Um mich von meinem Handy abzulenken, habe ich kürzlich ein Buch in die Hand genommen, das voller Social-Media-Benachrichtigungen, Wahlprognosen und hart erkämpfter Vorhersagen darüber war, wen die Dodgers in der nächsten Saison verpflichten könnten.
Dieses Buch, „Fremder als Fiktion: Leben des Romans des 20. Jahrhunderts“, kommt am 19. November in die Läden und hat mich mit seiner prägnanten und nüchternen Zusammenfassung dieser Zeit sofort in seinen Bann gezogen: „Dieses Jahrhundert brachte Weltkriege, Revolutionen, Autos, Frauenwahlrecht, Vernichtungslager und das Internet.“
Bei all dieser tiefgreifenden Veränderung warf das Cover eine Frage auf, die heute genauso aktuell ist wie im vorigen Jahrhundert: „Und für Romanautoren stellte es eine dringende Frage: Wie schreiben wir Bücher, die so überraschend und unerwartet sind wie die Welt, in der wir leben?“
Tatsächlich.
In diesem Sachbuch, dessen Entstehung 15 Jahre dauerte, hat der Autor Edwin Frank, der Redaktionsleiter von New York Review Books und Gründer seiner NYRB Classics-Reihe erforscht Romane des 20. Jahrhunderts anhand einer eigenwilligen, persönlich ausgewählten Liste von 32 Titeln (die Dostojewskis Erzählung „Notizen aus dem Untergrund“ von 1864 berücksichtigt, die die Fiktion des folgenden Jahrhunderts vorwegnimmt). Frank untersucht Romane von James JoyceDarunter Virginia Woolf, Chinua Achebe, Gabriel García Márquez, Ralph Ellison und WG Sebald. (Und vor allem für Liebhaber auf der Liste: Sie enthält noch mehr Liebesromane, die es in einem Anhang zu berücksichtigen gilt.)
In einer Passage aus der Einleitung zu „Stranger Than Fiction“ bespricht Frank Bücher über den Zweiten Weltkrieg, Hans Erich Nossacks „The End“, in dem die Brandbombenangriffe auf Hamburg beschrieben werden, und Vasily Grossmans zwei Wälzer über die brutale Schlacht von Stalingrad, „Life und Schicksal“ und „Stalingrad“. In Bezug auf die Herausforderung, über diese katastrophalen Ereignisse zu schreiben, schreibt er: „…die fantasievollen Ressourcen der Fiktion kämpfen darum, sich mit den unerträglichen Tatsachen auseinanderzusetzen und sie zu bekämpfen.“
Unerträgliche Tatsachen können uns immer begleiten. Romanzen können willkommene Ablenkungen, vernichtende Anschuldigungen oder viele andere Dinge sein, aber der Kampf, mit Veränderungen umzugehen, bleibt bestehen. Franks gründliches Studium des Romans, den er als „Geschichte einer explosiven Form in einer explodierenden Welt“ bezeichnet, ist voller zum Nachdenken anregender Stoff, und ich freue mich darauf, tiefer in seine Kapitel einzutauchen.
Und vielleicht ist es hilfreich, über alles nachzudenken, was wir bisher durchgemacht haben, und zu denken – auch wenn es manchmal schwer ist, darüber nachzudenken –, dass wir vielleicht das Zeug dazu haben, vorwärts zu kommen, sei es durch die Dunkelheit oder das Licht.
„Wie endet das alles?“ fragt Frank in seiner Einleitung.
Damals wie heute bleibt es eine gute Frage.
Welche weiteren Bücher erscheinen im November? Werfen wir einen Blick auf 10 weitere.
5. November
„Bevor wir die Freundlichkeit vergessen“ von Toshikazu Kawaguchi (Hannover Square)
Brauchen Sie jetzt etwas Gemütliches und Tröstendes? Im letzten Buch der Reihe „Before the Coffee Gets Cold“, übersetzt von Geoffrey Trousselot aus dem japanischen Original, sucht eine neue Gruppe von Charakteren im Café Funiculi Funicula nach Heilung oder Abschluss und erlebt dort die Annehmlichkeiten einer Zeitreise.
„Bel Canto (Kommentierte Ausgabe)“ von Ann Patchett (Harper).
Patchett erwähnt seinen preisgekrönten Bestseller über eine Geiselnahme in Südamerika, an der ein Opernsänger, ein japanischer Geschäftsmann, Terroristen und mehr beteiligt sind. Die Anmerkungen der Autorin – sie kritisiert hier ein Adverb und enthüllen eine Figur, die sie dort „langweilt“ – bieten einen willkommenen Kommentar zum beliebten Roman.
