luna, Sheriff des Los Angeles County. Bis Montagmorgen habe es in evakuierten Gebieten 34 Festnahmen gegeben, sagte Luna.
„Halten Sie sich von der Ausgangssperre fern. „Kommen Sie nicht hierher, um etwas zu tun, was Sie nicht tun sollten“, sagte Luna. „Du wirst erwischt werden und … du wirst verprügelt werden.“
Beamte forderten die Bewohner auf, verdächtige Aktivitäten in Evakuierungszonen sowie etwaige Betrügereien oder Preistreiberei zu melden.
Einwohner können illegale Preistreiberei bei der Staatsanwaltschaft von Los Angeles unter att.pricegougingtaskforce@lacity.org oder 213-679-5035 melden. Während der Notstandserklärung darf niemand die Preise für Unterkunft, Unterkunft, Nahrung, Wasser, Tierpflege, Gesundheitsfürsorge und andere lebenswichtige Güter und Dienstleistungen um mehr als 10 % erhöhen.
Beamte des Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives untersuchen die Ursache jedes Waldbrandes. Wer Hinweise zum Brandausbruch hat, kann sich unter der SMS 63975 an die ATF wenden.
Bundesbeamte untersuchen außerdem illegale Drohnenaktivitäten in Sperrzonen, die Löschflugzeugen im Weg stehen. Das Federal Bureau of Investigation in Los Angeles hat sich täglich mit etwa 20 bis 30 Drohnenangriffen in Sperrzonen befasst, und das Sheriff-Department gab an, bisher drei Festnahmen im Zusammenhang mit zwei illegalen Drohnenvorfällen vorgenommen zu haben.
