Von Josh Funk und Julie Walker | Associated Press
Laut einem Video des Vorfalls wurden am Samstag in Florida drei Feuerwehrleute und ein Dutzend Passagiere verletzt, als ein Feuerwehrauto mit blinkenden Lichtern um einen Bahnübergang herumfuhr und in die Fahrbahn eines Hochgeschwindigkeits-Personenzuges fuhr, nachdem es darauf gewartet hatte, dass ein anderer Zug vorbeifuhr und eine Person, die über den Vorfall informiert wurde.
Der Unfall ereignete sich um 10:45 Uhr in der überfüllten Innenstadt von Delray Beach. In der Folge wurde der Brightline-Zug etwa einen Block vom Delray Beach Fire Rescue Truck entfernt mit zerstörter Front auf den Gleisen angehalten. Die Leiter war abgerissen und lag mehrere Meter entfernt im Gras, berichtete The Sun-Sentinel.
Die Delray Beach Fire Rescue teilte in einem Social-Media-Beitrag mit, dass sich drei Delray Beach-Feuerwehrleute in einem Krankenhaus in einem stabilen Zustand befänden. Die Feuerwehr von Palm Beach County brachte 12 Personen mit leichten Verletzungen aus dem Zug ins Krankenhaus.
Die mit den Einzelheiten des Unfalls vertraute Person, die aufgrund der laufenden Ermittlungen nicht zur Offenlegung des Geschehens befugt war und unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, das Feuerwehrauto habe an der Kreuzung angehalten und darauf gewartet, dass ein Güterzug vorbeifuhr, bevor es manövrierte die gesenkten Kreuzarme.
Auf dem Video der Kollision ist zu sehen, wie das Feuerwehrauto mit blinkenden Lichtern um die an der Kreuzung stehenden Autos herumfährt, um die Doppelgleise zu überqueren.
Emmanuel Amaral eilte mit seinem Golfwagen zum Unfallort, nachdem er ein paar Blocks entfernt von der Stelle, an der er gerade frühstückte, ein lautes Krachen und quietschende Zugbremsen gehört hatte. Er sah, wie Feuerwehrleute aus der Frontscheibe ihres beschädigten Lastwagens stiegen und verletzte Kollegen von den Gleisen wegzogen. Einer ihrer Helme blieb mehrere hundert Fuß vom Absturz entfernt liegen.
„Die Vorderseite dieses Zuges ist völlig zerschmettert, und einige Teile des Feuerwehrautos steckten sogar vorne im Zug fest, aber dadurch wurde das Auto vollständig in zwei Hälften geteilt. Es hat das Feuerwehrauto in zwei Hälften geteilt und die Trümmer waren überall“, sagte Amaral.
Ein Sicherheitsbeauftragter von Brightline sagte, die gesamte Gemeinde sei an der Gewährleistung der Eisenbahnsicherheit beteiligt und Fahrer sollten niemals um geschlossene Tore herumfahren.
Die Bundesbahnverwaltung wird Ermittlungen einleiten. Ein Sprecher des National Transportation Safety Board sagte am Nachmittag, dass man noch Informationen über den Absturz sammle und noch nicht entschieden habe, ob eine Untersuchung eingeleitet werde.
Das NTSB untersucht bereits zwei Unfälle mit Hochgeschwindigkeitszügen von Brightline, bei denen Anfang des Jahres an derselben Kreuzung in Melbourne auf der Eisenbahnstrecke zwischen Miami und Orlando drei Menschen ums Leben kamen.
Seit Brightline im Juli 2017 den Betrieb aufnahm, sind mehr als 100 Menschen gestorben, nachdem sie von Zügen angefahren wurden – was der Eisenbahn die höchste Sterblichkeitsrate des Landes beschert. Bei den meisten dieser Todesfälle handelte es sich jedoch entweder um Selbstmorde, um Fußgänger, die versuchten, vor einem Zug über die Gleise zu rennen, oder um Fahrer, die um die Schranken herumgingen, anstatt auf die Vorbeifahrt eines Zuges zu warten. Es wurde festgestellt, dass Brightline bei diesen früheren Todesfällen keine Schuld trägt.
Die Sicherheit der Eisenbahn gibt Anlass zur Sorge, seit im Februar 2023 in East Palestine, Ohio, ein Zug der Norfolk Southern entgleiste und giftige Chemikalien austraten, die Feuer fingen. Die Aufsichtsbehörden forderten die Branche auf, die Sicherheit zu verbessern, und Mitglieder des Kongresses schlugen ein Reformpaket vor, aber die Eisenbahnen haben nicht viele wesentliche Änderungen an ihrem Betrieb vorgenommen und der Gesetzentwurf ist ins Stocken geraten.
Anfang dieses Monats kamen die beiden Zugführer eines Union Pacific-Zuges ums Leben, nachdem dieser mit einem Sattelschlepper kollidierte, der einen Übergang in der kleinen Stadt Pecos im Westen von Texas blockierte. Drei weitere Personen wurden verletzt und das Gebäude der örtlichen Handelskammer wurde beschädigt.
Die Associated Press-Autoren Josh Funk in Omaha, Nebraska, Chevel Johnson in New Orleans und Julie Walker in New York trugen dazu bei.