12. November
„Didion und Babitz“ von Lili Anolik (Scribner)
Mein Kollege Emily St.dass es eine Geschichte über dieses Buch und seine Bücher gibt
Die Autorin erzählt mir, dass sie von diesem lebendigen Sachbuch über zwei ikonische südkalifornische Schriftsteller und die Franklin Avenue-Szene der 60er und 70er Jahre besessen ist – die Freundschaft zwischen Didion und Babitz würde sie schließlich auseinandertreiben. Vertrauen Sie darauf, dass der Autor all diese Details und mehr mitteilt. Wie Anolik warnt: „Leser, seien Sie kein Baby.“
„Lazarus-Mensch“ von Richard Price (FSG)
Price, Autor reich strukturierter Romane wie „Lush Life“, „Clockers“ und „Die Weißen“ sowie unauslöschliche TV- und Filmarbeiten, darunter „The Wire“, „The Color of Money“ und „Die Nacht von“ ist zurück mit einem Roman über ein einstürzendes Mietshaus in Harlem und die verflochtenen Leben, die darauf reagieren.
„Heartbreak ist die Nationalhymne: eine Hommage an Taylor Swifts musikalische Reise, ihren kulturellen Einfluss und die Neuerfindung der Popmusik für Swifties durch einen Swiftie“ von Rob Sheffield (Dey Street)
Sheffield ist einer der besten Autoren für Musik und Popkultur, und hier wirft er einen komplexen Blick – schauen Sie sich nur den Untertitel an – auf Taylor Swifts Werk. Wie er mit bewiesen hat seine unglaubliche Essaysammlung „Dreaming the Beatles“, Sheffield kann unendlich interessant sein, wenn Sie die Werke von Künstlern erkunden, die Sie bewundern.
„Missing Treasures: Ein Bestiarium außergewöhnlicher gefährdeter Kreaturen“ von Katherine Rundell (Doubleday)
Runden Hat gerade seine Jugendfantasie „Impossible Creatures“ veröffentlicht. Hier in den Vereinigten Staaten ist sie mit einem neuen Buch über fantastische Tiere zurück – nur dass diese echt sind. Ob es Verbindungen zwischen Wombats und dem italienischen Maler Dante Gabriel Rossetti herstellt oder Shakespeare und Grönlandhaie fasziniert sie.
„Schüchterne Kreaturen“ von Clare Chambers (Mariner)
Der Roman spielt in einer psychiatrischen Klinik der 1960er Jahre und handelt von Helen, einer alleinstehenden Kunsttherapeutin, die eine traurige Affäre mit einer verheirateten Kollegin hat (die sie – was ein Warnsignal ist – mit dunklen Seifenopern unter Druck setzt, obwohl sie es lieber wäre). Lesen der Geheimnisse von Dorothy L. Sayers). Sein Leben wird durch das Auftauchen eines wildhaarigen Einsiedlers auf den Kopf gestellt, der jahrzehntelang im Verborgenen bei seiner älteren Tante gelebt hat und sich als talentierter Künstler herausstellt.
19. November
„Widerstand: Wie ein Jahrhundert junger schwarzer Aktivisten Amerika prägte“ von Rita Omokha (St. Martin)
Nach der Ermordung von George Floyd, die von der 17-jährigen Darnella Frazier auf Video festgehalten wurde, reiste die preisgekrönte Journalistin Rita Omokha durch 30 Staaten, um junge schwarze Aktivisten zu treffen und mit ihnen zu sprechen und die Arbeit junger Menschen in den letzten hundert Jahren zu erkunden der Kampf für soziale Gerechtigkeit.
„Die Ikone und der Idealist: Margaret Sanger, Mary Ware Dennett und die Rivalität, die die Geburtenkontrolle nach Amerika brachte“ von Stephanie Gorton (Ecco)
Zu Beginn des letzten Jahrhunderts standen zwei Frauen an vorderster Front der Kampagne für reproduktive Rechte und Zugang zur Geburtenkontrolle. Gortons Buch beschreibt, wie diese Anführer – Sanger, der Gründer von Planned Parenthood, und Dennett, der heute weitgehend vergessen ist – oft uneins waren und wie sich dies auf die Bewegung auswirkte.
„Gangsterjäger: Wie Hoovers G-Men Amerikas tödlichste Staatsfeinde besiegten“ von John Oller (Dutton)
Ollers Buch folgt den actiongeladenen Heldentaten der FBI-Agenten der 1930er Jahre – denen es oft an der Erfahrung, den Fähigkeiten und der Ausrüstung ihrer hochrangigen kriminellen Kollegen mangelte –, als die G-Männer Gangster wie Bonnie und Clyde, John Dillinger und Pretty Boy Floyd verfolgten.
